В этот момент, тьма вокруг ненадолго отступила, потому как над потолком засияло несколько вспышек зеленого света. Они просачивались через технические отверстия, через трещины в потолке пещеры. Кроме этого тоннели, по которым спустилась Веста, тоже засветились, хоть и слабее. Но все свечение, возникшее в один момент, нельзя было не заметить.

— Оружие, — Демид поднял голову и посмотрел вверх. — Охрана применила… взрывчатку. А теперь… стреляют.

Больше не было таких сильных вспышек света. Но на их место пришли короткие, но достаточно хорошо видимые в темноте многочисленные всполохи. Демид был прав, это вполне могли быть выстрелы. Но Веста знала это не из опыта. Просто она прекрасно понимала, в кого сейчас может стрелять охрана поселения.

Из размышлений ее вырвал крик. Девушка повернулась в сторону, где только недавно стояла сама. У паллет лежало окровавленное тело. Это был охранник. Он упал, забрызгав кровью собранные боксы. Веревка, за которую крепились паллеты, колыхнулась и Веста заметила, как по ней спускается еще один крионец. Коллега упавшего охранника. Но этот был аккуратен. Он сноровисто слез, а потом направил свое необычное оружие вверх, сделав несколько выстрелов.

— Отошли от меня, твари! — Прокричал охранник, когда увидел, что жители поселения смотрят на него. — Только двиньтесь и головы лишитесь! Только попробуйте!

Он кричал, размахивая оружием. Кричал и угрожал, не заметив, как что-то пробежало по потолку, замерев над ним. А потом тварь, коих Веста никогда не видела на Криосе, упала с потолка на охранника. Крионец, кажется, даже успел сделать несколько выстрелов и даже попал, лишив существо нескольких лап. Но этого было недостаточно. Существо вонзило свой хвост в спину мужчины, а оставшимися лапами обхватило горло. Конечности твари были настолько остры, что они легко резали кожу и плоть охранника. Тот попытался освободиться силой, но монстр дернул одновременно хвостом и лапами, обезглавливая крионца.

Веста смотрела, как по полу катится голова ее сородича, но ни единой ноты сочувствия она не услышала в своей душе. Лишь глухую радость и гнев.

Тем временем существо, убившее мужчину, высвободило хвост из спины трупа и медленно подползло к замершим рабам. Веста вышла вперед и четко произнесла:

— Передай Александру, что я внизу. Я не одна и моим спутникам срочно нужна помощь. — Пусть голос Весты не дрогнул, когда она вышла вперед и произнесла эти слова перед замершей тварью, но внутри у нее пронесся целый водоворот противоречивых чувств.

Монстр на мгновенье замер, словно готовясь к прыжку, а потом развернулся и поскакал от нее в сторону паллет. Прыгнул на привязанную веревку и ловко поднялся по ней, скрываясь из виду.

— Что… это? — Только и смог произнести Демид.

Вместо ответа, Веста развернулась, обращаясь ко всем крионцам:

— Скоро сюда спустится мой друг. Он не крионец, но на его руках кровь крионцев. Тех, кто держал вас здесь. Чтобы освободить детей, я должна буду попросить его снова обагрить руки в крови нашего народа. Вы можете остаться тут и понадеяться на милость глав центра. Или пойти с нами и освободить ваших детей. Ну так что, крионцы? Кого выберете? Тех, у кого кровь вашего народа на руках или тех, у кого она в сердце?

Изможденные мужчины и женщины переглядывались и тихонько шептались. Пойти против их глав, означало навеки потерять свой дом. И пусть это выглядит странно, ведь после такого обращения с ними, грош цена такому «дому», но для истинных крионцев это было тяжело. Действительно тяжело принять тот факт, что они отступают от своего народа, как бы его часть и не относилась к ним самим.

Пока остальные думали, Демид подошел к Весте. Посмотрел ей в глаза и пошел дальше. Остановился у трупа обезглавленного охранника и опустил руки в натекшую лужу его крови. Поднял их, показав девушке окровавленные ладони:

— Мы… ничем не лучше. Судьба наших детей… в наших руках.

Мужчина отошел в сторону, пропуская остальных крионцев. Они шли один за другим, остановившись у тела и окуная руки в кровь своего народа. Народа, что предал своих сыновей…

Глава 26

— Мы не можем их эвакуировать, — констатировал Александр, когда осмотрел Демида. Последний вызвался быть подопытным самолично, ибо остальные крионцы все же побаивались незнакомца. Их смелость слегка поугасла, когда первые освобожденные поселенцы поднялись на поверхность и увидели растерзанных охранников. Свобода не только пьянила, но и пугала.

— Челнок слишком мал, но всегда можно поставить маяк и попросить Грея прилететь за ними, — не сдавалась Веста. — Нужно доставить их на базу Легиона или в город к Грану. Если ты боишься последствий вмешательства Легиона, то мы можем доставить их северянам. Они не выдадут пострадавших и смогут надавить на центр.

— Политические вопросы не имеют для меня значения, Веста, когда дело касается жизней разумных. Я «поднял руку» на крионцев, охранявших поселение. Веста… — Александр посмотрел на девушку и постарался говорить максимально спокойно. Слишком она была морально подавлена. Увиденное в эти сутки оставило тяжелый след. — О какой боязни ты говоришь, когда я целенаправленно выбрал путь, который приведет к конфликту? Что же до северян, то не стоит оценивать чужие возможности, потому как ошибка может стоить дорого. Эвакуировать жителей поселения мы не можем из-за излучения.