Бандит поморщился то ли от боли, то ли выражая Славе свое презрение.

— Поезжай в «Пять тузов», — процедил он сквозь зубы. — Там найдешь Жору… Не боись. Если сам приедешь — не тронут.

— Да я не боюсь.

Слава оглянулся на звук за спиной. Оказалось, один из лежащих начал приходить в себя, но до окончательного прихода было еще далековато.

— А если не придешь, мы с тебя… — прислоненный к стенке бандит, очевидно, хотел подкрепить свои слова угрозой, но не успел — потерял сознание и замолчал, уткнувшись носом в свою накачанную грудь.

Недолго думая, Слава отправился в казино «Пять тузов». Не стоит искать себе неприятности, если еще есть шанс решить дело миром. Неизвестно в конце концов что на уме у какого-то Жоры Архитектора. Может, он тоже хочет отсчитать денег за какое-нибудь полезное знакомство. Вообще неплохо бы познакомить новоявленных спонсоров друг с другом и получить за это деньги. Наверняка они смогут много интересного рассказать друг другу о том, кто такой Слава: убийца, шпион или яйцеголовый мутант-трансформер.

— Вам назначено? — с сомнением переспросил охранник, когда услышал, что Слава приехал повидаться с Жорой.

— Конечно! — уверенно кивнул Слава. — За мной даже приезжали трое.

— И где эти трое?

— А мы разминулись на лестнице.

И без того настороженный взгляд охранника стал еще более скептическим, но после короткого совещания по рации вдруг потеплел, а через пять минут Слава уже переступил порог просторного кабинета в восточном стиле.

Посреди кабинета, завешанного и застеленного коврами, заставленного медными кувшинами и кальянами, сидел маленький полный человек ярко выраженного азиатского происхождения. Вразрез с интерьером кабинета одет был человек не в халат и шаровары, а в цивильный европейский костюм. Нетрудно догадаться, что это и был владелец казино «Пять тузов» Жора, прозванный почему-то Архитектором.

Когда Слава вошел, Жора говорил по мобильнику. То ли это был спектакль, то ли и впрямь Архитектор не хотел прерывать интересный разговор, но какое-то время парню пришлось переминаться с ноги на ногу и обозревать замысловатые орнаменты.

Наконец Жора закрыл телефон и бросил его на стоящий рядом пуф.

— Вы там не поняли друг друга, да? — спросил Жора вместо приветствия. — Мои ребята немного погорячились?

— Ничего страшного, — миролюбиво отмахнулся Слава. — Я не в обиде.

Жора засмеялся, неприятно растянув толстые губы.

— Шутник. Я тоже люблю посмеяться. Мне сейчас много про тебя рассказали. Как так получилось, что моя охрана ничего не знала про такого веселого клиента? Я вообще-то про всех посетителей все знаю, даже про шлюх. А на тебя ничего нет. А?

Слава пожал плечами, делая вид, что очень заинтересовался чеканкой огромного блюда.

— Да-а… — протянул Жора, почесывая шею. — Веселые дела. Сколько же ты выиграл денег в моем заведении?

Неожиданный вопрос.

— Вряд ли я выиграл. Мне в лотерею никогда не везло.

Жора опять засмеялся и погрозил пальцем.

— Э-э-э… Шутник! Шутник! Хорошо еще ты перестал заходить, а то совсем разорил бы меня. Двадцать пять штук за один вечер унести, а?

Слава оторопел от такой новости:

— Двадцать пять тысяч? Я выиграл? И унес?

Понятно, что никаких денег он не выигрывал, что все это козни Серафимовича, но все-таки пробежали по спине мурашки: двадцать пять тысяч!

Жора тем временем хохочет в голос.

— Ну ты прямо артист. Второй Фрунзик! Так удивляешься натурально! Тебе бы по телевизору выступать, да?

Жора внезапно перестал смеяться, сделался суровым и очень медленно подался вперед.

— Двадцать пять тысяч за раз, да? Совсем не смешно. Послушай меня. Я все знаю. Я знаю, как ты с этим козлом Постниковым потрошили мой стол. Он сознался.

Бац! Похоже, денег здесь не предложат. Похоже, эта встреча ничего хорошего Славе не принесет. Светлая полоса кончилась, опять пошла черная. Разумеется, не помешает все отрицать.

— Кто сознался? В чем? Кто такой Постников? Что вы на меня тут вешаете?

Жора покачал головой.

— Мальчик, не надо шуметь. Этот шакал нам все рассказал…

— Что рассказал?! Я ничего не знаю. Пусть он мне в глаза это расскажет!

Жора усмехнулся как-то особенно. Толстые губы не растянулись, вываливаясь наружу, а, наоборот, втянулись куда-то в глубь рта.

— Он ничего не скажет, — сообщил Архитектор. — Он пропал без вести. Совсем пропал. Потому что я его на азу порезал и закопал глубоко. Я бы и тебя порезал, если бы мне сейчас не рассказали про тебя интересного. Я-то думал, что ты шестерка у моего крупье. А все наоборот, да? Так что давай поговорим как большие. Кто у тебя крыша?