Да и родственники канцлера, для которых он пытался выбить это имение, вовсе не были достойными людьми. Составленный о них отчет противно было даже в руки брать… Прожженные интриганы, нахрапом добивающиеся своего, ссылаясь на родственные связи с канцлером… Уже столько денег сделали на своем родственнике, что вполне в состоянии купить на эти деньги сами титул, а не просить его бесплатно.

Подарив это присмотренное канцлером для племянника имение иностранцу, король намекал Кренгуту, что нужно знать свое место. И надеялся, что этого будет достаточно, чтобы отрезвить его… Ну а если нет, то это очень даже удачно, что новый владелец — превосходный дуэлянт. Если у занесшихся родственничков канцлера не хватит ума, чтобы вести себя посдержанней, то он может их и на дуэлях перебить. Вот это уже точно поставит мозги Кренгута на место. А он сам как бы и ни при чем будет… Всего лишь выполнил просьбу сына…

Можно также себе представить, как забегает канцлер после такого… Скольким аристократам расскажет про убийцу из Аргента, лишившего его двоюродного брата и племянника. Король не имел иллюзий — после того как он предал Драска, не выступив на подмогу во время войны Аргента с Сисерией, союз между ними остался только на бумаге. Так что неплохо, если в результате беготни канцлера у высшей аристократии наберется побольше недоверия и опаски к Аргенту.

Гундербуд ухмыльнулся, очень довольный тем, как распланировал все и на сколько ходов. Вот потому он и король, что способен играть людьми, заставляя их делать то, что ему нужно, под совершенно благовидными предлогами. Ведь все, что его сын заметил из его планов — это что он сделал графом понравившегося ему иностранца… Эх! Как может сын короля быть таким простаком?

Нет, все же с излишней доверчивостью наследника нужно что-то делать. Но она, скорее всего, связана с излишне спокойной и расслабленной жизнью при дворе. Надо было, похоже, на самом деле выполнить тогда свои союзные обязательства перед Драском и помочь в войне с Сисерией. Принц повоевал бы всласть, повидал бы грязи и крови и стал бы намного взрослее. А теперь что делать? Не объявлять же, в самом деле, кому-нибудь войну, чтобы позволить ему на ней заматереть и стать более взрослым?

Эйсон, столица Аргента

Ну а затем мы отбыли из Хартении и направились в Аргент, где у нас было дел по горло. Теперь же мы знаем, где находится тот самый портал, что позволит нам открыть собственный серьезный бизнес по производству эликсиров, повысив престиж клана. Главное — найти этого монстра, тегурда. И добыть всю траву с него.

После того случая с неожиданной продажей по завышенным ценам нескольких марконов я в полной мере осознал, что в бизнесе разбираюсь не очень. Случайные разговоры на эту тему в армии меня не сильно просветили во всех его нюансах. Да и кто серьезно к ним тогда относился, понимая, что мир в любом случае никогда не станет прежним. Какой тут бизнес, когда практически ясно, что высших демонов не победить. Так что я зауважал Аркоша за продемонстрированные тем знания на эту тему. Решил, что распределю обязанности по производству нового эликсира и торговле между ним и Терельтом. Каждый из них будет делать то, что умеет лучше всего.

Принял также решение, что на всякий случай ограничу число тех, кто знает о формуле этого эликсира. В частности, среди травников пусть только Терельт ей и владеет. Слишком велик будет урон, если кто-то, соблазнившись той огромной суммой, что можно выручить за продажу формулы эликсира, найдет способ обойти божественную клятву. Думаю, и сам Терельт тоже со мной согласится.

Но ладно, рано еще делить прибыль, пока мы не нашли и не затрофеили тегурда…

Эх, опять придется пользоваться куттирометом! Теоретически можно было бы закидать тегурда большими зарядами взрывчатки, но ясно, что в этом случае взрывы сорвут ценнейшую траву с его шкуры и разметают на сотни метров вокруг. А если использовать мощные ударные заклинания, то она либо сгорит от пламени, либо может потерять свои свойства, будучи замороженной, если использовать магию льда. Глупо было бы устраивать грандиозную охоту, и при этом испортить свойства единственного уникального ингредиента, без которого эликсир никак не сделать. Портальная локация, в которой находится тегурд, высокой опасности, туда обычно ходят только группы боевых архимагов или грандмаги, поэтому надо постараться найти монстра самостоятельно, не используя артефакт Великого созыва. Есть достаточно высокий риск, что помимо самого нужного нам монстра появится что-нибудь посерьезнее.

Эх, как жаль, что Илор больше не способен обратиться во что-нибудь летающее на большой высоте и с легкостью обнаружить для нас этого редкого монстра… В особенности была полезна способность одного из его воплощений искать монстров по теплу тела… А то визуально этого тегурда, вполне возможно, в болоте и не разглядеть. Он же весь покрыт травой, будет неотличим от большой кочки… Даже заберусь я высоко, все равно его не увижу.

И конечно, если не получится найти монстра обычными методами, то придется все же использовать и Великий созыв. Но только в крайнем случае, испробовав вначале все остальное…

Пожалуй, также учитывая высокие риски в этой чрезвычайно серьезной локации нарваться на что-то воистину смертоносное, надо прикупить еще усадебных артефактов. У нас всего один свободен от использования, маловато будет… Четыре-пять мощных ударов от высшего монстра — и барьер исчезнет.

Раньше, когда у нас было мало по-настоящему дорогих артефактов, я опасался использовать усадебный артефакт в портальных локациях, чтобы использование дорогостоящего артефакта не приманило какого-нибудь опасного монстра. Ну а сейчас мы так увешаны этими артефактами, причем некоторые из них еще дороже усадебных, что терять в этом плане особенно нечего. Парочкой дорогостоящих артефактов больше, парочкой дорогостоящих артефактов меньше — для серьезных монстров, которые могут реагировать на них, большого значения не имеет…

Да уж, больно много эффективных ударных артефактов мы собрали для одной группы портальных охотников. Не удивлюсь, если такой мощной группы по оснащенности ударными артефактами нет больше ни в одном клане, даже из первой десятки королевской иерархии. Правда, в принципе, группа боевых грандмагов из клана первой десятки и не нуждается в подобных артефактах. Они способны десятками использовать подобные по мощности заклинания, а также и более серьезные, не исчерпав своего резерва маны и на треть… Как же хочется побыстрее стать грандмагом, чтобы не было необходимости опираться на костыли в виде артефактов.