— А вы можете пить не только настойку на сосновых иглах? — заинтересовался я.

— Разумеется, господин Тайновидец, — невозмутимо ответил старый призрак. — Ваш друг Библиус научил меня, как пользоваться маленькими радостями жизни. Кстати, где он? Я бы хотел с ним повидаться.

— Библиус передавал вам горячий привет, — улыбнулся я, — и очень восхищался вашим гостеприимством. Он был бы рад вырваться сюда, но, к сожалению, именно сейчас у него возникли неотложные дела.

— Жаль, — огорчился Акинфий Петрович, — вот с кем бы я с удовольствием выпил и поболтал. Ну, ничего, как-нибудь выберу время и сам загляну к нему в библиотеку.

— А вы сможете? — удивился я.

— Ну да, — кивнул Акинфий Петрович, — в прошлый раз он сам показал мне, как это делается. Неужели не помнит?

— Наверное, не помнит, — рассмеялся я. — Но это ничего, так даже лучше. Устроите ему сюрприз.

— Обязательно устрою, — пообещал предок рода Сосновских. — И настойку на сосновых иглах с собой захвачу.

Мы развели костер на берегу озера, рядом с удобными скамейками, которые были вытесаны из целых бревен. Магов огня среди нас не было, но мы отлично обошлись спичками. Подвесили над костром закопченный котелок с холодной водой и щедро всыпали туда молотый кофе.

Николай Сосновский всё-таки не удержался и проявил гостеприимство.Сгонял на своём чудовищном мобиле в поместье и привёз оттуда целую гору бутербродов с сыром и холодным мясом. А еще он захватил с собой копченые колбаски.

Мы немедленно насадили их на обструганные палочки и поджарили над огнем. Получилось удивительно вкусно.

Обжигаясь горячей колбаской, я подумал, что даже Леонид Францевич Щедрин непременно одобрил бы это лакомство.

— Саша, ты уже второй раз спасаешь Сосновский лес, — сказал мне Николай. — Я не знаю, как выразить свою благодарность.

— Видишь ли, мне очень важно, чтобы поставки корабельного леса на нашу верфь шли бесперебойно, — улыбнулся я.

— Это само собой, — отмахнулся Николай, — но нам всем хотелось бы сделать что-то не для рода Воронцовых, а лично для тебя.

— А я придумал, — заявил Акинфий Петрович.

Призрак сидел на бревне и с наслаждением потягивал горячий кофе. Я понятия не имел, как он умудряется держать чашку в бесплотных руках, но тем не менее Акинфию Петровичу это отлично удавалось.

— Господин Тайновидец, давайте мы построим для вас дом, — предложил предок рода Сосновских. — Срубим настоящий терем из вековых бревен. Такой за сто лет не сгниет, только крепче станет.

— Благодарю вас за щедрое предложение, — рассмеялся я. — Но это ни к чему. У меня есть знакомый архитектор, который работает во сне. Он способен построить любой дом всего за одну ночь.

— Да ладно, — не поверил Акинфий Петрович, — дом за одну ночь?

— Именно так, — кивнул я, — причем из любых материалов.

— А где же он их берет? — заинтересовался призрак.

— Думаю, во сне и берет, — улыбнулся я. — Похоже, наши сны намного материальнее, чем мы привыкли думать.

Я потянулся за очередной колбаской, повернул голову и случайно заметил, что в траве неподалеку что-то тускло блеснуло. Заинтересовавшись, я поднялся со скамейки и подошел к этому месту.

На земле ничего не было, росла порядком вытоптанная трава и деловитый муравей. Тащил паука, паук лежал на спине, беспомощно подогнув длинные лапы.

Странно.

Нахмурившись, я пригляделся и понял, что слабый блеск идет прямо из-под земли.

В груди тут же шевельнулся магический дар. Он подсказал, что под корнями травы есть что-то интересное.

Точно! Я ведь теперь обладаю способностью видеть скрытые. Да еще и выпил Эликсир Удачи перед встречей с Чахликом.

— Коля, принеси, пожалуйста, лопату, — сказал я графу Сосновскому. — Кажется, я что-то нашел.

Николай сбегал за лопатой, и я принялся копать в том месте, откуда исходило слабое сияние. Снял небольшой квадрат дёрна, и только собрался углубиться в рыхлую лесную почву, как под штыком лопаты что-то звякнуло.

Я подцепил находку лопатой и отбросил на траву, затем поднял и очистил от налипшей земли.

У меня в руках оказался изящный золотой браслет. По его наружному краю шли непонятные значки, похожие на письмена.

— Ничего себе, — изумился Акинфий Петрович, — как это вы его разглядели, господин Тайновидец?

— Есть у меня одна подходящая магическая способность, — усмехнулся я. — Акинфий Петрович, вы ведь хорошо знаете историю Сосновского леса?

— Да уж получше академиков, — важно кивнул призрак, — почитай, вся эта история на моих глазах и прошла. Ну, с тех пор, как столицу строить начали.

— А что здесь происходило до этого? — заинтересовался я. — Это место всегда было диким и пустынным? Или какие-то люди здесь жили?

— Это же Место Силы, — назидательно сказал призрак. — Как же оно может быть пустынным? Конечно, жили люди. Да я и сам однажды в лесу каменную плиту нашел с непонятными знаками.