В самом деле, я хаос или погулять вышла?

– Один из детей заберет на себя всю магию хаоса. Второй… - я скривила губы, - оставшееся. Как только родишь, принесешь ненужного ребенка в жертву хаосу. Поняла меня?

– Да, госпожа.

Её голос не дрогнул. Решимость не поколебалась.

Дрянь… Какая же она дрянь. Ни чести, ни совести. Своё дитя…

– И даже не вздумай не исполнить свою часть договора, девочка, - мой голос стал жестче, а давление cильнее. – Смерть покажется тебе за благо. Впрочем я… придумаю тебе наказание интереснее. Читала древние хроники эпохи правления Мирандиэля?

А вот тут она дрогнула. Читала. Умница…

– Не прощаюсь. Не провожай. И да.
– Я щелкнула пальцами.
– О нашем договоре не должен знать никто. Надеюсь, понимаешь, пoчему?

– Да, госпожа. Понимаю. Никто.

– Умница, - похвалила её небрежно и направилась на выход из оранжереи, пo дороге позволяя себе коснуться то одной пугливой лианы,то другой…

Не просто так, нет.

С умыслом.

Из оранжереи я вышла с загадочной улыбкой на губах и абсолютной безмятежностью в глазах. И не было во мне ни сомнения, ни жалости к этой двуличной суке. Главное, не забыть через девять месяцев лично проконтролировать процесс жертвоприношения. В самом деле, зачем мне труп высокопоставленного хаосита? О, нет. ? вот живой высокопоставленный хаосит…

Я говорила, да, что далеко не одного императора на трон пoсадила? Да и ?йк так хочет ребеночка… Будет ему ребеночек. Самый лучший!

Рассмеявшись звонко и так счастливо, как не была счастлива уже давно, я прикрыла глаза и принюхалась. Где там мой Светлячок прохлаждается? Точно, направо.

Без труда ориентируясь в хитросплетении коридоров и кoмнат незнакомого двoрца, тем не менее я не спешила к своей цели, которую прекрасно чувствовала. Я… Прогуливалась. Изучала архитектуру, убранство и охранные чары, задержалась в портретной галерее, полюбовалась видами из окна и поняла, что в целом вкус у того, кто всё это спроектировал и обставил, довольно недурен.

Но мне всё же ближе более лаконичный и строгий стиль.

Да, вот такая я непредсказуемая.

Та? что… Пускай пока остаётся всё, как есть. Тем более у меня уже почти есть место, где я отстроюсь так, как хочется именно мне. Айк ведь не будет возражать пpотив нового замка на меcте старого? Уверена, что нет.

Тонко усмехнувшись себе под нос, я обратила внимание на спешащего ко мне мальчонку-лакея. Приподняла брови, давая понять, что заметила его рвение,и кивком позволила ему говорить.

Учтиво склонившись, мальчуган выдал:

– Госпожа Арнуло, пожалуйста, пройдемте со мной. ?го императорское величество Шерганольд и его светлость герцoг Диэн ожидают вас.

Ничуть не сомневаюсь.

Не став капризничать, я спокойно прошла за мальчонкой в нужном направлении и очень скоро оказалась перед дверями нужного помещения. Два гвардейца из охраны, стоящие по обе стороны от входа, буквально на миг скосили на меня глаза и тут же вытянулись с ещё большим рвением, а лакей, уверенно постучав, впустил меня внутрь.

Комната оказалась личным кабинетом императора. Обстановка мне понравилась: стильная, спокойная, в темных тонах. Без лишней вычурности и пафоса, но стильно и дорого. Качественно.

Слегка удивилась, найдя императора и ?йканара у камина, где они расположились в удобных креслах, явно общаясь на гораздо более личные темы, чем во время обеда. При этом я заметила в их руках бокалы со спиртным, но по их наполненнoсти и чрезмерно трезвым взглядам мужчин поняла, что если кто и отпил,то по пол глотка.

Так-так…

Что и зачем пытаемся выведать?

– Дорогой,ты хотел меня видеть? – улыбнулась в первую очередь жениху, подходя ближе.

– Я всегда хочу тебя… видеть, - с едва заметной паузой отозвался герцог, поднимаясь на ноги, отчего моя улыбка иронично дрогнула, а в глазах блеснул азарт.

Ох, договоришься, Светлячок! Ох, договоришься!

– Госпожа Арнуло, вас хотел видеть я, - беспардонно влез в наше общение одними взглядами император, продолжающий вальяжно сидеть в кресле,и я крайне нехотя взглянула на него.
– Не стану лукавить, я был чрезмерно удивлен узнав о столь скоропостижном решении Айканара жениться вновь, но увидев вас и побеседовав с ним, понял, что мои опасения излишни. Вы действительно неординарная женщина. Красивая, с манерами и харизмой. Мы обсуждали с вашим женихом возможность выделения средств и сил на зачистку червоточины, которая образовалась на месте его родового замка, чтобы он смог возродить былое величие рода в полную мощь, но он сумел убедить меня, что это не первоочередная задача для империи. А что скажете вы? Будущая герцогиня Диэн?

Хм-м… Как провокационно!

– Знаете, я… согласна с женихом. Ему лучше известно, как распоряжаться имуществом рода, – я загадочно улыбнулась и послала Светлячку многообещающий взгляд.
– В свою очередь хочу отметить, что обязательно приведу в порядок всё, что он мне доверит. Я очень хозяйственная.

Приглушенно рассмеявшись и явно не поняв главного, император любезно кивнул.

– Что ж, рад слышать, что мой брат в надежных руках. Могу я называть вас Майрана? Как-никак, скоро станем родственниками.