— Судя по всему, вы это уже сделали, когда ваша невеста прикупила те страницы, — вздохнул лейтенант, — Но вы противостояли этому некроманту… Спасли двух наших ребят, да и меня… Спасибо.

— Перестаньте. Так на моём месте поступил бы каждый.

— И тем не менее, — высокопарно произнёс Новицкий, стиснув мою руку, — Я не могу отказать человеку, который рисковал своей жизнью. Но…

— Всё останется между нами, обещаю.

Лейтенант кивнул:

— Мы уже опознали нескольких кукол… Все они — пропавшие в округе Петербурга в последние несколько месяцев… Скажем так — маргиналы.

— Ясно…

— Ваша догадка насчёт «склада»… Отчасти оправдана. Наши специалисты обследовали то помещение, откуда они вырвались, и… Очевидно, что этих зомби хранили там — просто на полках, окутав каким-то антиразлагающимся заклинанием. Его остатки обнаружились на нескольких телах.

— Какая-то дичь… Зачем это могло кому-то понадобиться?

— Ну… — Новицкий замялся, — Наши колдуны обследовали округу и увидели след некротической энергии, который тянется от склада до причала.

— Хотите сказать, что кто-то собирал трупы здесь — а затем сплавлял их по Неве?!

— Всё указывает именно на это.

— А некромант?

— По этой твари никаких данных, — покачал головой Новицкий, — И честно говоря, такой опасный чернокнижник меня сильно беспокоит. Я надеялся, что выйти на него нам помогут те страницы… Которые сожгла ваша невеста.

— Что-ж… — протянул я, — Жаль, что мы не сможем вам помочь… Илона постарается вспомнить хотя бы то, что успела увидеть — но я ничего не обещаю.

— Понимаю.

— Быть может, лейтенант Никитин сможет прояснить ситуацию? Быть может, он не всё рассказал мне?

— Возможно, — поморщился лейтенант, — Но теперь им занимается инквизиция… Если они сочтут нужным поделиться информацией — сделают это. Но скорее всего — потребуют то, что узнали мы, и заберут дело себе.

— Ясно…

— А вот и они, — вздохнул лейтенант, глядя мне за плечо.

Я обернулся, и увидел, как на территорию промзоны влетает массивный чёрный мобиль с золотым молотом, выгравированным на дверях.

— Нужно поговорить с ними, — произнёс Новицкий, — Надеюсь, ещё увидимся, господин Апостолов.

Я улыбнулся.

— Надеюсь, но не при таких обстоятельствах.

лейтенант направился к выбравшимся из мобиля двум здоровенным (больше напоминающим бодибилдеров) инквизиторам в светлых костюмах, а я вернулся к Илоне.

— Давай убираться отсюда. Нас больше никто не задерживает.

— Конечно. И кстати — «невеста»?!

— Даже не спрашивай. Мне надо было повлиять на всех этих полицейских, так что…

— Да ладно, я не против, — подмигнула мне рыжая, — И кстати, «женишок»… Если ты думаешь, что я действительно решила изучить бумаги Пеля только в номере, а не по пути туда — ты сильно ошибаешься…

— Так-так-так… — усмехнулся я, — Значит, врём органам правопорядка?

3 июня 2031 года. Отель «Дворцовый мост», Санкт-Петербург.

В «Петра» мы не вернулись, хоть там нам и предоставили бесплатные апартаменты на любой срок, на который мы пожелаем.

Нет уж, спасибо! Хочется остановиться в месте, где к безопасности клиентов относятся не спустя рукава! Пусть радуются, что Илона не стала подавать в суд и раздувать из этого историю.

Вместо этого мы сняли императорский номер в дорогущей гостинице «Дворцовый мост», неподалёку от Кунсткамеры, и приехали туда уже под утро.

Но спать пошли не сразу — для начала я хотел выяснить, что же «забыла» рассказать полиции моя зазноба.

Мы расположились в просторной гостиной, обставленной в стиле хай-тек.

— Итак?.. — усевшись в плавающее на магнитной подушке кресло, спросил я, — Хочешь мне что-то рассказать?

— А то! — рыжая, переодевшись в атласный халат, вышла из гардеробной и устроилась на диване напротив. Соблазнительно потянувшись, она лукаво посмотрела на меня, — Надеюсь, ты меня не осуждаешь?

— Не настолько, чтобы об этом упоминать.

Она весело рассмеялась, и я этому только порадовался. После похищения, плена, схватки с зомби и неизвестным некромантом, подруга быстро пришла в себя, и теперь в её облике ничто не выдавало тяжести прошедшей ночи.

Она заметила мой оценивающий взгляд, и поняла его правильно.

— Марк, со мной всё в порядке.

— Я вижу. Просто удивлён, какая ты необыкновенная. Любая другая на твоём месте забилась бы под одеяло и тряслась, боясь выйти на улицу…