— Не беспокойтесь, учитель, — ответила чародейка, подходя к порталу. — Все будет в лучшем виде. Разве я вас когда-нибудь подводила?

Я одарил Шеалу нечитаемым взглядом и вопросительно приподнял одну бровь.

— Тебе напомнить? — задал я риторический вопрос.

— Тот случай в Зеррикании не считается! — возмутившись, воскликнула ученица, но наткнулась на по-прежнему нечитаемый взгляд. — Ладно-ладно, я поняла.

Больше не задерживаясь, девушка прошла через портал, оставив меня наедине с собственными мыслями. Мне оставалось только покачать головой, невольно вспоминая тот самый случай, произошедший в Зеррикании. Тогда мне удалось добыть несколько бомб для изучения, а из-за неосторожности Шеалы и Амелии, которые в тот момент в очередной раз повздорили, наше временное пристанище взлетело на воздух. Я тогда еле успел накинуть на нас всех защиту, а после долго отчитывал девушек.

Постаравшись отмести непрошенные мысли, я наконец-то закрыл портал, после чего, осмотревшись, решил направиться к озеру возле дома. Хотелось побыть какое-то время одному. Жаль, что этому было не суждено случиться.

Стоило мне только присесть прямо на берегу озера, как я почувствовал позади чужое присутствие.

— Как там наш пленник? — сдерживая усталый вздох, спросил я.

Мне ответили не сразу. Сначала по правую сторону от меня появилась пара стройных ножек, а после прямо рядом со мной присела Лия. Она подтянула к себе колени и, сложив на них руки, положила голову.

— Жив, — наконец-то ответила он, хоть и ответ больше походил на невнятное бормотание, — к сожалению.

И все же я не смог сдержать тяжелого вздоха, как бы не старался.

— Мы уже обсуждали этот вопрос, — устало произнес я, тем не менее не забыв добавить в голос строгости.

— Знаю-знаю, — отмахнулась Лия, после чего продолжила, старательно изображая меня. — «Эльф останется в живых. Его еще можно использовать». Можешь не повторять.

— Я и не собирался, — с усмешкой ответил я.

На какое-то время наступила тишина.

— Я все знаю, — вдруг произнесла Амелия.

Медленно повернув голову, я посмотрел на девушку. Ее лицо ничего не выражало. Она продолжала спокойно смотреть на водную гладь.

— Знаешь «что»? — поинтересовался я, пытаясь понять, о чем именно идет речь.

— Все, — коротко ответила девушка, совершенно не прибавив мне ясности.

Она подтянула колени ближе к груди и крепче их обняла, словно в них было ее спасение.

— О твоей лаборатории, — тише добавила она. — О той, что скрыта за твоим хранилищем. Знаю о твоих зверских опытах.

Я молчал и лишь с интересом смотрел на девушку.

— Я знаю о том, что ты просил свою ученицу заблокировать мои воспоминания, — произнеся это, она впервые повернулась ко мне и с какой-то тоской заглянула в мои глаза. — Ей стоит еще подучиться работать с чужим сознанием.

— Я запомню, — дал я вполне спокойный ответ, вернув свой взор к озеру.

Между нами вновь повисло молчание, которое, впрочем, не продлилось слишком долго.

— И это вся твоя реакция?! — чуть повысив голос, спросила Амелия. — И не будет слов в свое оправдание? Или попыток вновь стереть память, чтобы уйти от ответа?!

Я едва слышно фыркнул. На моем лице появилась мягкая и спокойная улыбка.

— Не вижу смысла оправдываться за то, о чем не жалею, — произнес я, даже не посмотрев на девушку. — Как и вновь подчищать твою память. В этом больше нет необходимости.

— О чем ты? — в голосе девушки так и сквозило непонимание.

— Ты не бежишь от меня в страхе, а значит я добился своей цели.

Слегка наклонив голову, я скосил взгляд на Лию.

— Ты ведь не думала, что я не учту возможность возращения заблокированных воспоминаний? Это был лишь вопрос времени, когда твои воспоминания вернуться, ведь, желай я обратного, ни за что бы не стал возвращать тебе магию.

— Как я могла забыть, — с нескрываемым сарказмом произнесла Лия. — У тебя всегда есть план на все случаи жизни. Хоть что-то в тебе не меняется.

Устало вздохнув, я решил промолчать. Если она смогла разблокировать воспоминания, значит она помнит и наш разговор. Бесполезно ей что-то доказывать.

— Почему ты решила заговорить об этом именно сейчас? — вместо каких-то оправданий решил спросить я. — Если я прав, то воспоминания к тебе вернулись достаточно давно. Так почему только сейчас ты решила поднять этот вопрос?

— Не знаю, — коротко пожав плечами, ответила Лия. — Возможно, я просто устала держать это в себе.

Она замолчала и не спешила продолжать. Я же опять посмотрел на поверхность озера, в котором отражалось заходящее солнце, и невольно вздохнул. Не знаю, сколько мы сидели вот так, просто смотря перед собой, но в какой-то момент Амелия заговорила вновь.

— А может я подумала, что сейчас самый подходящий момент, — немного обреченно произнесла она.

— Для чего? — не отрываясь от созерцания игры солнечных лучей на водной глади, спросил я.