— Когда я жил в Нэшвилле, мой ассистент ходил со мной, — сказал он. — Но здесь у меня нет ассистента. Я бы попросил Пирса, но… — Дерьмо. Кэл знал, что я не стану заставлять Пирса идти на ужин, на который вполне способна пойти сама.

— Это всего один ужин, Нелли.

— Скажи, пожалуйста.

— Пожалуйста. — Он произнес это без ворчания или гримасы, что означало, что он в отчаянии.

— Хорошо. — Я бросила на него сердитый взгляд, когда он ухмыльнулся. — Когда?

— Сегодня вечером.

— Сегодня вечером? Что, если бы у меня были планы?

— А у тебя они есть?

Я хотела сказать «да». Я хотела сказать ему, что у меня было горячее свидание, просто чтобы посмотреть, как он отреагирует. Но он бы сразу распознал ложь.

— Во сколько?

— Я заеду за тобой без четверти шесть. Мы встречаемся в стейк-хаусе за городом. Дорога займет пятнадцать минут.

— Без четверти шесть. Что-нибудь еще?

Он оглядел меня с ног до головы, задержавшись взглядом на моей майке и легинсах. Его голодный взгляд пожирал меня целиком.

Где-то внизу живота забился пульс. Волна жара разлилась по моим конечностям.

Это чувство и выражение его лица обычно приводили меня к неприятностям, поэтому я отступила на шаг, прежде чем повернуться и направиться к дому.

— Нелли? — позвал он.

Я замедлила шаг, оглянулась, но не остановилась. Только когда между нами оказалась закрытая дверь.

— Что?

— Спасибо.

Это было искренне. Кэл редко бывал искренним.

Это заставило меня захотеть его еще больше.

— Уходи, Старк.

Дорогой дневник.,

Не самая лучшая пятница. Я пропустила два вопроса на сегодняшнем тесте по истории США. Это отстой. Нам пришлось пробежать милю в спортзале, и у меня ужасно разболелся бок. Это отстой. Потом я встретила Кэла в коридоре после седьмого урока. Тройной отстой. Я не видела его целых четыре дня, но, думаю, это предел. Он даже не взглянул на меня. Просто прошел мимо с непроницаемым лицом. Он ведет себя так, будто я ниже его. Мудак. Я так рада, что сегодня выходные. Мама сказала, что, если она получит хорошие чаевые, мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать завтра. Надеюсь, она получит хорошие чаевые, потому что я очень, очень хочу китайской кухни.

Нелли

Кэл

Я позвонил в дверь Нелли ровно в пять сорок пять. Ей потребовалось четыре минуты, чтобы открыть.

Четыре минуты я простоял на улице под солнцем, зная, что она, вероятно, сидит на диване, наблюдая, как отсчитываются секунды на часах, прежде чем она, наконец, сочтет мое наказание завершенным.

— Наконец-то, черт возьми, — бросил я, когда она открыла дверь.

— Ты мог бы подождать в машине. — Она встретила мой хмурый взгляд своим.

Ее тело было облачено в маленькое черное платье. Ткань облегала ее фигуру, обвиваясь вокруг бедер и сужаясь к коленям. Квадратный вырез открывал ложбинку между грудей. На ногах у нее были чертовски сексуальные туфли на каблуках, а волосы она собрала в узел, демонстрируя серебряные серьги в ушах. Ее зеленые глаза были подведены черным, отчего радужки казались круглыми, и она накрасилась этой чертовой красной помадой.

Она была живой, дышащей фантазией.

— Нет.

Она взглянула на свой наряд.

— Прости?

— Переодевайся. Сейчас же, — приказал я, когда мой член дернулся.

— Знаешь что? — Она покачала головой. — Иди на ужин один. Удачи.

Я протянул руку и остановил дверь, когда она попыталась захлопнуть ее у меня перед носом.

— Просто переоденься. Пожалуйста.

Я исчерпал свою норму «пожалуйста» на сегодня, но, видимо, это сработало, потому что Нелли опустила руку.

— Что не так с тем, что на мне надето? Я думала, мы идем в стейк-хаус.

— Ты выглядишь… — Потрясающе. Соблазнительно. Великолепна, как всегда. — Если ты будешь в этом платье, мой агент приударит за тобой. И будет пялиться на твои сиськи весь вечер.

Если бы это была любая другая женщина, я бы позволил ему пялиться на мою спутницу. Но не на нее. Я не любил Уэйда, но и увольнять его тоже не был готов. Если бы он перешел черту с Нелли, я бы не только надрал ему задницу, но и, возможно, ударил бы его по лицу.