***

Интерлюдия. Тиссая де Врие.

— Мне плевать, как ты это сделаешь! — повысила я голос, начав злиться. — В лепешку расшибись, но заставь эту монаршью задницу подняться и начать действовать!

— Но это будет нарушением договора о невмешательстве, — услышала я растерянный ответ.

Я с трудом сдержалась, чтобы не сделать какую-нибудь глупость. Например, открыть портал и вправить мозги этой малолетней курице.

— Ах, «нарушение договора», — мог голос стал вкрадчивым. — Плевать на договор! Если этот идиот не согласится делать, что ему велено, то это будет значить, что в Аэдирне надо сменить короля. Если не хочешь до этого доводить, то постарайся уговорить этого королька. Можешь даже раздвинуть перед ним ноги, если это поможет делу.

— Но…

— Никаких «но»! — перебила я подчиненную, уже практически переходя на крик. — Я не собираюсь пускать этих чертовых эльфов в наш мир! Плевать, что их меньше. Если позволить им закрепиться, проблемы будут колоссальные, так что уж постарайся не подвести меня. А теперь иди и выполняй, что велено!

С последними словами я резко оборвала связь и отошла от мегаскопа. Образ молоденькой чародейки развеялся, и я смогла выдохнуть. Хотя раздражение от этого никуда не ушло.

— Все настолько плохо? — послышался голос ученицы, что все это время была в моем кабинете.

Выйдя из-за ширмы, я уставилась на юную чародейку. Высокая и стройная девушка с черными ниспадающими на узкие плечи волосами и холодными глазами насыщенно фиалкового цвета. Это больше не была та горбунья, которую я когда-то выкупила за горсть монет. Овладев магией, она в первую же очередь исправила все изъяны своего организма, тем самым добившись одной из своих целей. Горбунья Янка умерла, оставив после себя Йеннифер из Венгерберга.

— Все нормально, — ответила я, хотя сама не верила своим словам. — Просто некоторые корольки решили, что могут не прислушиваться к советам, от которых зависит судьба Севера и всего Континента.

Оказавшись у своего стола, я устало опустилась на стул и потянула к себе поближе бумаги с отчетами.

— А с чего вообще такая уверенность, что эльфы решат открыть врата именно на Севере? — спросила вдруг ученица. — Не лучше ли будет предупредить правителей других государств тоже? Ведь если врата откроются на другом конце континента, вся подготовка будет напрасной.

— Если отбросить в сторону сведения, полученные от пленного эльфа, — ответила я, не отрываясь от бумаг, — Север разрознен и, будем честны, достаточно слаб. К тому же, именно на северных берегах Континента высадились люди во время Сопряжения сфер. И именно здесь властвовали эльфы. Учитывая же высокомерие этой нелюди, они захотят забрать свое.

— И все же, не лучше будет перестраховаться?

Я медленно оторвала взгляд от бумаг и посмотрела на ученицу.

— Пусть по этому поводу, — начала говорить я, — голова болит уже у Нокса.

В наступившей тишине я могла вновь вернуться к работе. Выходило, что Редания и Каэдвен были предупреждены и готовы выступить в любой момент. К их числу можно добавить и Лирию с Ривией, но с военной точки зрения от них достаточно мало толка. Остальные королевства все еще артачились, но это уже не столь критично, если король Аэдирна наконец-то вытащит свою голову из задницы.

К имеющимся силам стоило прибавить и ведьмаков из Школ Грифона и Волка. С убийцами чудовищ договорился уже сам Нокс, и теперь нам оставалось лишь координировать действия через его ученицу.

— Вы ему доверяете? — задала вопрос Йеннифер, чем отвлекла меня.

— Что? — нахмурившись, переспросила я.

— Вы доверяете Ноксу? — повторила она свой вопрос. — Вспоминая нашу последнюю встречу, я не думаю, что он выглядит как тот, кому стоит верить.

Я невольно усмехнулась. Он действительно никогда не внушал доверия. А если вспомнить все, что так или иначе происходило по его вине, то Нокс достоин лишь встречи с палачом. Появление из ниоткуда, внедрение в Капитул, фактическое порабощение всех его членов — все это лишь малая доля его деяний. И всегда из любой передряги он выходил сухим, ведь за каждым его действием стояла сила, с которой приходилось считаться.

Признаться, после его ухода в добровольное отшельничество стало значительно спокойнее. Однако это было лишь затишьем перед бурей. Спустя несколько лет дать о себе знать и заявить о скором вторжении эльфов, потребовать подготовить к этому людей — наверное, на такое способен только один человек.

С его силой он запросто расправится с армией эльфов. Конечно, не стоит забывать об эльфийских магах. Они, в большинстве своем, превосходят нас, людей, в магическом искусстве. Но даже так, я более чем уверена, у Нокса достаточно тузов в рукаве, чтобы столкновение с захватчиками не представляло угрозы.