— Именно для этого я здесь. Но ты должна сказать «пожалуйста».

Она постоянно просила меня говорить «пожалуйста». Следить за своими манерами. Было приятно для разнообразия заставить ее делать тоже самое.

— Пожалуйста.

— То-то же.

Она закатила глаза и повернулась, открывая дверцу, прежде чем залезть внутрь. Брюки облегали ее ягодицы. Блузка задралась, обнажив ямочки на пояснице.

Мой член дернулся. Мои руки медленно потянулись к ней, чтобы прикоснуться. Только одно прикосновение. Схватить за бедра и погладить попку. Это было небезопасное направление для моих мыслей, поэтому я отвернулся и пнул камешек на тротуаре.

— Что случилось с твоей машиной?

— Понятия не имею. — Она вытащила из машины сумку и захлопнула дверцу. Ключи она положила рядом с крышкой бензобака. — Загорелась контрольная лампочка двигателя, затем двигатель начал издавать странные звуки, прежде чем появился этот неприятный запах гари. Я не знала, что еще делать, поэтому просто съехала на обочину.

— Вероятно, это из-за передачи.

— Потрясающе. — Она ущипнула себя за переносицу. — Похоже, сегодня у меня не будет рабочей машины.

— Ага.

— Отлично, — с невозмутимым видом произнесла она, проходя мимо меня к моей машине.

Я позволил себе бросить один-единственный взгляд на ее задницу в этих широких брюках и на покачивание бедер. Затем я сел за руль и надвинул солнцезащитные очки на глаза.

— Куда ехать?

— Прямо около двух миль. Затем будет поворот. Просто поверни.

Аромат ее духов наполнил кабину, когда я выехал на дорогу. Это был запах красоты и соблазна. Я нажал на кнопку, чтобы опустить стекло.

Нелли сделала то же самое со своим.

Мы ехали в тишине, воздух пронизывал кабину, пока не увидели здание. Оно было одноэтажным, с блестящими окнами и деревянной обшивкой в деревенском стиле. Явно новое. Явно дорогое. Но оно дополняло природный ландшафт и горные предгорья на заднем плане.

Нелли порылась в своей сумке, доставая другую связку ключей, пока я заезжал на пустую парковку.

— Здесь есть кто-нибудь еще?

— Нет, сейчас здесь только я, пока не прибудут остальные. Спасибо, что подвез.

— Пожалуйста. — Как она доберется до дома?

Она двинулась, чтобы открыть дверь, но остановилась, когда кончики ее пальцев коснулись ручки.

— Насчет того вечера в «Джейн». Прости.

— За что? За то, что заставила меня потратить кучу денег?

— Нет. — Она покачала головой. — За то, что сказала, что ненавижу тебя.

— А ты разве не ненавидишь?

На ее лице ясно читалось извинение. Но ответа на мой вопрос не было. Она пожала плечами. Ни «да». Ни «нет».

Ненавидела ли она меня? Согласно ее дневнику, она возненавидела меня в четырнадцать лет. Вероятно, она ненавидела меня с тех пор. И, возможно, она извинилась за то, что высказала это в понедельник. Но это не обязательно означало, что это неправда.

— Еще раз спасибо. — Она открыла дверь и вышла на улицу.

— Я заеду за тобой в пять. — Фраза слетела с моих губ прежде, чем я успел ее остановить.

— Не беспокойся об этом. Я найду кто меня подвезет. Возможно, к тому времени даже починят мою машину.

Мы оба знали, что шансы на это невелики.

— Это просто поездка, Нелли. И мне все равно больше нечего делать.

— Хорошо. — Ее плечи поникли. — В пять.

— Эй, Нелл? — Я остановил ее прежде, чем она успела закрыть дверь.

— Да?

— Так ты ненавидишь меня?

В моем голосе безошибочно угадывалась уязвимость. Это был ее шанс вонзить кинжал поглубже. Разорвать меня в клочья. Пойти на убийство.

Уголок ее рта приподнялся.

— Не сегодня.

Нелли

Чем дольше продолжался телефонный разговор с механиком, тем сильнее у меня сжималось сердце.

— Возможно, я смогу починить ее к обеду понедельника, — сказал он. — Думаю, у меня есть запчасти, чтобы починить ее. Нам повезло.

— Хорошо. — Вот только я не чувствовала себя везунчиком. Этой машине было меньше года, и был вполне реальный шанс, что я купила лимон (прим. ред.: идиома «купить лимон» означает купить что-то бесполезное или плохое по качеству, вещь, с которой постоянные проблемы). По крайней мере, на нее была гарантия. — Вы позвоните мне, когда все будет готово?

— Да. У нас есть кое-что, что мы может вам одолжить, если вам нужна машина.

— Нет, все в порядке. — В эти выходные мне не нужно было идти дольше, чем несколько минут от моего дома. Надеюсь, Ларк подбросит меня до офиса в понедельник утром. В худшем случае, я вызову такси. — Спасибо.