– Я тебя прекрасно заметила и запомнила еще в день знакомства, когда ты высмеял мой блокнот, с которым я везде таскалась, боясь забыть имена коллег!
– улыбаюсь.

– Перед этим ты отказалась со мной пообедать. Этого не помнишь?

– Если честно, то нет. У меня не было денег на кафе, я.... брала с собой в то время. Может, стыдно было за контейнер с гречкой. Не помню.

– Да? Хмм. Ты мне понравилась с первого взгляда.

– Мне пора. Каким-то образом ты умудрился накидаться за пять минут, - направляюсь в прихожую.

Его шаги позади тревожат, я начинаю ощущаю иррациональный страх. Он судья, символ закона. Но при этом пьяный мужик, и мы вдвоем у него дома.

– Подожди. Саша, погоди ты. У тебя что-то было с тем адвокатом?

– Каким?

– Исхаковым.

Сердечко слегка сжимается.

– С адвокатом дьявола? Ты шутишь сейчас?
– смеюсь.

И только Дождиков один в целом мире не смог бы по этому наигранному хихиканью разгадать ложь. Из него был посредственный помощник, а судья выйдет плохим.

– Значит, не было. Но ты хотела бы? Ты на него так смотрела на той вечеринке. Когда вы танцевали. Я думал, облезу.

– Что за бред ты несешь.

– А ведь я и брак этот затеял, чтобы прорваться выше, чтобы ты, наконец, перестала на меня смотреть, как на ничтожество.

– Завтра ты пожалеешь об этих словах.
– Обуваюсь у двери.

– Ты хоть представляешь, сколько денег я отвалил Савенко, чтобы она тебя мне уступила?

Вскидываю глаза. Меня пронзает новым витком разочарования.

– Что ты имеешь в виду? Как это «отвалил»?

– Она ни за что не хотела уступать тебя, пришлось выплясывать перед тестем, чтобы он уговорил ее. За вознаграждение! Ты стоишь...
– Он выкрикивает сумму, и у меня кружится голова.
– Я столько сделал, чтобы работать вместе с тобой. Мне для тебя ничего не было жалко!

Мои глаза бегают.

– Я вам что, корова на рынке, чтобы продавать-покупать?!

– Ты звезда! Звезда, которой стремно даже выпить со мной! Как с тобой иначе?!

Хватаюсь за ручку, а он — за мой локоть. Больно. Страх становится животным.

– Отпусти немедленно, - шиплю сквозь зубы. Смотрю ему в глаза.

А в них влажный блеск.

– Я тебя полюбил с первого взгляда. Но ты упорно меня не замечала, что бы ни делал.

– А что ты делал? Я пришла в суд зеленой студенткой, и ты ни разу не помог! Вместо этого при каждой возможности пытался унизить, обидеть, досадить!

– Я люблю тебя до трясучки. Я заплатил кучу денег, чтобы хотя бы просто работать с тобой вместе.

– Да мне-то что от того, что ты заплатил Савенко?!
– я перехожу на крик. Внутри скопилось столько ярости, что не могу остановиться: - Моя жизнь от этого как-то улучшилась?! Да нисколько! Ты эгоист! И любовь твоя эгоистичная!

– Возвращайся в суд, Саша. Следствие закончится. Я возьму тебя даже с подпорченной репутацией. Мы будем работать вместе. У нас все получится.

– Пусти меня немедленно.

– Саша....

Вдох-выдох.

– Пусти! Ты верно догадался: я давно сплю с Исхаковым. Который тебя терпеть не может. Давай, сожми сильнее, до синяка, дай ему повод выйти за рамки закона.

Его глаза темнеют. Сердце испуганно колотиться по ребрам, но спустя секунду Илья отпускает мою руку. По его лицу проносятся сомнение, понимание, озарение.

– Так вот почему.... ааааа.

– Почему «что?»

– Жесть, Саша. Он же бандит из какого-то задрыпанного села! Я наводил справки — одного его друга пристрелили и в море выкинули! Как мусор!

– Хорошо, что ты городской! И не имеешь друзей! Ни одного!

– Чего-о-о?!!

– И кстати, Савенко собиралась на долгий больничный, она бы и так меня отпустила. Только ты за это еще и денег отвалил. Она тебя развела, как лоха. Более того, я лучше буду до конца жизни столы от глины оттирать, чем с тобой работать. И только тронь меня еще хотя бы раз пальцем!

Открываю дверь и вылетаю на лестничную площадку.

Лифт, к счастью, так и ждет на этаже. Еду вниз.

Нервничаю. Пульс стучит. Потираю локоть. Вряд ли бы он причинил мне реальный вред, но испугалась я сильно.

Пока еду в такси, прокручиваю наши с Дождиковым разговоры. Те, что могу вспомнить. Их не много. Вернее, за столько лет разговоров случилось масса, но все они будто не имели смысла. Размышляю, почему так вышло?

Он симпатичный мужчина, и у него куча, наверное, плюсов. Долгое время действительно был один: Кристина появилась в нашем арбитраже лишь год назад. И я могла заинтересоваться, потому что тоже была одинока.