Захлёбываясь горечью, Цзо Пин стиснул челюсть. В следующую секунду он вырвал из себя восемь десятых всей своей юань. Фиолетовый цвет, ранее чуть приглушённый, засиял насыщенной глубиной, превращаясь в рой стальных игл, что рванули вперёд со страшной скоростью.

Иголки были столь густыми, что казались плотнее дождя.Воздух дрожал от их натиска, казалось, само небо нависло над ареной. Даже Янь Сяо и другие, сидящие наверху, не выдержали и вскочили, инстинктивно взглянув на Цзи Боцзая — справится ли?

Цзи Боцзай наконец пошевелился. Он лишь слегка вскинул голову, ещё не успев отойти в сторону, как вся его фигура скрылась под градом стальных игл.

Удар был такой силы, что покрытие арены задрожало, каменные плиты треснули, сыпались осколки, гул стоял такой, будто обрушился водопад из железа.

— Господин! — закричала Сюй Тяньинь, перепуганная до дрожи, и вскоре со всех сторон раздались тревожные возгласы и возмущённый гул.

— Вот же мерзавец! — Синь Юнь в ярости хлопнула Мин И по руке. — Так ударить! Там и увернуться-то негде — господину просто некуда было деться!

Мин И, разбуженная этим переполохом, медленно приоткрыла глаза, потянулась и с усмешкой покачала головой:

— Никуда деться? Ну так у него же есть щит, чтобы отбить удар. Чего ты паникуешь?

Синь Юнь возмущённо закатила глаза:

— Ты-то легко говоришь! Какой щит выдержит такую атаку? Эти стальные иглы уже слоем в чжан высотой легли! Ни один щит не выдержит, всё прошьёт!

Разве что… чёрный щит.

Но это Синь Юнь не сказала вслух. А Мин И, тем временем, только и подумала, что все эти люди, при всей своей вере в Цзи Боцзая, на самом деле очень плохо его знают.

В этих шести городах — можно по пальцам одной руки пересчитать тех, кто хотя бы теоретически мог бы убить Цзи Боцзая.

А они смотрят на происходящее, будто небо рушится.

Что уж говорить о знати — даже Янь Сяо, Лян Сюань и прочие, кто знал Цзи Боцзая ближе всех, сидели с хмурыми лицами.Шу Чжунлинь и вовсе подался вперёд, как будто вот-вот бросится на арену, чтобы спасти его.

Мин И лишь чуть покачала головой и уже собиралась снова прикрыть глаза, чтобы доспать свою недосыпанную ночь, как вдруг её взгляд невольно скользнул в сторону — и замер.

Слева от главного стола, в самом почётном ряду, сидел Сыту Лин.

И он был единственным на всём Тагэтае, кто не смотрел на Цзи Боцзая.

Его глаза, живые, с лёгкой насмешкой, пронесли свой взгляд сквозь сотни голов и точно остановились на ней.Когда он увидел, что она заметила это — сложил ладони, мягко кивнул, будто кланялся только ей одной.

У Мин И дёрнулся уголок века.

Этот человек же не владеет юань… должен был бы беспокоиться за Цзи Боцзая больше остальных. Так почему он смотрит на меня?

Только теперь до неё начало доходить — она ведь сейчас, по всем меркам, играет роль влюблённой до безумия танцовщицы, чьё сердце принадлежит Цзи Боцзаю.В такой момент — сидеть в стороне, зевать и дремать? Это же почти предательство по всем правилам.

Сердце у неё кольнуло. Она тут же выпрямилась и, немедля, ответила Сыту Лину почтительным поклоном.

После чего начала «держаться из последних сил»: то смотрела влево, то вправо, но обязательно так, чтобы краешком глаза всё равно постоянно следить за Цзи Боцзаем.

На фоне поверхностной суеты и притворной тревоги, которую изображали прочие, её сдержанная тревожность выглядела куда более глубокой и достойной.

Отлично. Просто прекрасно.

В уме Мин И мысленно показала себе большой палец — молодец, вот это актёрская работа.

— Очаровательная, правда ведь? — Сыту Лин, прищурившись, с улыбкой обратился к стоящему рядом Фу Юэ.

Фу Юэ нахмурился и негромко заметил:

— Господин, вам бы лучше глянуть туда…

— А чего там смотреть? — надул губы Сыту Лин, недовольно покосившись в сторону. — Он всё равно не умрёт.

Фу Юэ повернулся, открыл рот, чтобы возразить: как это «не умрёт» — и в этот момент вспышка света взвилась в небо, ослепительная, стремительная, как выброс молнии из-под земли.Его зрачки резко сузились.

Какая чудовищная юань…

Со всех сторон налетел яростный ветер. Даже птицы, почуяв нечто, захлопали крыльями и разлетелись прочь.

А стальной ливень, что только что обрушивался сверху, внезапно замер.На мгновение всё будто застыло.А затем — дождь из игл начал… подниматься вверх.