Чтобы не привлекать ненужного внимания, по гостиным разошлись до отбоя, и утром Регулус и Эйдан уехали. А у Лины и Северуса была другая задача — нужно было найти диадему.

В Комнате, где всё спрятано, царил неимоверный бардак, и в прошлый раз, разыскивая палочки для своей авантюры, они смогли призвать утерянные артефакты простым "Акцио". Но на крестраж это не распространялось, и пришлось изрядно повозиться, чтобы найти необходимое. Поиски усугублялись тем, что по ходу обоим попадались интересные книги, в которые так и хотелось заглянуть, пролистать, а после и застрять на особо интригующей главе. С трудом оторвавшись от очередного пыльного тома "Продвинутого зельеварения" двухсотлетней давности, Северус недовольно искривил губы:

— Мы не изучаем и половины из того, что здесь приводится. Теперь это уровень подмастерья. Хотя язык довольно тяжеловесный…

— Меня больше волнует, что с такой скоростью мы не выберемся отсюда до лета, — откладывая пособие по лекарственным травам, вздохнула Лина. — Нужно взять себя в руки. Как думаешь, это воздействие диадемы? Ещё один кордон для любопытных?

— Крэбба и Гойла это не остановит, — отряхивая с ладоней пыль, подметил Снейп.

— Им бы и в голову не пришло искать вместилище мудрости. Просто давай воспринимать это как ориентир. Если наше желание почитать начнёт усиливаться, значит, мы приближаемся к цели. И да, если я потянусь за книгой — ударь меня по рукам.

Северус вдруг смущенно улыбнулся:

— Лилс, я думал, ты знаешь. Я не могу.

— Ты мне летом обещал бить без жалости в случае необходимости, — нахмурилась девушка.

— А потом я принёс тебе клятву. Если читать внимательно, в тексте есть и про доверие, и про подчинение, и про не причинение вреда. Я просто не смогу тебя ударить… Даже если сильно захочу, — не смогу.

— Ох, Сев, ну ты и болван, — она обняла парня, несколько раз стукнувшись лбом о его грудь.

— Зато ты можешь колотить меня, сколько пожелаешь. Видишь, какие у нас абьюзивные отношения…

— Придурок.

Сердиться и смеяться было сложно, но у Лины получилось, и желание тут же сесть и читать немного отступило. Они двигались по кривой спирали, забирая в сторону, когда ощущали, что тяга к знаниям начинает ослабевать.

— Интересно, как сюда пробирался Малфой, когда чинил шкаф? На него это не так действовало? Драко по книге довольно умный…

— Наверное, это не действовало, потому что он не искал диадему? Когда мы приходили за палочками, тоже не заметили ничего подозрительного.

Лина поглядела на Северуса с уважением. Она всегда ценила эту его способность анализировать информацию, глядя на любую ситуацию, как на эксперимент. Ей было далеко до такой стройности суждений, приходилось прилагать усилия для структурирования данных и поиска закономерностей. Но у неё и не было мозга учёного. Скорее, она была практиком, который может создать что-то новое с большим трудом, предварительно досконально изучив теорию и хорошенько набив на этом руку.

Вскоре они нашли то, что искали, и ближе к эпицентру поисков желание прочесть хоть пару строчек уже напоминало отчаянное желание.

— Забирать мы её сегодня не будем, может, попробуем отнести поближе к выходу, — облизывая губу и зачарованно глядя на потемневший корешок "Теории чего-то там", выглядывающий из-под груды хлама, предложила девушка.

— Думаешь, стена экранирует воздействие крестража? — отступая на шаг, поинтересовался Снейп, медленно подбираясь к другой книге, лежащей на пыльном столике.

— Не думаю, что в коридоре организуется кружок интенсивно читающих… Подозреваю, когда мы выйдем, дверь исчезнет, и всё снова очутится в том пространственно-временном кармане, где его обустроила Ровена. Сев, очнись. Мы не будем читать свод постановлений Визенгамота за 1811 год.

— Веришь, а так хочется…

И Лина вынуждена была признать, что верит. Зажмурившись, она крепко вцепилась в узкую ладонь друга, стискивая пальцы почти до боли.

— Давай работать как с палочкой… Подцепим чем-нибудь, забросим в мешок, чтобы даже не видеть, и очень аккуратно доставим в выходу.

Ощущение чужого прикосновения действительно позволяло немного сбросить с себя наваждение, и вскоре они в четыре руки уже запихивали диадему в кожаный кисет, используя для этого сломанную швабру. Многочасовые тренировки работы в паре здесь оказались весьма кстати.

Донести крестраж поближе к двери оказалось той ещё задачей, но теперь Лина концентрировалась не на книгах, а на дыхании, на стуке сердец, на тепле обнимающих её рук.

— Нам её ещё из замка выносить, — вываливаясь в коридор и вытирая лоб, пожаловался Северус, который выглядел почти измождённым.

— Тогда можем её послезавтра с собой не тащить. Забросим в лачугу, когда пойдём разбираться с кольцом. Или Регулус забросит, нужно будет только сообщить ему, где она лежит.

Она не хотела думать о вероятности, когда Регу и Эйву придётся самим этим заниматься, но приходилось быть готовой ко всему.