Я едва успел «выпить» пару энергокристаллов, оттолкнуть Новицкого и ещё одного штурмовика воздушным потоком из-под следующего удара, стегнул по колдуну огненной плетью, затем ударил ещё раз, и ещё…

Полицейский колдун присоединился к моей атаке, не давая некроманту атаковать, но я видел — атаки подчинённого Новицкого становятся всё слабее…

Я вдруг понял, что этот неизвестный ублюдок силён — очень силён! И сейчас он положит всех нас прямо здесь!

— Марк, — прошептала Илона, — Мы сейчас умрём…

В груди разлился страх — липкий, мерзкий и пожирающий… Голова загудела, когда я собрал его в кулак, выдернул из себя — и ударил за секунду до того, как парящий посреди комнаты некромант атакует снова.

Голова взорвалась болью — настолько сильной, что я застонал и рухнул на колени.

Невидимый для всех прочих шар страха проигнорировал щит некроманта и ударила его в грудь. Колдун вскрикнул — и в следующий миг рванул в сторону! Выбив ближайшее окно, он разбил его, и под градом пуль вылетел наружу!

Балахон развевался за ним, напоминал крылья летучей мыши…

В помещении повисла тишина…

— Дерьмо… — прохрипел полицейский колдун, и уселся на пол, — Я пуст… Проклятье, я пуст! Что за тварь это была?!

Мы с Илоной стояли, прислонившись к багажнику мобиля. Вокруг сновали полицейские, следователи, колдуны, учёные…

— Значит, кровь на шарфе был не твоей? — я накинул на плечи подруги, которая ёжилась от ночной прохлады, свою кожаную куртку, и приобнял девушку.

— Нет, — шмыгнула носом Илона, — Я жахнула одного из этих уродом двойным заклинанием — воздушным лезвием и несвёртываемостью крови. С небольшим… подвохом. Снять колдовство сразу у них не получилось, а меня вырубили. Но я надеялась, что твари оставят хоть какие-то следы, по которым меня можно будет найти.

— Ты просто гений, — я поцеловал подругу в лоб, — Я так и вышел на твой след.

— Я уже догадалась.

— Господин Апостолов? — к нам подошёл лейтенант Новицкий — У меня есть несколько вопросов к вам, и к вашей невесте…

Илона выразительно посмотрела на меня, но я лишь пожал плечами.

— Конечно.

Следующий час лейтенант записывал нашу беседу в планшет. Как похитители вломились в номер, как вытащили оттуда Илону, что она слышала, оказавшись здесь, в цеху, запомнила ли имена преступников — и так далее. Самым неудобным оказался вопрос о причинах похищения — но к моему удивлению рыжая не стала юлить или врать.

— Я приобрела страницы старого дневника Вильгельма Пеля у одного коллекционера. Предвосхищая ваш следующий вопрос — сделка была полностью законна, и мы зарегистрировали её. Преступникам были нужны эти страницы — они прямо заявили об этом, когда вломились в номер отеля.

— Но зачем они похитили вас?

— Я как раз решила изучить записи, когда они ворвались в апартаменты. Испугавшись, я… Сожгла их.

Брови Новицкого, как и мои, удивлённо приподнялись.

— Сожгли?

— Да. Запаниковала и… Не придумала ничего лучше.

— Ясно… — судя по тону, лейтенант не совсем поверил в такое объяснение, но настаивать не стал, — В таком случае, быть может вы запомнили их содержание? Это помогло бы понять мотив преступников, и…

— Сожалею, господин лейтенант, — Илона состроила убийственно-расстроенную мину, — Но я не успела прочитать даже пару абзацев… К тому же, они были зашифрованы…

— Но в таком случае вопрос тот же — зачем вас похитили?

— Я попыталась дать отпор и меня оглушили, — не моргнув глазом, произнесла моя подруга, — И в себя я пришла около часа назад. Попыталась сказать преступникам, что ничего не знаю — но они не поверили.

— Они вас допрашивали.

— Да, но… Без применения силы. Они не знали, что делать, и будто ждали указаний.

Помучив нас ещё немного, Новицкий заставил подписать соглашение о неразглашении и заверение о правдивости наших показаний, а затем кивнул:

— Что ж, полагаю, это всё… Но на всякий случай в ближайшие пять дней я попрошу вас не покидать Петербург. Могут возникнуть уточняющие вопросы и…

— Мы понимаем, — кивнул я, — И останемся. Если что — мой номер у вас есть.

— Отлично. В таком случае не стану вас задерживать. Патрульные отвезут вас к отелю и…

— Один момент, лейтенант, — я отошёл от мобиля и отвёл Новицкого за собой на несколько метров, — Скажите, что тут вообще произошло? Обычная банда, о которой мне поведал Никитин, оказывается усилена чертовски сильным некромантом. А куклы? Такое ощущение, что там был целый склад зомби! Не поймите меня неправильно — но мне не хотелось бы перейти дорогу какому-нибудь чернокнижнику.