Возвращаясь к теме влиятельных семей, следует отметить, что помимо преимуществ, упрощающих для их членов поиск и получение нужного Сосуда, дети, родившиеся у обладателей высокоранговых статусов, почти всегда имеют предрасположенность, позволяющую им претендовать на статус одного из родителей. Более того, чтобы увеличить шансы своих отпрысков, во многих из древних миров подобные семьи предпочитают заключать браки, исходя в первую очередь из статуса партнёров. Итогом всех этих действий и стало формирование знатных семей. Во многих мирах такие семьи сумели взять власть в свои руки. Где-то силой, иногда хитростью, а зачастую благодаря реальной поддержке населения. И здесь нет ничего удивительного. Ведь нельзя забывать, что в мирах Сплетения личная сила является реальной ценностью. Как по мне, это не хорошо и не плохо. Просто данность, которую следует принять. Ведь если задуматься, то и нас с Ками можно причислить к одной из таких семей. Я даже не удивлюсь, если однажды наши дети займут своё место в Совете Тарии.

Касаемо же вопроса об особом отношении к обладателям высокоранговых статусов, Рутель пояснила, что подобное является нормой. Так повелось ещё с древних времён. Знатные семьи, занимающие высокое положение в большинстве из миров Сплетения, как правило, относятся к подобным себе с почтением и требуют того же от своих подданных. В свою очередь, посещая иные миры, они ожидают почтительного отношения и к своим персонам. Впрочем, по словам Рутель, большинство линаков испытывают искреннее уважение к тем, кто имеет статус высокого ранга. И всё потому, что сила, которую он олицетворяет, ценится местными гораздо выше, чем любые материальные блага.

– Спасибо, Рутель. – Я искренне поблагодарил женщину за её рассказ. – Это было интересно и крайне познавательно.

– Получается, Арум отнёсся к нам благосклонно лишь потому, что увидел Меркаторы на наших пальцах? – Во взгляде Ками промелькнуло разочарование. – А если бы их не было, мы не смогли бы посетить ваш родной мир?

– Ну почему же? – Пожала плечами Рутель. – Кастош открыт для посещений. Вот только для того, чтобы попасть на нашу планету, простого любопытства зачастую бывает недостаточно. Да и ждать вам пришлось бы куда дольше.

– Насколько дольше? – Поинтересовался я.

– Как правило, для согласования требуется... – По взгляду Рутель я понял, что её отвлёк интерфейс. – Пришло сообщение от Арума. Возвращаемся. Смотритель желает поговорить с вами.

Пока шли от ангаров с дирижаблями в сторону городка, я успел задать Рутель несколько вопросов по поводу Смотрителя. Оказалось, что этот линак занимает пост главы поселения. К тому же именно он принимает разрешение о допуске разумных, прибывших из других миров, на Кастош. Но куда больше меня заинтересовали слова нашей сопровождающей о том, что Смотритель назначен Хранителем и является его представителем на данной планете. Я не совсем понял, что это значит, но, к сожалению, большего выяснить не успел. Мы как раз подошли к окраине городка, где нас уже ждал Арум.

Мужчина попросил нас следовать за ним и направился вглубь поселения. Всего за пару минут мы добрались до его центра, где вошли в красивое двухэтажное здание. Арум подошёл к одной из закрытых дверей, постучал в неё, после чего предложил нам войти. Что мы и сделали, оставив Мастера Алат снаружи. Оказавшись в просторном кабинете, я первым делом активировал Сканер и посмотрел на сидящего за большим деревянным столом старика. Он же с нескрываемым любопытством принялся изучать нас с Ками.

Лест Свирепый (ур. 276)

Линак. Грави.

Смотритель.

До сей поры мне не доводилось встречать разумных столь высокого уровня. Я увидел, как в его ауре проявились салатовые всполохи. Получается, Грави - статус седьмого ранга. А стало быть, нам предстоит разговор с представителем одного из знатных родов. И очень похоже, что Смотритель - не просто должность. Скорее титул. Иначе Сканер вряд ли бы выдал мне эту информацию. Как интересно. Столько вопросов хотелось бы задать. Но для начала, думаю, стоит выслушать те вопросы, которые этот разумный собирается задать нам.

– Присаживайтесь. – Старик указал на стоящие у стола стулья. – Арум сказал мне, что вы желаете посетить Кастош.

– Так и есть. – Усевшись напротив, я посмотрел на хозяина кабинета. – Надеюсь, вы не станете возражать.

– Ни в коем случае. – На лице старика появилась улыбка. – Я уже отдал распоряжение. Вы сможете воспользоваться Вратами сразу после нашего разговора.

– И о чём же вы хотели бы поговорить? – Спросил я.

– Во время доклада Арум упомянул о вашем возрасте. А затем заявил, что заметил на вас Меркаторы. Признаюсь, сначала я не поверил ему. Однако, когда он рассказал мне, что вы прибыли из нового мира, совсем недавно присоединившегося к Сплетению, всё встало на свои места.

– Всё верно. – Подтвердил я. – Не прошло и года с тех пор, как наш родной мир стал частью Сплетения. Нам ещё только предстоит разобраться с тем, как здесь всё устроено. Надеюсь, что в вашем мире мы сможем найти ответы хотя бы на некоторые из интересующих нас вопросов.

– Что ж, ваша тяга к знаниям достойна уважения. – Поднявшись со стула, старик вышел из-за стола, подошёл к окну и какое-то время молча смотрел в него. Затем, обернувшись, он посмотрел на нас, и в этот момент я заметил, как его глаза стали чуточку ярче.