И вот теперь — некромант в балахоне, собирающий в старом цеху роту зомби.

И ведь за каждым из них кто-то стоял… Кто-то кто проклял банкира, загадочный и очень сильный пожиратель, превративший того парня в моё слабое подобие, таинственный собеседник Циркуля, конец разговора с которым я застал в том подвале… И этот некромант — куда он отправлял заколдованных мертвецов? Просто в другое место, или… Кому-то другому?

Может ли это всё быть как-то связано, или во мне просто разыгралась паранойя?

Впрочем, после такого «тёплого» приёма Северной столицы — неудивительно.

Отогнав эти мысли, я потянулся, поцеловал Илону и… Пришлось задержаться с ней в кровати ещё на двадцать минут. Подруга ни в какую не хотела идти завтракать, пока не получит всё, что ей было нужно.

Ненасытная…

Но в итоге мы всё же вылезли из постели. Сходили в душ, оделись, позавтракали в ресторане отеля прекрасными крок-месье и крок-мадам из бриоши с ветчиной, с яйцом и без, соответственно, выпили освежающего травяного настоя — и отправились в Петропавловскую крепость.

Погода стояла отличная — солнце пригревало с ясно-синего неба, а лёгкий ветерок, дующий со стороны Финского залива, приятно холодил кожу.

Вход в старинный форт, стоящий на страже древнего Петербурга, был свободный. Мы без труда затесались в смешанную толпу туристов, и прошли внутрь.

Народу здесь было полно — и неудивительно, ведь началось лето, пора каникул и отпусков. Гости из Нефритовой Империи и Евросоюзных герцогств, Египетской деспотии и Халифатов, норвежцы, австралийцы, индонезийцы, даже ацтеки, которых нечасто встретишь в Империи!

Они восхищённо цокали языками, рассматривали старинные здания, фотографировали и снимали всё подряд, и выстраивались в очереди перед музеями с платным входом.

Перед самим Петропавловским собором тоже было настоящее столпотворение. Но время, которое было указано в загадке, приближалось — так что мы с Илоной решили не ждать. Протиснулись сквозь толпу — и оказались внутри этого архитектурного шедевра.

И это не пустые слова.

Что-что, а религиозные постройки в Империи возводить умели!

Внутреннее пространство храма было разделено на три нефа мощными расписанными колоннами. Это помещение напоминало парадный зал дворца, оформленый мрамором, яшмой и родонитом. Пол собора был вымощен прохладными, светлыми плитами, а стены — искусно расписаны церковными мотивами. Лепной декор поражал воображение, как и богатство благородных металлов, которыми было украшено всё — от пола до потолка.

Под ним висели массивные люстры из позолоченной бронзы, цветного венецианского стекла и горного хрусталя.

— Откуда начнём поиски? — шепнула Илона, поправляя платок — женщины, входя в христианские религиозные здания, были обязаны покрывать голову, — Есть идеи?

— Часовня сведёт тебя к кладезю сном, — продекламировал я, — Кажется, это единственная подсказка о месте. Сон.

— И что это значит?

— Кто у нас специалист по редким древностям, истории и загадкам? — изумился я, обходя центральный иконостас.

Он отличался от тех, что я видел в других храмах. Здесь центральный элемент собора представлял собой открытую со всех сторон древнеримскую триумфальную арку. По бокам её словно удерживали фигуры архангелов Гавриила с пальмовой ветвью и Михаила с пламенеющим мечом, попирающим дракона.

— Тебе бы тоже не помешало углубляться в историю!

— Всё, что я знаю об этом соборе — за последние триста лет он был реконструирован десятки раз. И от первоначальных элементов того времени, в которое тут мог побывать Пель, осталось не так уж и много. Так что давай, энциклопедия, вспоминай, что тут осталось нетронутым с середины восемнадцатого века.

Илона фыркнула на меня, и ненадолго задумалась.

— Часть фасадной башни и шпиля. Там есть часовой механизм!

— Бинго! — улыбнулся я, осенённый внезапной догадкой.

— Ты что-то понял?

— Часовня сведёт тебя к кладезю сном, — повторил я, — Быть может, это относится не к месту сна, а указание на…

— На время?! — ахнула рыжая, — Точно! Но… Новые часы на башне установили менее ста лет назад, так что…

— А может, речь об усыпальнице императорской семьи? Вечный сон, и всё такое?

— М-м-м… — подруга задумалась, прикусив губу, — Может быть… Её вообще не реконструировали…

— И попасть туда можно, заплатив всего четыреста рублей! Проверим?