— Стой! — затребовали стражи на входе. — Кто ты?

Посланник не теряет спокойствия, вытаскивает из-под своей одежды письмо с королевской эмблемой и говорит с уверенностью в голосе:

— Посланник из Виноградское, пришел с важным посланием для ваших лидеров.

Охранники обмениваются взглядами, обдумывают ситуацию, и, наконец, решаются впустить его внутрь, направляя его к самым важным лицам в цитадели.

Вот, наконец, его провели в тускло освещенную комнату, где ждали лидеры восстания. Оба чувака сидели за огромным дубовым столом, вглядываясь в карты и бумаги.

— Господа, вот привел вам гонца, — сказал охранник.

Эймерих, опытный воин, обернулся. Он стоял там, большой и внушительный, в доспехах, которые уже видели войну. Его глаза смотрели на посланника, а тот был просто в обычной одежде.

Эймерих нахмурил брови и спросил, как будто не очень уверенно.

— Ты точно посланник?

— Да, господин, — ответил посланник, вытащив письмо и показав его Эймериху

— У меня есть письмо от короля Ренара для вас обоих.

— Открывай письмо, Эймерих. Посмотрим, что король хочет, — сказал Георг. Он, как бывший дворецкий, излучал стиль и элегантность, чего чуть-чуть не хватало Эймериху.

Эймерих взял письмо из рук посланника и начал читать вслух, чтобы и Георг услышал.

[Эймериху и Георгу,

По моему указу, как короля Виноградское и вашего начальника, приказываю вам временно отступить в Нортарию. В Кувшинское вспыхнула война, и я не хочу, чтобы огонь ее задел вас.

Могу заверить, что любой ваш план здесь не сработает. Узкоместо готово к бою. Рано или поздно вас поймают. Так что остановите свои действия и отступите.

Мои люди устроят вам безопасный путь, чтобы вы и ваши ребята могли уйти без приключений. Я рассчитываю на ваше сотрудничество.

С уважением,

Король Ренар Виноградский.]

Эймерих закинул ногу на ногу, смахивая волосы со лба.

— Георг, что ты думаешь? — спросил он, поднимая брови.

Георг задумчиво посмотрел на письмо, его брови нахмурились.

— Не могу сказать, что я в восторге от этой затеи, но если мы откажемся, это может привести к еще большим проблемам, — ответил он, делая паузу. — Ренар не тот, с кем стоит связываться, но у нас вроде бы нет выбора.

— И что, мы просто повинуемся? — возмутился Эймерих.

Георг нахмурился и, скрестив руки на груди, произнес:

— Пока не придумаем лучшего плана, у нас нет другого выхода. Пусть будет по воле короля.

Когда они объявили свое решение, напряжение в зале начало спадать. Лидеры восстания, приняв решение следовать приказу короля, вызвали некоторую уверенность у посланника.

Он, стоявший в стороне, кивнул в знак согласия, выпустив долгий выдох облегчения.

«Кажется, нам не пришлось особо изворачиваться с дипломатией, чтобы их убедить,» — подумал он с улыбкой.

Наступила ночь, и весь регион окутала тьма. Луны не было, облака затмили свет звезд. В таком мраке было видно всего на пару метров.

Но зато слух стал острее. Листья шуршат, ветер создает свой звук. Воздух был густым и влажным, предвестие возможного дождя.

При таких условиях ворота города на северо-востоке распахнулись, мост опустили. Четыре тысячи всадников выехали из города, направившись к лагерю армии Вланда, который был всего в километре.

Они легко ориентировались в темноте. Лагерь Вланда сверкал кострами и факелами, освещая окрестности. Все было заметно на расстоянии.

Через пять минут штурмовая кавалерия Тетерево достигла лагеря лагеря Вланда.

Лагерь врага стоял на открытом пространстве, без естественной защиты, лишь частокол обеспечивал некоторую оборону. Все видно издалека.

Большинство солдат врага дремали, несмотря на поздний час, и двигались в установленном порядке.

План оставался прежним. Несколько солдат были на страже, остальные по-прежнему отдыхали.

— Прорываемся! Не теряйте бдительности и не расслабляйтесь. В случае чего, действуйте вместе. — Закричал капитан кавалерии, напоминая им, насколько серьезна ситуация, чтобы никто не отклонился от плана.

— Босс, а не просто ли напасть сразу на их командира? — спросил один из парней.

— Нет, — отмахнулся капитан. — Давайте сначала наведем хаос в их лагере, найдем, где они хранят свои запасы и всякое снаряжение. Пусть поищут свои стрелы и орудия для осады.