Невероятно, но с первого дня этого чудовищного эксперимента Слава ни разу не проснулся сам и ни разу не лег, не получив на ночь хорошую встряску вместо колыбельной.

На часах — половина одиннадцати. Утро. Почти день.

Слава поплелся к дверям, прихватив «любимый» топорик:

— Кто?!

— Славка! — радостно забасил из-за двери Кинг-Конг. — Живой, кошачий ершик! Открывай давай!

Не ожидая от соседа подвоха, Слава открыл.

Перед дверью столпились и теперь пялились на заспанного парня собственно Кинг-Конг, Андрей Юрьевич, две бабушки, старичок с мопсом, почтальонша и дама с девочкой.

— Ну, здоров ты спать! — отбойным молотком грохочет Кинг-Конг и ржет непонятно чему. — К тебе тут вот гражданин. А я вроде слышал, что ходит кто-то ночью.

Кинг-Конг добросовестно выбивает пыль из Андрея Юрьевича, которого аж качает от этих дружеских хлопков.

— Да, я хотел поговорить, — лепечет «обхлопанный» делец.

Между делом Слава вспоминает, что стоит перед публикой в одних трусах, и как-то автоматически прикрывается руками, позабыв, что в одной из них зажат топорик. Вряд ли молодой человек, прижимающий к гениталиям орудие для разделки мяса выглядит пристойнее, нежели просто юноша в трусах, но сравнивать некогда.

— Заходи, — скомандовал Слава Андрею Юрьевичу.

Пропустив гостя в прихожую, он обвел собравшихся уничтожающим взглядом, но прежде, чем захлопнуть дверь, наткнулся на взгляд почтальонши.

— Вам тут! — тотчас выпалила та, стремительным жестом протянув новую порцию корреспонденции. — Три заказных, бандероль и две повестки.

Не вникая в детали, Слава быстро нацарапал шесть закорючек и снова взялся за ручку двери.

— Все свободны, всем спасибо! — выдал он зевакам, прежде чем оглушительно хлопнуть дверью.

— Что у вас? — спросил Слава сухо, когда круг гостей сузился до одного.

— Я… Э… — Андрей Юрьевич покосился на топорик. — Я вчера звонил весь вечер…

— Я его вырубил. Скрываюсь от спецслужб. Так что?..

— Да… — топорик в дрожащей руке явно занимал не только внимание, но и все мысли визитера. — А вы… любите готовить?

— Люблю… — с мрачной усмешкой подтвердил Слава и отбросил оружие в кухню. — Так что случилось?

Андрей Юрьевич тотчас успокоился и заговорил быстро, в своем стиле:

— Вячеслав, дорогой мой! Обстоятельства складываются таким образом, что я, к сожалению, не смогу выполнить своих обязательств. То есть я готов передать вам двадцать тысяч, но полностью решить ситуацию с этим… отморозком… с Фрегатом…

Слава тяжело опустился на галошницу, уронив свежую почту.

— Но вы же говорили…

— Да, все верно, но так складывается… — затараторил, переминаясь с ноги на ногу делец. — Понимаете, у меня очень хорошие контакты в этой среде, я, в принципе, могу разрулить любую ситуацию, но тут — особый случай. Этот Фрегат — из беспредельщиков. Он, конечно, имеет определенный авторитет, но… он сам по себе. Никому не подчиняется, ни с кем дел не имеет. Вообще не очень понятно, как он набрал такой вес. Пять лет назад о нем никто не слышал, и вдруг он выскочил, вынырнул, как кусок… как поплавок, и сразу при бригаде, при наколках, при авторитете. Есть мнение, что он все это просто купил. Случается, к сожалению, такое. И коронуют за бабки и…

Слава поднял руку.

— Лекцию после. Значит, тут на вас не рассчитывать?

— Ну… Видите ли… Я очень заинтересован помочь вам. Если я могу быть полезен… в чем-то еще. Или я могу деньги привезти. Или еще как-то…

Славу посещает шальная мысль:

— Есть другой вариант. Знаете Жору Архитектора? Казино «Пять тузов»?

— Жору? Архитектора? Разумеется! У него не одно казино. А что касается залов с автоматами…

Славе некогда слушать про Жору.

— Он в системе? С ним можно договориться?

— Разумеется! — Андрей Юрьевич повеселел было, да спохватился. — А о чем?

Слава собрал в кулак весь свой актерский потенциал и произнес самым беззаботным тоном:

— Да какое-то недоразумение. Мне маленько поднаперло в его казино. Правда, сначала я здорово спустил, да и потом этот выигрыш почти ушел. Но у него закралось подозрение, что я то ли сговорился с крупье, то ли еще что-то… В общем, не охота мне время тратить на эту ерунду.

— Да-да! Я понял, понял Вас! — визитер чуть не подпрыгнул от радости. — Недоразумение!

Слава посмотрел на него вопросительно.

— Никаких проблем! — поспешил уточнить свою позицию гость. — Уж с Жорой-то я точно договорюсь. Все будет нормально. А… Скажите, наша договоренность в этом случае?..

— За мной не заржавеет, — сказал Слава веско. — Могу даже… Хотя нет. Не буду зря обещать.

— Понял, — засуетился гость. — Понял. Ну, до свидания.

Слава открыл ему дверь и добавил «маленькую» подробность:

— Да! Чуть не забыл. Жора назначил стрелку на сегодня. На два.