Внезапно эту мертвую тишину разорвал протяжный вой. Чирп засуетился. Он отбежал от меня на несколько шагом, а затем и вовсе исчез. Из-за камня выпрыгнул кошмарный силуэт — огромная тварь, больше похожая на демона, чем на зверя. У него была густая косматая шерсть. Большая волчья голова. Но он стоял на задних лапах, а передние были почти руками, с длинными пальцами, заканчивающимися острыми, как бритва, когтями. Его мышцы перекатывались под серой шкурой, а из оскаленной пасти капала густая слюна, от которой шипела и дымилась земля. Именно так в старину описывали оборотней. Смесь человека и волка. Неутомимая машина для убийств.

Я едва успел отпрыгнуть в сторону, когда он рванул на меня. Но, все же, недостаточно быстро — его когти полоснули по куртке, оставляя глубокие царапины на коже. Перекатившись через плечо, вскинул пистолет и дважды выстрелил в упор. Пули вошли в корпус чудовища.

Но вместо того, чтобы упасть, тварь лишь сильнее оскалилась, зарычала и издала свой протяжный вой. Он чувствовал себя охотником, а я беззащитная жертва. Я продолжал стрелять, пытаясь прицелиться в голову, но руки дрожали. Пули уходили в молоко, что лишь злило монстра ещё больше.

Щелк, щелк, щелк.

Патроны в пистолете кончились, а тварь все еще была на ногах. Я быстрым движением сунул пистолет обратно в кобуру. Выхватил из-за спины дробовик. Зверь вновь кинулся на меня. Прыжок, перекат в сторону. Он атаковал стремительно, у меня не было времени навести ствол ружья на него. Снова прыжок, попытка уклониться. Я поскользнулся на песке и упал навзничь. Тварь нависла надо мной, её горячее зловонное дыхание обжигало лицо. Слюна капала мне на грудь, прожигая одежду. Его зубы были уже в считанных сантиметрах от моего горла…

Я выставил ружье перед собой. Ствол упёрся в живот чудовища. Нажал на спуск. Грохот выстрела оглушил даже меня самого. Монстр отлетел назад, его брюшная полость была разворочена, кишки вывалились наружу. Вроде бы убил.

На дрожащих руках я поднялся и подошел к поверженному противнику. И тут меня хватил ступор. Зверь не был мертв. Его внутренности втягивались внутрь сами. Рана на животе заживала прямо на глазах. Удивительная регенерация, не чета моей. Долго не думая я активировал штырь моего МКМ и воткнул в тело монстра в районе печени. Ну я думал, что она должна быть там.

Экран засветился. На нем всплыло новое сообщение.

«Обнаружена новая мутация. Экстренная регенерация. Для установки необходимо 1250 грамм селенита»

«Получено: 34,21 г сленеита»

«Общее количество: 87,15 г»

«Не плохо», — подумал я. А следующая мысль была: «Чем круче мутация, тем больше надо сырья»

Тем временем, пока я возился с прибором, монстр опять зашевелился. На его теле не осталось и следа от раны. Он приподнял голову и посмотрел на меня полным ненависти взглядом уцелевшего глаза. Его второй глаз уже почти восстановился.

Не раздумывая, я снова вскинул дробовик и выстрелил в упор. Тварь опять рухнула замертво. На этот раз я не стал ждать пока монстр очухается — развернулся и побежал что есть сил, слыша за спиной характерное хлюпанье регенерирующей плоти.

Чирп, до этого наблюдавший за боем в невидимости, теперь несся рядом со мной, периодически исчезая и появляясь вновь. Мы мчались прочь от места схватки. Метров через двести я увидел пещеру и повернул к ней.

«Убежище», — подумал я. «Хотя с другой стороны, если эта тварь загонит нас в угол, отбиться уже не получится».

И я обернулся, чтобы убедиться, что монстр не следует за нами. Но то, что я увидел, заставило меня замереть. Тварюга уже оклемалась и вприпрыжку бежала в нашу сторону. Но тут земля задрожала. Из темноты появился еще один монстр. Только на этот раз это был не волк, а огромный ящер. Как Тираннозавр Рекс, но еще больше. Его массивная туша качалась при каждом шаге, а зубы блестели в темноте. Он в два шага нагнал несущегося оборотня, а затем одним движением схватил его зубами. Подкинул в воздух и поймал широко раскрытой пастью. Он проглотил его за секунду. Целиком. А потом исчез в ночи так же внезапно, как появился.

— Годзилла отдыхает, — пробормотал я, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. Опять ассоциации. Из глубин памяти. Что еще за Годзилла?

Повернувшись, зашагал к пещере. Меня все еще потряхивало. Если справиться с волком и были шансы, например, попробовав отстрелить ему башку, авось не восстановится, то что делать с этой махиной, случись наша встреча посреди пустоши?

— Ну что ж, дорогой дневник, сегодня я наконец-то обзавелся недвижимостью, — пробормотал я, переступая порог пещеры. В нос сразу ударил омерзительный запах — смесь псины, гниющего мяса и чего-то ещё более отвратительного.