Шрифт:
— Меха, говорите?
— В сельской кузнице?
— Ваш кузнец — прямо Кулибин!
— Да! Так оно и есть, господа.
Набежали и газетчики… «Санкт-Петербургские ведомости», «Вечерний Петроград», «Новости» и даже какой-то «Домострой».
Выспрашивали про Зарное, про жизнь доктора в глубинке, про народ, про земство.
— Да, живем, чего уж… Нет, нет, электричества нет!
Иван Палыч едва успевал отбиваться от вопросов. Впрочем, особо каверзных и здесь не было. Разве что спросили про выезд…
— Вам ведь положены сани с лошадью?
— Вместо того и другого — мотоциклет марки «Дукс»! — от души расхохотался доктор. — С приставными лыжами.
— А бензин где берете? У Нобеля?
— А чем занимаетесь вечерами?
— Косный ли народ? Каковы настроения?
— А невеста у вас есть?
— А…
Насилу вырвался. Хорошо, Лебедев помог.
— Господа журналисты! У нас сейчас небольшое чаепитие! Чисто личное.
— О! Банкет!
— Какой банкет, вы в уме ли? Ведь война! Сказано же — чаепитие!
Во время скромного застолья Иван Палыч познакомился со многими светилами медицины, весьма известными не только в столице. Некоторых он даже читал, о многих слышал… и нынче всех видел в первый раз. Наверное, и в последний.
Один из таких, с аккуратной бородою и восточным лицом, все расспрашивал доктора о народной медицине, о травницах… Представился Петром Александровичем…
— Доктор Бадмаев! — чуть погодя, с придыханием пояснил Лебедев. — Самого государя — врач! И всей августейшей семьи.
Артем лишь растерянно пожал плечами. Вот ведь, прихотью судьбы вознесло на самые верха. Из сельской больнички — к особам, близким к самому государю!
Кстати, еще одна особа имелась… Тоже, из самых верхов…
— Леонид, здесь есть телефонный аппарат?
— Конечно! Ммм… жжж… — куратор быстро дожевал пышку. — Говорю — в секретариате и в ординаторской.
— Я могу позвонить?
— Прошу, Иван Палыч! Пожалте…
Куратор лично проводил доктора в небольшое, вытянутое в длину, помещение. Изящные диванчики в стиле рококо, такого же типа столик, ширма с японским рисунком… А вот топчан — обычный, такой же, как и в Зарном! Наверное, именно на таком уколы делать сподручнее. Ничто не отвлекает.
— Вот!
Следа от дверей, на круглом столике, сверкал черным эбонитом и хромом изящный телефонный аппарат — настоящее произведение искусства. Рядом приткнулось резное полукресло…
Поблагодарив Иванькова, молодой человек уселся в кресло и, сняв трубку, покрутил ручку аппарата.
— Телефонная станция! — отозвался звонкий девичий голосок.
— Здравствуйте! Девушка… мне, пожалуйста, номер…
Вытащив из кармана бумажку, доктор продиктовал номер.
— Улица Гороховая, дом… Квартира господина Свидерского? — уточнила телефонная барышня.
— Да, да! Так.
— Соединяю…
Похоже, трубку взял лакей. Выслушав, вежливо попросил подождать.
Иван Палыч ждал минуту три. В трубке слышались чьи-то отдаленные голоса, музыка… А вот и шаги! Шелест…
И нежный голосок:
— Да! Алё, алё! Слушаю…
— Антонина Аркадьевна? — на всякий случай уточнил доктор.
— Да, это я. Говорите!
— Вас беспокоит э… по поручению вашей подруги…
— А, Ксюшечка! — собеседница явно обрадовалась. — Да-да, она телефонировала, предупреждала… Давайте встретимся в бистро! На Екатерининском, у Казанского… Там такой чудесный французский кафе-шантан, «Le Ange Jaune» — «Желтый Ангел»… Знаете?
— Найду!
— Вот туда и подъезжайте. До встречи, любезнейший господин доктор!
Как лучше добраться до места встречи, молодой человек уточнил у куратора.
— Правда, мне еще надо сначала домой… ну, на Сенную…
— Домой мы вас доставим, — приложив руку к сердцу, заверил Леонид. — А оттуда недалеко. Раньше могли бы поехать на автобусе за девять копеек. Остановка как раз напротив вашей парадной. Увы, линия закрылись давно… Война.
Забежав на квартиру, немного отдохнул — время позволяло — и, прихватив заветную баночку — выскочил на улицу, ловить «лихача» или даже, черт с ним, «ваньку». Рядом, у булочной собрался народ: интеллигентного вида мужчины в котелках и пальто, дамы в изящных шубках, но без излишеств. Средний класс. Впрочем, вот подошли и двое парней вполне рабочего вида — в картузах и полушубках.
Никто не молчал, все о чем-то говорили, видать многие здесь были хорошими знакомыми.
— Вы были вчера на премьере? О, это шарман!
— Знаете, вчера закрылась моя любимая кондитерская! Там, на Большой Морской.
— Так что вы хотите — война! Скоро все закроется…
— Говорят, что…
— А вот в газетах пишут…
— Господа, как вам Милюков? Опять ведь учудил в Думе!
— О, господа! Мне кажется, господин Керенский способен куда как на большее, нежели господин Милюков!