Я сделал быстрый шаг назад, и в ту же секунду уловил движение сбоку. Дернулся, уходя в сторону.

Бьерн ударил резко наискосок. Мир замер, мое восприятие резко ускорилось. Широкий меч резко упал сверху-вниз, руны на лезвии вспыхнули ядовитой зеленью. Клинок опускался как в замедленной сьемке, должное перерубить меня напополам.

Я уклонился с той издевательской небрежностью, когда заранее знаешь об ударе, или как минимум о нем догадываешься. Раздался скрежет воткнувшегося в каменный пол кончика двуручного меча. Я насмешливо усмехнулся в искаженное от ярости лицо промахнувшегося здоровяка.

24.

Оставляя за собой зеленоватый след в светящемся тусклом воздухе широкое лезвие ударилось в пол, заскрежетав по каменным плитам. Лицо гиганта перекосилось от злости, что промахнулся.

— Неплохая попытка, — прокомментировал я, успев буквально на пару сантиметров разминуться со вспыхнувшим колдовскими рунами клинком.

Гигант ничего не ответил и попытался ударить снова, на этот раз снизу-вверх, выкрутив рукоять странным образом.

В ту же секунду в облаченной в доспехи фигуре маленьким солнцем вспыхнул колдовской дар.

Бьерн оказался магом!

Чужой Сумеречный круг разгорался подобно яркому колесу, наливаясь уверенной силой. Превращение воина в мага не застала врасплох, но вызвало удивление.

Действуя инстинктивно, я выбросил руку вперед в колдовском жесте. Перед глазами вспыхнул знак «Щита», и тут же погас, оставляя после себя прозрачную пленку защитного заклинания с редкими лиловыми разводами, скользящим по поверхности подобно юрким змейкам.

Сложенные особым образом пальцы Бьерна налились силой, одновременно меч пошел наискосок, буквально выдернутый из пола мощной рукой, собираясь развалить меня надвое.

Я сделал шаг назад, разрывая дистанцию. Лезвие пронесло мимо. В «Щит» ударило что-то невидимое, похожее на концентрированный сгусток энергии. Защитное заклинание колыхнулось, даже продавилось, но сдержало вражескую магическую атаку.

Неплохо. Я мысленно поздравил себя с усилением Щита в свое время на один ранг. Первый мог бы не выдержать.

А вот с украшенным рунами клинком все не так просто. Интуиция подсказывала, что эта зеленая дрянь способна проникнуть сквозь защиту, рассекая Щит с такой же легкостью, как листок газетной бумаги.

Потерпев неудачу во второй раз, причем сразу на физическом и магическом уровне, Бьерн как ни странно не взревел от бешенства, как ожидалось, бросаясь в безрассудную атаку — такое поведение оправдало бы психотип громилы-здоровяка. Но вместо этого он тоже быстро скользнул назад, беря тактическую паузу, чтобы оценить ситуацию.

Черт, не теряет головы, держит эмоции под контролем, это делает его опасным противником. От таких не знаешь, чего ожидать, зато сами могут преподнести неприятные сюрпризы.

— Ты знал, — почти спокойно произнес Бьерн, останавливаясь справа от странного черного зеркала.

С моей стороны последовало равнодушное пожатие плеч.

— Разумеется знал, я же не идиот. Точнее догадывался, что во всей этой истории что-то не так, — я ухмыльнулся. — И подозрение в первую очередь вызвало твое поведение. Обычный наемник не потащится непонятно куда за волшебной хреновиной, даже отдавая дань чести бывшей хозяйки. Это даже глупым поведением не назовешь. Отсюда вопрос: зачем тебя несло сюда с такой силой? И ответ просто: только что бы самому воспользоваться ценной находкой.

Последняя фраза прозвучала одновременно обвинением и насмешкой. Глаза гиганта сузились от гнева. Но он опять сдержался.

Когда так хорошо держат себя в руках это говорит о многом.

Бьерн точно не простой телохранитель-наемник. Плюс внезапно появившийся магический дар. Судя по всему, не слишком сильный, но позволивший создать собственный Сумеречный Круг, выучив парочку заклинаний.

Первое я уже видел, точнее ощутил, когда невидимый сгусток энергии попытался проломить «Щит». Не слишком сильное плетение, иначе последствия оказались бы хуже, в том числе проявившись на материальном уровне. Но после использования лишь колыхнулась силовая пленка защиты, что указывало на первый ранг заклинания, не выше.

Использовал самое слабое и приберег помощней? Скорее да, чем нет. Похоже гигант не из тех, кто раскрывает все карты сразу.

Какое может быть вторым заклятье? Плюс наверняка есть еще третье, это диктовала логика построения Сумеречного Круга. Два слишком мало, три или четыре в самый раз. Пять или шесть вряд ли, не те способности у громилы, я хорошо это ощутил, когда он активировал первый символ.

Итак, что в итоге? Сильный воин, но слабый маг. Напарница — ментальная колдунья и провидица. Сейчас почему-то казалось, что они не были любовниками, скорее являлись деловыми партнерами. Слишком уж легко он принял смерть Азуры, так на гибель любимой женщины не реагируют. А вот на потерю напарника в опасном мероприятии, когда теряешь поддержку, — да.