«Если ему осталось пять лет ученичества, значит он уже пятнадцать лет в подмастерьях. В подмастерья тут берут в тринадцать. Значит сейчас ему что… всего двадцать восемь?.. Господи… Беги отсюда, придурок… Хотя, этому, похоже, бежать уже поздно.
– Теперь Жан совсем другими глазами посмотрел на копошащихся вокруг печи людей.
– Тут не одного переманивать, тут, кажется, всех спасать надо. Епископ Гермольд, идиотина! Лучше бы ты логово этого алхимика закрыл, чем устраивать гонения на аптекарей!»

– У тебя остались ещё вопросы?
– продолжил, откашлявшись, старший подмастерье.
– Мне работать надо. А мастер приедет вечером, ближе к закату. Полдня его тут будешь ждать?

– У меня есть один вопрос. Ко всем подмастерьям. Хочу, чтобы все они послушали, и каждый ответил, что он думает, - заявил Жан.

– Но… Их нельзя от работы отвлекать пока кеврация не прошла вторую стадию.

– Какая ещё… Ладно. Я понял. Вот тебе… - Жан вытащил из кошеля горсть серебряных чешуек — два, три, четыре со. Я поговорю сейчас со всеми подмастерьями. Недолго. Потом мы уйдём. А вечером я приду и поговорю с самим магистром.

– Э… Нас тут шесть подмастерьев, вообще-то.

– Ну, хорошо, - Жан недовольно поджал губы, но добавил ещё два со.
– «О чём их спросить-то? Мне нужно понять, кто из них способен мыслить самостоятельно, нестандартно, проводить эксперименты, пробовать. Беда в том, что я вообще ни черта не смыслю в этой алхимии».

Жан решительно направился к подмастерьям и, привлекая общее внимание, поднял руку. Впрочем, все и так, почти не отвлекаясь на работу, пялились на него с того самого момента, как они с Хельдом вломились в усадьбу.

– Кто верно ответит на мой вопрос, поучит награду, - заявил Жан.
– Слушайте. Вот вопрос. Земля, вся целиком… Она шарообразная или плоская? Сможет ли кто-нибудь мне доказать, что она имеет форму шара? Или - что она — плоская?

Чернявый мальчишка уставился на Жана, удивлённо открыв рот. Рыжий хихикнул и удивлённо оглянулся на старших:

– А что тут доказывать? И так же видно, что плоская.

– Земля очень, очень большая. Так?
– пустился в объяснения Жан.
– А что, если она — шар? Огромный шар. А мы на ней, как букашки на… на тыкве. Даже ещё мельче, чем букашки. И поэтому мы не видим, что она круглая. Букашке, идущей по тыкве, наверняка, кажется что она идёт по ровному полю… Так что? Есть у кого-нибудь идеи о том, как доказать, как проверить, что Земля шарообразная? Или, что она плоская? Как мы можем это понять, если мы всего лишь букашки на огромной тыкве?

– Я понял про что ты говоришь, - заявил русоволосый подмастерье с церой в руках.
– Это теория Геврасия Милернийского. Он утверждал, что наш мир, это огромный круглый камень, брошенный Элем в бездонное чёрное небо. Камень со страшной скоростью летит сквозь небо, а мы этого не замечаем. Не замечаем даже его кривизны нашего мира, настолько этот камень огромен.

– Но эта теория давно опровергнута, - пожал плечами первый из толкущих руду парней. Широколицый, с тёмными пятнами под глубоко запавшими газами.
– Ренат Гаспариус опроверг её в своём «Трактате о водах».

– Верно, - подхватил другой парень со ступкой — синеглазый, с бледным, как белёная стенка, лицом.
– Атур Великий тоже упоминает об этой теории в крайне уничижительном ключе.

– И во втором томе Писания сказано, - подхватил тощий, русоволосый подмастерье с церой в руках, - что Эль создал мир пригодным для жизни людей. Плоский мир для жизни пригоден. А как бы мы жили на шаре?

«Ведь живёте же как-то, болваны!» - внутренне усмехнулся Жан.

– Ну?
– старший подмастерье снисходительно усмехнулся: - довольно тебе таких доказательств? Добавлю ещё, что в Малом Тахеконе сказано - Земля имеет форму диска и покоится на спине вечной рыбы, плывущей по вселенскому океану.

– Это не доказательства, - покачал головой Жан.
– Я впервые слышу про эти книги и этих авторов. Да и мало ли что там написано? У этого вашего Геврасия написано одно. У других философов - другое. Как же проверить, кто из них прав?

– И так видно, что земля плоская!
– возмущённо топнул ногой рыжеволосый мальчишка.
– Зачем что-то ещё проверять?

– Верно, - закивал черноволосый, и, утратив интерес к разговору, снова принялся подкидывать в печь хворост.

– То есть авторитет величайших учёных мира для тебя ничего не значит?
– возмущённо всплеснул руками подмастерье с церой.

Старший подмастерье покачал головой и дополнил:

– Гаспариус, опровергая измышления Геврасия, написал, что если бы мир имел форму шара, то все моря стекли бы с него вниз. Вода ведь течёт сверху вниз.

– Все люди и звери, живущие на нижней стороне, тоже упали бы с шара.
– подхватил широколицый подмастерье.

– Вот это уже аргумент, - кивнул Жан.
– Но это ещё не доказательство. Откуда нам знать, где «верх», а где «низ» за пределами нашей Земли? Мы же не видели её целиком, снаружи? Что если все предметы, люди, звери, вода, притягиваются чем-то, расположенным в центре Земного шара? Тогда и вода с него не стечёт, и для людей он будет обитаем также, как если бы был плоским.