— Ну, — сказал я. — У каждого человека есть вещи, о которых он предпочел бы не рассказывать.

Таллис пренебрежительно махнул рукой.

— Речь идет не о любовных похождениях или о прикопанном трупе неудачливого наемника, встреченного на узкой дорожке. Речь о самых глубинных желаниях, о том, что ведет тебя по жизни.

Я задумался, пытаясь представить, о чем он говорит. Впрочем, хотя Таллис и задал вопрос, подразумевающий возможность выбора, я понимал, что отказ предусмотрен не был. Вернее, последствия такого отказа обещали быть для меня весьма нехорошими.

Хм, мне даже самому было интересно узнать, какие глубинные желания во мне таились.

— И что я должен сделать?

— Сесть вот сюда, — Таллис указал на стул рядом с кроватью, — и позволить Адаго взять себя за запястье.

— Хорошо, — отозвался я, с любопытством глядя на старика. Сколько же тому было лет? Судя по сморщенной в гармошку коже, близко к сотне. Возраст пощадил только глаза — они были яркими, живыми, блестящими. Молодой взгляд на древнем лице. Возможно, это было заслугой дара этера.

Пальцы старика, коснувшиеся моего запястья, оказались теплыми и сухими, как пергамент.

— Адаго, ты видишь суть этого юноши? — спросил Таллис, напряженно наклонившись вперед, к старику.

— Да, — ответил тот, и голос у него оказался на удивление сильным, глубоким, совсем не старческим. — Вижу.

Прежде, чем старик успел сказать что-то еще, у меня за спиной скрипнула дверь. Повернув голову, я увидел, как внутрь скользнула молодая женщина в зеленой мантии, приблизилась к подножию кровати и замерла.

— Моя правнучка, — пояснил старик. — Присматривает за мной.

Теаган, до того стоявший молча и неподвижно, повернулся к Таллису.

— Нужны ли нам тут лишние люди?

— Взгляд в глубины — сложное действие и требует много энергии. Адаго может в любой момент понадобиться помощь, — возразил Таллис.

— В таком случае пусть сестра-целительница прямо сейчас даст именем Пресветлой Хеймы клятву молчания. И Адаго Ралл пусть сделает то же самое.

По мере того, как Теаган говорил, брови Таллиса поднимались все выше.

— Ничего не хочешь объяснить, ученик?

— Наставник, ты не хуже меня понимаешь, что человек с даром этера уровня иртос вряд ли обычен. К чему позволять расходиться слухам?

Теаган, похоже, был уверен, что мои глубинные желания окажутся неожиданными, однако самому мне так не казалось. И старику, похоже, тоже — он продолжал держать меня за запястье и выглядел абсолютно спокойным. Значит, ничего особенного во мне не увидел.

— Если да-вир полагает, что это необходимо, то мы принесем нужные клятвы, — произнес Адаго, доброжелательно улыбаясь. — Верно, Плета?

Его правнучка согласно наклонила голову.

Таллис поглядел на ученика, потом на своего старого друга и раздраженно махнул рукой, мол, делайте что хотите.

Когда старик и молодая женщина клятву произнесли, а богиня ее приняла, Теаган достал одноразовый артефакт с руной от подслушивания и налепил на плотно закрытую дверь. Да, он действительно был уверен, что услышим мы что-то странное.

— Ну? — нетерпеливо произнес Таллис. — Адаго, рассказывай, что видишь!

Тот согласно склонил голову и заговорил:

— Устремления, которые я вижу, самые обычные. Вижу желание знаний. Успеха. Достижения своих целей. Желание изменить мир к лучшему. Желание любить и быть любимым. Желание обрести семью. Еще вижу необычайно высокое желание выжить… — тут старик обратился уже ко мне. — Вас, должно быть, недавно пытались убить. Верно, юноша?

— Верно, — согласился я. — В последний раз — четыре дня назад. Да и вообще пытаются постоянно.

— Тогда такое желание более чем объяснимо.

Судя по разочарованному лицу Таллиса, он ожидал чего-то совсем иного.

— Спустись глубже, — велел он отрывисто.

— Прадедушке не хватит сил… — начала было целительница, но Таллис ее перебил: — Я поделюсь, — и камень в его перстне засветился.

Старик кивнул, его пальцы сжали мое запястье сильнее, а глаза, и без того яркие, будто засияли внутренним светом. В этот раз он заговорил не сразу.

— Под верхним слоем желаний действительно есть глубинные. Вижу… Вижу стремление… Хаос должен быть повержен. Из хаоса должен родиться порядок. Четкий порядок. Идеальная структура. Высшая правильность.