— Почему обязательно нужно делать это публично? Неужели нельзя как-то тихо, мирно?

— Того требовали обстоятельства, — серьёзно ответила она. А затем пожала плечами. — Я не знаю ответа на этот вопрос, Маркус. Я всего лишь жрица, а не сама Жива. Что-то она мне сообщает. Но всех её замыслов не знает никто.

— Это должно меня утешить? — отчего-то ещё сильнее разозлился я.

— А кто сказал, что я должна тебя утешать? — удивилась Верочка. — Я всего лишь отвечаю на твои вопросы. Радуйся этому. Другие смертные не достойны и этого.

— Не получается у нас разговора, — немного посверлив её взглядом, произнёс я.

— Не получается, — согласилась девушка. — Потому что ты слишком многого требуешь. Взгляни на это с другой стороны, Маркус. Боги — это боги. Они вне нашего понимания. Даже моего!

— Где-то я это уже слышал… — пробормотал я.

— Зато ты получил подарки, — вдруг улыбнулась Верочка.

— Бесполезная шпага? — скривился я.

— Бесполезная? — рассмеялась она. — Тогда не буду тебе про неё рассказывать. Пусть окажется сюрпризом.

— Больно надо! — откинулся я на спинку кресла и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая отношение к происходящему. — И ты сказала — подарки? Что-то я кроме шпаги ничего не вижу…

— А тот факт, что боги никак не смогут на тебя влиять — не подарок?

— Всё равно не густо…

— Ох, Маркус! — расхохоталась жрица. — Ты торгуешься, что ли?

— Имею право, — улыбнулся я. Сам не знаю почему, но злость именно на Верочку прошла. Да и на Живу не сказать, чтобы сильно злился. Если уменьшение ранга не навсегда, то можно и потерпеть. Главное, чтобы за это время меня никто не прибил.

— Есть и ещё подарки, — всё ещё улыбаясь, произнесла девушка. — Но я про них тоже не расскажу.

— У меня посылка, но я вам её не отдам… — пробормотал я.

— Что? Какая ещё посылка?

— Для вашего мальчика, — хмыкнул я.

— А? — округлила Верочка глаза, вновь став похожей на себя прежнюю. И если честно, я даже не знаю, какой она мне нравится больше. А вот что нравится — это точно.

— Ты говорила про подарки…

— Ладно, — немного помолчав и посверлив меня взглядом, нехотя кивнула девушка. Затем достала из кармана какой-то свиток и протянула мне. — Ты должен это выучить?

— Должен? — спросил я. — Интересно, кому?

— В первую очередь себе самому. И это будет твоей самой большой наградой. Не стоит думать, что боги неблагодарны!

Взяв свиток в руки, я его развернул и всмотрелся в содержимое.

Заклинание. Причём невероятно сложное. Плетение в несколько раз круче чем у того же Великого Исцеление. А оно, как я уже говорил, не просто так называет Великим. И получается, что это заклинание уровнем выше… Божественное?

— Выучить… — пробормотал я. — Легко сказать. Но даже если я его всё-таки выучу, то на данном уровне не смогу его активировать. И какой тогда смысл?

— Ты поймёшь. Потом. И будешь очень благодарен.

— Что оно хоть делает? — спросил я. Но Верочка лишь покачала головой, едва заметно улыбнувшись. — Что, вот прям совсем ничего не объяснишь?

— До чего же ты приставучий, Маркус, — вздохнула она. — Ладно, чуть-чуть поясню. Ты должен это выучить в ближайшее время. А активировать в Ульчинском княжестве. В том месте, где в первый раз обратился к Матушке. Она поможет.

— Понятнее не стало, — поморщился я. — И откуда ты вообще знаешь, что я собрался в Ульчинск?

— Не ты собрался, а мы. Я тоже поеду. Родителей проведаю.

— Наглости тебе, однако, не занимать, — рассмеялся я. — Пришла, напустила туману, не ответила нормально на мои вопросы, да ещё и ставишь перед фактом, что едешь со мной.

— Мне нельзя тебе отпускать одного, Кайлриз, — захлопала глазами Верочка.

— Иди отсюда, собирайся, — махнул я на неё рукой. — Пока не передумал.

К дому боярского сына Адашева я, в сопровождении двух полных десятков воинов, подъезжал уже блик к вечеру. Домашние дела никак не хотели отпускать.

После Верочки со мной захотела поговорить ещё и заморская сестра. Но я отговорился тем, что поговорим попозже. В пути.

А затем как-то незаметно меня завалили мелкими бытовыми вопросами. С ними, в принципе, могли бы разобраться и без моего вмешательства. Но людям, видимо, просто хотелось пообщаться со своим неуловимым боярином. И я не стал их разочаровывать.

Юрий Юрьевич Адашев встречал меня на пороге. И выглядел он изрядно удивлённым.

— Маркус Святославович! — воскликнул он, всплеснув руками. — Рад тебя видеть!