— Маркус, а ты чего расселся? — настороженно спросил он.

— Посадили, — развёл я руками. — Арес по голове настучал.

— А где он?

— Ушёл. Тебя выкинул куда-то, меня копьём долбанул, и ушёл.

— И всё? — нахмурился Дёмин. — Странно это. Зачем Аресу так поступать? Ладно бы ещё Локи…

— Потому что Арес — сука! — пояснил я. И замер, осознав, что снова нормально говорю. Даже настроение слегка поднялось.

— Ты где-то перешёл ему дорогу? — продолжал допытываться Иван Васильевич.

— Да я этого урода первый раз в жизни увидел! Но точно не последний! За ним теперь должок! И я про это не забуду. Сумка собаки, блин!

— Да тише ты! — шикнул на меня Дёмин, опасливо озираясь. — Нельзя так про богов говорить.

В этот момент, словно услышав его слова, снова открылся портал. Мы оба замерли, словно загипнотизированные его рассматривая и ожидая очередного пришествия. У меня даже мысль мелькнула, что поругаться на Ареса можно и потом. Мысленно.

Но никто из портала так и не вышел. Лишь что-то вылетело и больно долбануло меня по лбу. А в голове снова послышался всё тот же голос:

— Пользуйся. Вира.

— Это что? — протянул руку Иван Васильевич.

— Сдача! — недовольно буркнул я, первым схватив широченный кожаный пояс и прижав его к себе. Отчего-то очень не хотелось, чтобы до него дотрагивался кто-то другой.

— Боярин, — обратился к Дёмину один из его воинов, — ехать нужно. Толпа собирается.

— Да подожди ты, — отмахнулся от него Дёмин. И снова посмотрел на меня. — Маркус, ты ничего не хочешь объяснить?

— Что именно, Иван Васильевич? — вздохнул я, наконец-то поднимаясь на ноги.

— Например, что тут происходит? С чего это вдруг богу из чуждого нам пантеона тут появляться? А затем, вообще ничего не сделав, уходить обратно. Да ещё и в подарок тебе оружие оставлять?

— В подарок, — хохотнул я. Затем осторожно извлёк из ножен, что были прикреплены к «подарку», клинок. Красивый. Точнее — красивая. Потому что это, судя по всему, тяжёлая шпага. Или что-то вроде неё. С виду, ничего необычного. Клинок и клинок. Даже магическим зрением никаких плетений не заметил. Но я откуда-то знал, что это оружие нельзя отдавать никому в руки. Оно теперь моё!

— Маркус! — рыкнул боярин Дёмин, теряя терпение.

— Поехали, Иван Васильевич. По пути всё расскажу. А то тут и правда шумно становится.

Вокруг нас действительно собиралась толпа зевак. И лица у всех такие… Дай им смартфоны — зафоткают насмерть!

В экипаже расселись друг напротив друга, и боярин Дёмин сразу же принялся сверлить меня выжидающим взглядом. А я всё никак не мог придти в себя. Осознание, что меня лишили сразу двух рангов, а значит, и кучи времени, чтобы выполнить условие Торсона, бесило.

Но ещё сильнее злило то, что я уже настроился быть сильным. Чёрт подери, пятый ранг, да ещё и вкупе с моей магией — это нечто! Да, того же Ивана Васильевича Дёмина я вряд ли смог бы победить. Он действительно невероятно силён. Но судя по моим наблюдениям, не все Богатыри такие. Помимо личной силы нужен ещё и опыт. Да и знание техник. Так что с некоторыми Богатырями я, скорее всего, потягаться смог бы. Правда, для этого тоже потребовалось бы множество тренировок. Потому что иногда легче разрушить город, чем вынести одного сильного врага.

Теперь же я вряд ли даже Витязя одолею. Был уже опыт. И как раз на третьем ранге.

Да как так-то?! Сумки, блин, штопаные! Убил бы!

А самое хреновое, что такое может повториться! Вдруг, стоит мне ещё раз достичь пятого ранга, как явится этот Олимпиец, и снова обнулит? И что делать?

Вывод напрашивается только один. Нужно вплотную заняться артефакторикой. Попробовать создавать артефакты, чтобы не то что Витязя — Бога потрепать смогли. И такое, чисто теоретически, вполне возможно. В Школе нам рассказывали про великих артефакторов, которые с помощью своих изделий чуть ли не миры уничтожать могли. Но это время! Очень много времени и кропотливой работы. Эксперименты. Да и знания, в конце концов.

Нет, что-то я, конечно, знаю и умею. Кое-что даже получилось создать заново, просчитав все рунные цепочки и порядок плетений. Тот же фотоаппарат, например. Есть ещё несколько перспективных наработок в голове. Но и всё! Фотоаппаратом Бога не победить. И даже не отогнать. Разве что он фотографироваться страсть как не любит.

А я даже из академии ушёл. Хотя, не факт что в ней меня научили бы чему-то новому. Не видел я пока в этом мире особо мощных артефактов. Хм… А вообще, те же часы, что вызывали Шторм Силы и мешали создавать техники, довольно ультимативная штука.