Дариус Ривера заметил меня, и его лицо окаменело.

Я с трудом сглотнул, мои ботинки походили на цементные блоки. Мне потребовалось усилие, чтобы подойти к нему с протянутой рукой.

— Мистер Ривера.

Глаза Кайли сузились.

Дариус долго смотрел на меня, и я был уверен, что он проигнорирует меня, но затем он накрыл мою ладонь своей. Тот факт, что он пожал мне руку, доказывал, что он был хорошим человеком. Лучшим человеком.

— Кэл Старк.

— Рад вас видеть, сэр. — Я кивнул Кайли. — Миссис Ривера.

Она сверкнула глазами, и будь я проклят, если это не сделало ее похожей на Нелли. Я бы подразнил ее по этому поводу, если бы не думал, что она оторвет мне яйца.

— Я просто направлялся в город, — сказал я. — Не буду вам мешать.

— Мы тоже направляемся в ту сторону, — сказал Дариус.

Я ожидал, что они будут держаться на некотором расстоянии от меня. Но когда я пошел по тротуару, они пошли рядом со мной.

Каждая секунда была пыткой. Пройдя квартал, я понял, что не дышу. На висках у меня выступили капельки пота.

— Ну, это неловко, — пробормотала Кайли.

Я сухо усмехнулся.

— В значительной степени.

Но даже после того, как я это признал, мы ни о чем не говорили. Ни единого слова. Не то чтобы нам было что сказать. Так мы и шли, шаг за шагом, пока суета центра города не заставила меня отстать от них.

Мой взгляд скользнул поверх их голов к Нелли, стоявшей у «Уайт Оук».

Она не отрывала глаз от телефона. Она улыбнулась экрану, ее пальцы порхали в воздухе, затем она сунула его в карман своих шорт. Она просто убивала меня в этих шортах. Обнаженная, гладкая кожа вплоть до босоножек. Ее свободная футболка спадала с одного плеча.

Плечо, которое я целовал прошлой ночью.

Она повернулась в нашу сторону и первой заметила своих родителей. От ее улыбки захватывало дух. Улыбка исчезла, когда она посмотрела поверх головы отца на мое лицо. Ее глаза расширились, когда она бросилась к нам, как будто спешила им на помощь.

— Привет. Что за…

— Мы наткнулись на Кэла у мотеля, — сказала ее мама, беря Дариуса под руку. — Мы собираемся занять столик для завтрака.

Прежде чем они успели уйти, я остановил их.

— Мистер… Ривера.

Дариус обернулся.

— Да?

Я снял темные очки, чтобы он мог видеть мои глаза.

— Как бы то ни было, мне жаль.

Брови Кайли поползли вверх. Нелли приоткрыла рот.

Мы все знали, за что я извиняюсь.

Дариус коротко кивнул мне, прежде чем проводить свою жену в кафе.

Нелли подождала, пока ее родители зайдут внутрь, и уперла руки в бока.

— Этот город недостаточно велик. Тебе нужно переехать.

— Опять это? Не получается. Кроме того, я подумал, что вы сегодня будете осматривать окрестности.

— Мы встречаемся за поздним завтраком.

— Тогда в следующий раз, когда придешь потрахаться, сообщи о своем расписании. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы подстроиться.

Ее ноздри раздулись. Прекрасная ярость.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не делал подобных замечаний моим родителям.

— Нет. Но приятно осознавать, что я — твой маленький грязный секрет.

— О, и я полагаю, ты не рассказываешь людям о нас. — Когда я не ответил, она закатила глаза. — Так я и думала. Не хочешь, чтобы весь мир узнал, что ты трахаешься со стипендиатом, верно?

Нет, я никому не рассказывал об этом не поэтому. Я не говорил об этом, потому что не был уверен, что сказать.

— Неважно, — пробормотала она. — Что это было? Ты извинился перед папой?

Я пожал плечами и надел солнечные очки.

— Это было запоздалое извинение.

Она искоса взглянула на меня.

— Сегодня мы собираемся прогуляться по центру города.

— Я только перекушу и буду держаться поближе к дому на колесах.

— Спасибо.

— Это дорого тебе обойдется. — Это замечание заставило ее еще раз закатить глаза.

— Конечно. — Она вздернула подбородок. — Чего ты хочешь?

— Скажи мне, что ты во мне ненавидишь.

Она нахмурилась, глядя мимо меня на окна кафе.

Я проследил за ее взглядом и увидел ее родителей в кабинке за стеклом. Дариус наблюдал за нами, делая вид, что читает меню.

— Я ненавижу, что ты лжешь, — сказала она.

Ауч. Это задело меня, потому что она была права.

— С этим не поспоришь.

— Пока, Старк.

— Пока, Ривера.

Она поспешила в кафе, а я продолжил идти по тротуару. Какой бы аппетит у меня ни был, его сменили неприятные ощущения в животе, так что я развернулся и пошел обратно к мотелю.