Сосредоточившись, я начал поглощать эфир. Монотонная дорога помогла поймать нужное состояние. Энергия струилась внутрь меня уже не просто частичками, а тонкими струйками, наполняя лёгкие, растекаясь по телу. Это было похоже на глоток ледяной воды после долгой жажды — обжигающе, но приятно.

«Если научиться делать это постоянно… Без концентрации… Я смогу очень быстро стать сильнее. И мне необходимо это сделать!» — решительно подумал я, стараясь увеличить количество эфира, которое вливалось в меня.

На подъезде к городу пошёл дождь. Капли громко барабанили по крыше фургона. Я снизил скорость — видимость упала почти до нуля.

«Конгрегация знает… И скрывает…»

Это тревожило больше всего. Если даже магистры предпочитают не замечать угрозы… Что это значит? Страх? Бессилие? Или что-то более зловещее? Или всё вместе…

На территорию поместья я въехал за полночь. Окна горели только в дежурке гвардейцев — все давно спали.

Дождь усилился, когда я шёл к крыльцу. Вода стекала за воротник, но я почти не обращал внимания — мысли продолжали кружиться в голове, как осенние листья.

Завтра внимательно прочитаю тетрадь. Нужно с чего-то начать. И посоветуюсь с Дмитрием — надеюсь, он сможет подкинуть какие-то идеи, или хотя бы укажет, где искать информацию об этих существах.

Хотя, если даже старец Прохор ничего толком не знает о них — надежда мала.

Я уже взялся за дверную ручку, когда в кармане зазвонил телефон. Кретов. В такое-то время? Наверняка что-то случилось.

— Григорий, — его голос звучал непривычно напряжённо, — у нас беда. Очередную девушку похитили.

Глава 22

Я отправился на место сразу, только переоделся в чистую одежду и взял с собой пару оставшихся пирожков, чтобы перекусить за рулём. Времени спокойно поесть уже не было.

Когда мой хозяйственный фургон подъехал к ночному клубу, все стоящие рядом люди посмотрели на него так, словно я приехал на телеге с ослом. Понятное дело, рядом с дорогими спортивными тачками, что блестели на парковке у клуба, фургончик моих слуг выглядел чуждо.

Улицу освещали мигалки трёх патрульных машин. Синий свет рвал ночь на клочья, бросая мертвенные блики на лица кучки курящих у входа официанток. Одна из них плакала, уткнувшись в плечо коллеги.

— Где провидец Кретов? — спросил я у первого попавшегося полицейского.

Тот кивнул в сторону входа:

— Внутри. Только предупреждаю, там… — он запнулся и продолжил, — там такое…

Я уже шёл к дверям, не став уточнять, лучше увижу своими глазами. Интересно, что поразило полицейского так, что он не решился сказать это вслух.

Внутри пахло дорогим табаком, алкоголем и… чем-то ещё. Чем-то металлическим.

Кровью.

Зал был полупустым. На диванах сидели шокированные посетители — кто-то дрожал, кто-то тупо смотрел в пространство. Бармен методично мыл один и тот же бокал, его руки мелко тряслись. По всему клубу летали эфемеры страха.

Видимо, людям не разрешали уходить, пока полиция не допросит всех присутствующих.

Кретов стоял у женского туалета, разговаривая с женщиной-администратором. Увидев меня, он быстро закончил беседу и сделал шаг навстречу.

— Что произошло? — спросил я. — Ты сказал, что похитили очередную девушку. Но я смотрю на всех этих людей, и мне кажется, будто здесь произошло скорее прилюдное убийство.

— Оно и произошло, — бурчит Кретов. — Пойдём.

Он распахнул дверь туалета. Зеркало было разбито, на раковине — кровавые отпечатки ладоней. На полу лежал труп, накрытый скатертью, покрытой красными пятнами. По очертаниям, да и по торчащим из-под скатерти ножкам в блестящих туфлях было понятно — убили женщину.

Пара больших эфемеров смерти витала вокруг, жадно питаясь тёмной энергией, которой здесь было вдоволь.

Но было здесь и кое-что ещё, в одной из кабинок. Такой же закольцованный эфирный след, как мы видели на месте похищения Ольги Михайловой.

— Одна девушка пропала, одна убита, как видишь, — сказал Дмитрий. — Пропавшая — из нашего списка.

— Сегодня даже не вторник, а пятница, — задумчиво произнёс я. — Похоже, похититель понял, что его ищут, и занервничал. Начал торопиться и действовать грубее.

— Верно говоришь. Вполне возможно, это кто-то из наших друзей — Лужков или Горохов. Или кто-то ещё.

— Кто убил девушку? — спросил я.

— Мы не знаем, — пожал плечами Кретов. — Так случилось, что они с похищенной были здесь вдвоём. Я предполагаю, что появился похититель, убил свидетельницу и забрал ту, которую собирался.

— Что с ней? — я кивнул на труп.

— Рваные раны. Похоже на следы когтей, но криминалисты скажут точнее.

— Значит, это всё-таки мог быть чей-то фамильяр.