— И сколько он вам платит?

Я хотел потянуть время, но мои друзья начали проигрывать чересчур быстро. Хранитель Тьмы, пусть и разделённый на несколько частей, оказался для них слишком сильным противником, его магия была тёмной и разрушительной. Хаос Аэлис и Эйры, будучи производной света и молний, неплохо противостоял ей, но враг давил числом, каждому из близнецов противостояло трое хранителей. Я чувствовал, как страх сковывает меня. Если я не сделаю что-то сейчас, мы все погибнем.

— Олег, — раздался голос Эйры, его голос был полон отчаяния. — Мы не сможем долго держаться. Как скоро ты сможешь открыть для нас путь?

Я не собирался этого делать. Не хватало ещё, чтобы тьма пролезла в наш мир. Нужно было как-то решить проблему с ними. Не будь я связан ритуалами, удерживавшими Древня, я бы расправился с ними в два счёта. Мы уже не были в мире Тьмы, здесь все оболочки слушались меня беспрекословно и не норовили оторваться, а магия была невероятно сильна. Какая мощь, подумал я с горечью. Жаль будет с ней расставаться.

Портал был всё ещё не настроен окончательно, но выходной портал уже работал.

— Долго ещё? — с широкой улыбкой спросил Странник, — Путь в следующий мир моему хозяину пригодится.

— Да пара минут, — выдохнул я, — Сам посмотри.

Цепь захлестнулась на шее Странника и потянула его в портал, откуда я её призвал. Другая крепко держала за ноги.

— Что ты делаешь? — на его сморщенном лице появился испуг.

— Не хочу отправлять тебя туда целиком.

Когда нижняя половина Странника упала перед порталом, а верхняя исчезла в Бездне, я обернулся к Эйре. Поманил его рукой к себе, сил кричать уже не осталось. Несколько секунд я сидел с закрытыми глазами, взвешивая все «за» и «против». Открыл глаза и посмотрел на него. Я знал, что должен сделать. Но это будет стоить мне жизни.

— Эйра, — я обратился к нему, чувствуя, как решимость возвращается ко мне, — Помоги мне разорвать барьер между миром и Бездной. Так же, как вы сделали это в своём мире.

Эйра посмотрел на меня, его глаза были полны ужаса.

— Олег, это слишком опасно. Ты можешь погибнуть.

— У нас нет выбора, — я сказал, чувствуя, как страх сменяется решимостью. — Бой почти проигран. Мы должны сделать это.

Эйра кивнул, его глаза были полны печали, но он понимал, что другого выхода нет.

— Друзья, — он крикнул остальным. — Держитесь подальше от Хранителей Тьмы!

Марго, Аэлис и Лиза отступили, их лица были полны страха, но они понимали, что происходит. Я закрыл глаза, чувствуя, как магия мира пульсирует в моих руках. Я замыкал потоки магии на себе, готовясь к последнему заклинанию.

— Эйра, — я прошептал. — Начинай.

Эйра начал произносить заклинание, его голос был низким и монотонным. Он вскинул посох. Я чувствовал, как барьер между миром и Бездной начинает истончаться. Чистая магия Бездны хлынула в мир, заполняя всё вокруг. Я сфокусировал поток через себя, не давая ему вырываться наружу, превращая его в магию Света и перенаправляя во внутренние потоки мира. В самые его жилы.

Всё вокруг превратилось в чистый, разрушающий свет. Порталы, цепи, сковывающие Древня, сам Древень — всё было поглощено этим светом. Я чувствовал, как моё тело начинает разрушаться, как магия выжигает меня изнутри. Но я не мог остановиться.

— Олег! — я услышал крик Лизы, но он был далёким, как будто доносился из другого мира.

Взрыв огромной силы разбросал Хранителей Тьмы и обратил их в пыль. Я чувствовал, как моё сознание начинает угасать, как мир вокруг меня расплывается. Но я знал, что сделал всё, что мог.

— Прощайте, — я прошептал, чувствуя, как последние силы покидают меня.

И всё погрузилось в свет.

* * *

Ставр стоял перед вратами, его руки дрожали от напряжения. Крики, взрывы магии, звуки сражения — всё это стихло в момент. Несколько выживших древесных тварей с шипением расползались по кустам. Он стоял с обнаженным клинком, чувствуя биение собственного сердца. Виола и Маша продолжали попытки запустить пространственные врата. Несколько колб с реактивами и небольшой насос были подключены к внешней цепи врат, подпитывая силу алхимических заклинаний.

Ставр отер пот со лба и присел на каменные ступени, ведущие к монолиту. Ни одно древесное создание не смогло прорваться через него наверх, не помешал им и Страж.

Этот сидел неподалеку, прямо на земле, отложив копьё в сторону и вытянув босые ноги. Полупрозрачный призрак с длинными черными волосами с вплетенными в них тонкими косами. В свободной белой тунике, подпоясанной разноцветным шнуром. Минуту назад он яростно сражался со Ставром, нанося шквал ударов, а теперь сидел на траве и разглядывал облака в тёмном небе. Произошло что-то, заставившее его отступить и сложить оружие.