— А если я расскажу драэлин, — лицо дварфа было багровым от ярости, — как вы нас тут подкараулили?

— Какой у вас невоспитанный ронкаэ, — всё так же насмешливо, но уже с некоторой угрозой в голосе заметил Ёж. — Мы скажем, что всё это враки… уж не знаю, по какому такому злому умыслу вы это рассказываете — может от того, что сдохли, рассудок помутился — но мы помогли от чистого сердца, а на нас наговаривают… И у вас потом будут серьезные проблемы. А поможете — станете друзьями клана, мы тоже своих церковникам не выдаём.

«Надо соглашаться, — написал в чат Люпа. — Иметь русских врагами плохая идея, а тут нам дружбу предлагают».

— Как вы узнали, когда и где нас подловить? — поинтересовался я, у меня начали появляться очень нехорошие догадки.

— Мы следили за вами, — быстро ответил Ёж. — Прямо с того момента, как вы вышли из Дифуса.

— И в ущелье за нами спускались? — удивился я.

— Так точно. И в ущелье спускались.

— Вот только мы не спускались в ущелье, — парировал я, — а значит, вы точно знали, каким путём мы будем возвращаться. Такое возможно, только если кто-то из нас будет писать вам в чат о наших передвижениях…

«Люпа, это ты их навёл? — написал Ванорз. — Всего и сразу захотелось?»

«Конечно же нет! — тут же ответил плут. — Твой касмере несёт околесицу!»

— Так каким будет ваш ответ? — Ёж выжидательно прищурился, и в этом его прищуре читалась явная опасность. — Решим это дело миром или всё-таки хотите по-плохому?

«Ребята, давайте отдадим им артефакт, — продолжал писать в чате Люпа. — Они же нас запросто перебьют и облутают, а так есть шанс разойтись мирно».

Я посмотрел на Ванорза, и он едва заметно кивнул мне, поймав мой взгляд.

— Так дела не делаются, — сжав губы, с надменным выражением лица решительно заявил Ванорз. — Вам стоило договориться с нами по-хорошему в Дифусе, а не устраивать разбой исподтишка. Даже если вы нас убьёте, мы расскажем тёмным правду.

«Как начнётся бой — беги, Безымянный, мы их задержим», — тем временем писал Ванорз в чате.

— Очень жаль, — покачал головой Ёж. — Уважаю ваше решение, но поймите и меня — в этом вопросе нам нельзя допустить провала, поэтому следовало предусмотреть и такой вариант развития событий. Люпа?

Плут спокойно подошёл к русскому и, покопавшись за пазухой, вынул откуда-то из-под плаща половинку сердца, которую и передал клановому игроку. Я тут же раскрыл свою поясную сумку и, пошарив в ней, убедился, что артефакта там нет.

«Не держите зла, — написал Люпа в чате. — Так будет лучше».

«Да пошёл ты!» — ответил ему Ванорз, и я увидел, как иконка с изображением Люпы слева в моём поле зрения пропала, а в чате выскочило сообщение о том, что лидер исключил игрока из группы.

— Это не имеет значения, — застыв на мгновение, бросил Ванорзу плут. — Миссия у меня не исчезла, брали мы её все четверо, и засчитается она тоже всем четверым… ещё спасибо потом скажете!

— Что, кикнули из группы? — улыбнулся Ёж, пряча артефакт куда-то под плащ. — Надеюсь, ты привязан в Дифусе?

— Привязан, — хмуро ответил Люпа, обнажая меч. — Как и договаривались… Почему нельзя было нормально согласиться?! Теперь экспу из-за дураков терять…

Плут развернул меч остриём к себе и с размаху вонзил его в шею. Струя крови обагрила траву, а Люпа, не выпуская меча из рук, повалился замертво.

— Теперь, как вы понимаете, ваш товарищ окажется в Дифусе быстрее всех и расскажет ту историю, которая нужна нам, — спокойно пояснил Ёж, пока мы ошарашено глядели на труп нашего недавнего соратника. — Бросайте оружие и сдавайтесь; будете хорошими ребятами — посидите недельку спокойно, а как закроется миссия, мы вас отпустим.

«Разбегаемся в разные стороны, — написал Ванорз. — Я побегу к северу, попытаюсь сделать крюк и добраться до Фугира, ну или хотя бы отвлеку большинство из них на себя. Если хоть один из нас расскажет тёмным о случившемся, мы сорвём планы русских».

Следопыт опустил лук и стал убирать его за спину. Гильт же продолжал стоять в воинственной позе, того и гляди сорвётся в бой.

— Теперь прикажи своему ронкаэ сложить оружие, — скомандовал Ёж, видимо думая, что мы всё-таки сдаёмся.

В этот момент Ванорз внезапно сорвался с места и стрелой бросился к ближайшим кустам. С флангов прилетели две стрелы, но эльф нёсся так стремительно, что шансов попасть в него практически не было. Видя, что всё внимание врагов переключилось на беглеца, я тоже стремглав кинулся бежать в противоположном направлении.

— Беги, Гильт! — успел крикнуть я дварфу, оглядываясь, однако тот стоял как вкопанный и даже не шелохнулся.

Ёж метнулся в сторону, где среди зелени скрылся Ванорз. Двое его подручных остались на месте. Видимо, они чересчур расслабились, чувствуя своё превосходство, и такое неожиданное развитие событий застало их врасплох.

— Хватайте их! Не дайте уйти! — на бегу командовал Ёж, бывший, очевидно, лидером отряда. — Брать живьём!

Только теперь те двое, что были с ним, кинулись за мной; краем глаза я заметил, что на прогалине появился ещё один эльф с луком в руках.