— Ваше величество, предлагаю отправить делегацию для мирных переговоров с армией Тарлии, — высказал свое предложение один из дворян, его голос пронзал тишину, как меч. Он был высок и стройный, с лицом, выражающим смесь решимости и беспокойства.

Брови Нильса нахмурились, отражая внутренний конфликт.

— Переговоры с вторгшейся армией? Ты предлагаешь нам сдаться? — Его голос звучал решительно, но в нем проскакивала нотка сомнения.

— Не сдавайтесь, ваше величество, а воспользуйтесь дипломатическими средствами для мирного разрешения конфликта. Мы знаем их мотивы — им нужны плодородные земли для выращивания продовольствия. Почему бы нам не отдать им эти два города?

Это, возможно, трусливо, но может спасти наше государство от полного разрушения, — серьезно пояснил дворянин, его голос звучал убедительно, но в нем также заметна была тень предательства.

Нильс оценил реакцию придворных, видя согласие некоторых и неодобрение других, включая премьер-министра Филипа. Потеря источника дохода означала для премьер-министра уменьшение власти и влияния.

Нильс медленно поднял глаза, встречая взгляд премьер-министра, который казался готовым высказать свое мнение.

После тщательного обдумывания и взвешивания рисков и преимуществ различных вариантов, Нильс решил использовать и дипломатию, и обратиться за помощью к Ренару, последней надежде Большеросии.

— Подготовьте делегацию, нам нужно попытаться найти компромисс. Возможно, в этом мире еще осталась мудрость, способная пролить свет на наши темные времена, — произнес император, чувствуя тяжесть ответственности за свою родину.

Согласно последнему отчету Шарлотты, обстановка в обществе оставалась спокойной, и я вздохнув с облегчением, откинулся на спинку стула.

— Шарлотта, это радует. Продолжай следить за общественным настроением и держи меня в курсе, особенно если что-то изменится резко. Нам необходимо сохранять спокойствие, чтобы избежать хаоса на границах.

Шарлотта кивает с преданностью.

— Как скажете, мой господин.

— Хорошо, перейдем к следующему вопросу. — Я извлекаю письмо, только что полученное от бывшего главного рыцаря покойного графа Кувшинского.

Мои воспоминания о них довольно давние. Надо думать, они всё ещё находятся в центре беспокойных событий.

После гибели семьи графа, этот рыцарь вместе с прочими сторонниками графа Кувшинского, продолжают сеять хаос в регионе, возмущенные несправедливой гибелью своего хозяина.

Они стремятся получить ответы от императора Нильса по поводу его предполагаемого дезертирства из Нортарии, во время атаки Бычерога.

Однако, поскольку охрана вокруг императора надежна, их единственное средство давления — это саботаж, нападения и разрушения, связанные с его правлением.

Не имея четкого плана для достижения своих целей, их действия напоминают бешеного пса, бесцельно рвущегося вперед и разрушающего все на своем пути.

Такое поведение, конечно вызывало неодобрение со стороны общества, и они потеряли поддержку народа.

Нильс, видимо, не теряет времени. Он использует обстановку, чтобы настроить всех против них.

Обычно мне было бы всё равно на какое-то там восстание, пока оно не задевает мои интересы. Но вот беда пришла откуда не ждали. Мне сообщили, что караван торговцев из Мраморного подвергся нападению.

Проведя своё «расследование», я вычислил, кто в этом был замешан. Нельзя было такое стерпеть. Они, кажется, нуждались в некоторой дисциплины. Без лишних разговоров, я послал своих агентов «Красного дракона», чтобы их вразумить.

После того, как агенты их поизбивали, я предоставил им «выбор» — либо отсидеть за свои поступки, либо согласиться встать под мой контроль.

На самом деле им и выбирать не пришлось, скорее это было, как принуждение.

Мятежный рыцарь покойного графа, похоже, согласился на мой контроль.

И с тех пор, они исполняют мои приказы уже два года. Главным образом, это были второстепенные дела и иногда приказы, не сильно затрагивающие их восстание.

На самом деле — восстание в Большеросии тайно финансировалось мной. Я поставил перед ними задачу вывести Нильса из себя, чтобы помешать его планам по развитию и заморозить беспорядки в регионе.

— Что они ответили? — поинтересовалась Шарлотта, и я с удовольствием поделился с ней новостями.

— Ну, с этой войной в Большеросии у нас стало меньше возможностей, но зато вторжение Тарлии открывает нам дверь для мести. Сейчас, когда все внимание сосредоточено на севере, если мы атакуем с юго-востока под предводительством мятежного рыцаря, Нильс и его свита будут застаны врасплох. Шансы на успех не идеальны, хотя Хайдеград и недалеко от Узкоместо. Они придумали разные варианты и теперь ждут моих указаний. Так что, Шарлотта, что ты думаешь, как нам поступить в этой ситуации?