Она стояла сама по себе, без всякой стены.

— А может быть и ты пойдешь со мной? — предложил я. — Тебе же понравилось гулять по Сосновскому лесу. Подышишь свежим воздухом, снова увидишься с Акинфием Петровичем.

На лице Библиуса промелькнул испуг.

— Ни в коем случае, — быстро возразил он. — Я, конечно, очень рад повидаться с этим дружелюбным пожилым призраком, но его настойка на сосновых иглах, это… Кроме того, у меня очень много дел в библиотеке. Я должен понять, как изменило Незримую библиотеку кратковременное пребывание Стража Магии. Наверняка в моем магическом пространстве появились новые возможности, и я должен как можно скорее их исследовать. Нет, если тебе нужна моя помощь…

— Пожалуй, не нужна, — рассмеялся я. — Управлюсь своими силами. Если уж у меня получилось принести Стража Магии сюда, из парка Магической Академии, то и в Сосновский лес я доставлю его вполне благополучно.

— Вот и хорошо, — кивнул Библиус. — Передавай привет Акинфию Петровичу.

Я обеими руками подхватил Стража Магии, а Библиус открыл мне дверь. Кивнув хранителю библиотеки, я шагнул в проем и оказался в домике лесничего.

В этом домике жил здешний лесничий Пётр Брусницын. Я гостил у него несколько дней, когда расследовал пропажу родового дара у Коли Сосновского.

Сейчас Брусницына дома не оказалось. Я не слишком удивился этому. Насколько я знал, Пётр и раньше целыми днями пропадал в лесу. А теперь, когда он стал хранителем родового дара Сосновских, хлопот у него только прибавилось.

Я осторожно опустил яйцо на дощатый пол, огляделся и понял, что ошибся. В домике лесничего явно никто не жил уже долгое время.

Я понял это по особому запаху, который чувствуется в нежилых помещениях. В них пахнет пылью, старой золой из давно остывшей печи и еще чем-то неуловимым — заброшенностью, наверное.

Возле задней стены к домику лесничего примыкал небольшой огород. Я выглянул в окно и убедился в правильности своей догадки. Огород густо зарос сорняками, его явно не пропалывали уже несколько недель.

Впрочем, сейчас меня беспокоило не это. Прежде всего, нужно было убедиться, что я принес Стража Магии в подходящее место.

Я вернулся к яйцу и положил обе ладони на твердую шершавую скорлупу.

Сразу же возникло знакомое ощущение внимательного взгляда. На этот раз магия смотрела на меня с одобрением. Это было понятно даже без слов.

Я чувствовал, как жадно Страж впитывает окружающую магию. Он был похож на человека, который несколько дней скитался по пустыне, изнемогая от жажды, и наконец-то дорвался до свежей воды. Страж пил и пил, буквально захлебываясь от нетерпения.

Но никакой опасности в этом не было. Магии вокруг хватало с избытком. Она буквально переполняла Сосновский лес.

Убедившись в этом, я с облегчением улыбнулся. Похоже, я принёс Стража Магии в правильное место и, наконец-то, мог позволить себе желанную передышку.

А ведь на этом свете были люди, которые за меня беспокоились. Так что первым делом я послал зов Лизе.

— Привет, родная, — торопливо сказал я. — Со мной все в порядке. Я благополучно выбрался из парка Магической Академии и сейчас нахожусь в Сосновском лесу. Мне придется задержаться здесь на какое-то время. Нужно окончательно уладить дело со Стражем Магии и кладовиками. Вернусь сегодня к вечеру или завтра.

— Хорошо, — радостно сказала Лиза. — Как я рада, Саша, что с тобой все в порядке. Знаешь, тебя разыскивал Никита Михайлович Зотов. Кажется, он очень сердит.

— Ты пока не рассказывай ему, где я, — улыбнулся я. — Иначе он примчится сюда, и это только все испортит. Я сам с ним поговорю, когда закончу дела.

— Ладно, я ничего ему не скажу, — пообещала Лиза.

По ее голосу я понял, что девушка улыбается.

— А господин Чахлик? — забеспокоилась Лиза. — Он не нашел тебя?

— Валериан Андреевич поджидал меня в парке Академии, — объяснил я. — Он оказался вовсе не злодеем. История вышла очень запутанной, но я непременно расскажу тебе все подробности, когда вернусь домой. Передай Игнату и Прасковье Ивановне, что со мной все хорошо.

— Передам, — пообещала Лиза. — Мы будем тебя ждать.

Попрощавшись с Лизой, я заглянул в кухонный шкафчик и обнаружил там остатки молотого кофе. Кажется, это был тот самый кофе, который я привез в прошлый раз. Вода в ведре уже застоялась, я заметил на ее поверхности тонкую пленку. Так что я выплеснул воду с крыльца и набрал свежей из колодца возле дома.

Ведро с глухим стуком задевало деревянные стенки колодца, опускаясь в сырую темноту.

Далеко внизу блестела вода, в ней отражался кусочек неба над Сосновским лесом.