– Тогда пойдёмте со мной. – Девушка впервые улыбнулась, после чего направилась к одной из множества закрытых дверей. – Я оставлю вас в третьем зале. Если понадобится что-то ещё, обращайтесь.

Посетить данное место нам посоветовал Лест. По его словам, именно в хранилище знаний мы сможем получить наиболее полную информацию о событиях, происходивших на Кастоше за последнюю тысячу лет. Правда, после старик добавил, что веков пять назад хранилище превратилось в место, куда стекаются низкопробные работы различных бездарей, глупцов и незадачливых путешественников, которые в своих работах отражают вовсе не реальность, а скорее выдуманные истории, где сами же предстают величайшими авантюристами Сплетения.

Меня немного смутило то, что старик, говоря о хранилище, упомянул лишь последнюю тысячу лет. Тогда как до этого он утверждал, что Кастош стал частью Сплетения более полутора тысячелетий назад. Когда я спросил, в чём подвох, Лест пояснил, что наиболее древние и ценные рукописи давно разошлись по личным коллекциям знатных родов. И ознакомиться с ними мы сможем только в том случае, если сумеем войти в доверие к главе одной из таких семей. А подобное, по словам старика, очень маловероятно. По крайней мере, в ближайшем будущем. Ведь на налаживание отношений может уйти не один год.

– Ты скоро? – Ками в третий раз за последний час заглянула в зал. – До закрытия осталось менее получаса.

– Заканчиваю. – Пробурчал я. – А ты там чем занималась?

– Да так, ничем. Просто болтали с Гриель. – Подойдя поближе, Ками взъерошила волосы на моей голове. – Я пригласила её поужинать с нами. Ты ведь не будешь против?

– Нет, конечно. Я рад, что ты нашла с ней общий язык. Знакомства среди представителей других видов нам точно не помешают.

– Ладно, я тогда не буду мешать. Заканчивай, а мы будем ждать тебя в холле.

На изучение древнего языка Ками потребовалось восемь часов. Я же просидел над книгами почти на полтора часа дольше. Если бы не эти проклятые закорючки, используемые предками современных линаков в своей письменности, мог бы справиться и побыстрее. Однако мне, в отличие от Ками, с большим трудом удалось разобраться в них. Ну а сам язык оказался совсем не сложным. Всего-то чуть более трёх тысяч слов. Такое малое количество, кстати, может быть обусловлено только тем, что на момент Пришествия цивилизация линаков находилась на достаточно ранней стадии развития. Думаю, не ошибусь, сравнив её с нашим бронзовым веком. Ну, или с началом железного. А стало быть, в рукописях, оставленных древними линаками, мы вряд ли найдём глубокий анализ миров, по которым им довелось путешествовать в те далёкие времена.

Ками, закончив с древнелинакским языком, решила не отвлекать меня и отправилась знакомиться с молоденькой библиотекаршей. Судя по тому, что теперь мы идём ужинать вместе, знакомство прошло успешно. По-моему, это очень неплохо. Надеюсь, нам удастся наладить связи с как можно большим количеством разумных. Так мы гораздо быстрее сможем понять, что представляет собой Сплетение, объединившее сотни разных миров. Узнать, как все эти миры взаимодействуют между собой. Определиться, наконец, какое место в этом разношерстном сообществе должен занять наш мир, совсем недавно ставший его частью.

Гриель отвела нас в одно из самых популярных заведений Слота. Хотя я, оказавшись в полуподвальном помещении, расположившемся на одной из центральных улиц города, не совсем понял причину его популярности. Обычный бар. В своём времени мне довелось повидать немало похожих. Скудное меню, громкая музыка, несколько подвыпивших компаний, то и дело бросающих сальные взгляды в сторону моих спутниц. Хорошо ещё, что, разглядев перстень на моей руке, даже самые смелые коротышки поуспокоились. Впрочем, с коротышками я, похоже, слегка перегнул. Всё-таки большинство мужчин линаков имеют рост в районе ста семидесяти сантиметров. А средний рост местных женщин никак не ниже ста шестидесяти. В нашем мире не так уж и редко встречаются люди с похожими данными.

Мы заказали по парочке каких-то слабоалкогольных напитков, с десяток разнообразных закусок к ним и завели разговор об интересующих меня древних текстах. Как оказалось, Языковед, а именно такой статус получила Гриель во время инициации, имеет к ним непосредственное отношение. Работая в хранилище знаний, девушка занимается переводами с языка своих предков на общий. При этом показательно, что именно язык Вей, именуемый в Сплетении общим, давно стал родным для большинства жителей планеты Кастош. Знание же древнелинакского в современном обществе линаков считается абсолютной архаикой. И я не вижу в этом ничего удивительного.

Уж не знаю, кем были те самые Вей, но их язык, вне всяких сомнений, намного богаче любого из языков, существовавших на Земле до Пришествия. Я вроде как полностью изучил его, когда, услышав впервые, невольно активировал полученную однажды награду. При этом значения многих слов, отложившихся в моей памяти, так до сих пор и остаются загадкой. Но даже несмотря на это, с помощью языка Вей я способен выразить свои мысли гораздо более точно. Особенно в те моменты, когда разговор касается магии. И мне почему-то кажется, что разумные, отказавшиеся от языка своих предков в пользу общего, руководствовались схожими соображениями. В особенности те, чьи миры до вхождения в Сплетение были не особо развиты. Жители подобных миров могли бы, конечно, продолжить развитие родного языка. Однако глупо отрицать один очевидный факт. Переход на общий, используемый в большинстве миров Сплетения, оказался удобен для всех.