— Я не могу не подчеркнуть, насколько ценю это. Серьезно. Я чувствую, что сейчас наложу в штаны и меня вырвет одновременно. — Его брови поползли вверх, и я нервно рассмеялась. — Но я определенно чувствую себя лучше, зная, что вы, ребята, будете там.

— Если кто-то и может добиться снятия обвинений, так это Бастиан, — сказала Сиренити. Она сидела на коленях у Фауста, пока он расчесывал пальцами ее волосы, и улыбалась своему колдуну. — Он умеет обращаться со словами, поэтому уверена, что он сотворит что-нибудь волшебное, чтобы убедить их всех, что тебя подставили.

— Ты слишком высокого мнения обо мне, любовь моя, — мягко сказал Бастиан.

Я рассмеялась, покачав головой, и продолжила собирать вещи, отложив красивую блузку и парадные брюки для завтрашнего слушания.

Когда мы все укладывались спать после нескольких часов карточных игр, успокаивающего чая из полевых цветов и просмотра новостных каналов, я ворочалась с боку на бок, зажатая между Тэйном и Уором. Гарет спал в волчьем обличье у наших ног.

Завтра наступит день расплаты, и все, чего я хочу, — это поскорее покончить с этим, чтобы вернуться в это убежище, о котором я все больше думаю как о своем новом доме вдали от дома.

Поездка казалась вечностью, пока мы нервничали из-за того, что должно было произойти. Однако, когда мощный магический щит Тэйна наконец окружил меня, меня охватило чувство спокойствия.

Я сидела на переднем сиденье, пока Тэйн вел машину. Уор ехал на мотоцикле позади нас, в то время как Гарет, Бастиан и Фауст ехали в машине позади него. Мы петляли по заснеженным горам, и я опустила окно, пытаясь вдохнуть как можно больше свежего воздуха, прежде чем мы доберемся до города.

Я знаю, что слишком беспокоюсь, представляя, как они снова надевают на меня наручники и тащат в тюрьму, брыкающуюся и кричащую. Этого не должно случиться. Только не снова.

Мы добрались до города примерно через два часа езды по скользким дорогам. Звуки города были оглушительными после двух недель, проведенных у черта на куличках. Я сразу же почувствовала, как во мне нарастает беспокойство, и ничего так не хотела, как развернуться и убежать в горы.

Подъехав к зданию суда, мы остановились перед ним, где между толпой репортеров была дорожка, обнесенная предупредительной лентой. Тэйн помог мне выйти из машины, и я с благодарностью взяла его за руку. Я даже не уверена, что смогу встать сама в этот момент.

Ребята тут же окружили меня, прикрывая от посторонних глаз и камер. Фауст и Уор шли впереди, Фауст держал руку на спрятанном оружии, а Уор выглядел так, словно был в нескольких секундах от того, чтобы устроить очередную резню. Люди шарахались от них, когда они проходили мимо, и я не могла не почувствовать некоторого самодовольства.

Как и ожидалось, внутри царил хаос; люди громко разговаривали в свои телефоны, в то время как другие носились вокруг, пытаясь успеть что-нибудь сделать до начала слушания.

Я была на взводе и, извинившись, вышла в туалет, прежде чем направиться в зал суда. Парням не хотелось терять меня из виду ни на секунду, но они согласились постоять за дверями ванной и подождать.

Я стояла перед зеркалами с флуоресцентным освещением, разглядывая себя, пытаясь напустить на себя вид спокойной, уверенной и невинной. Вместо этого мои ярко-зеленые глаза, казалось, были всего в нескольких секундах от того, чтобы расплакаться, а мои волосы выбрали именно этот день из всех, чтобы восстать против меня.

— Сегодня важный день, — раздался ровный, страстный голос, который эхом разнесся по комнате.

Я замерла. Лед сковал мои внутренности, когда я развернулась, лихорадочно осматривая пустую ванную. Там было десять кабинок, но все они были свободны. Я подошла к каждой из них и вышибла дверь ногой.

Ничего. Пусто.

— Сюда, дорогая, — снова позвал голос, и я развернулась на каблуках, чувствуя, как мои зубы удлиняются, а ногти частично превращаются в когти.

Широко раскрыв глаза, я в ужасе уставилась в зеркало. Свет начал мерцать и тускнеть. В отражении стояла красивая женщина и смотрела на меня. Ее кожа была гладкой и смуглой, а волосы — огненно-рыжими, с дикими завитками, обрамлявшими лицо в форме сердца.

Эстель. Во плоти. Или в стекле.

Я открыла рот, чтобы закричать, но она погрозила мне пальцем, прищелкнув языком.

— Плохая идея, Беатрикс. У меня повсюду глаза и уши. Ты же не хочешь, чтобы что-нибудь случилось с этими крепкими мужчинами, которые ждут тебя, не так ли?

Я взглянула на дверь, мысленно желая, чтобы Уор снес ее. Конечно, он может слышать ее здесь, верно?

— Они ничего не слышат, — сказала Эстель, словно прочитав мои мысли. — Я так рада, что ко мне вернулась моя магия. От нее действительно есть польза. — Она размашисто взмахнула рукой, и по стенам ванной пробежала волна красной магии. Какой-то щит.