Шрифт:
— Раскладная кровать? — спросила женщина. — Вон там — подальше от меня.
— Отлично, — улыбнулся я и перенёс раскладушку ко входу.
Возвращаюсь за столик — сажусь на циновку и продолжаю есть лягушатину.
После ужина ложусь на свою раскладушку и начинаю засыпать. У меня это быстро — только глаза закрыть…
Просыпаюсь посреди ночи от того, что кто-то залезает на меня.
Открываю глаза и вижу голую Янмей.
— А в кафе или в кино сводить? — спросил я её.
— У меня слишком давно не было мужчины, — ответила она, проигнорировав мой вопрос.
— А-а-а, так бы сразу и сказала, — усмехнулся я и взялся за её горячие ягодицы.
Глава восемнадцатая
Ливинг ин э свамп, ю доунт риск бин хит бай э вейв
*429-й день юся, провинция Шугуан, убежище знахарки Янмей*
— Где-нибудь на болоте растёт трава бледного сна? — спросил я, измельчая в ступке каменную соль лунного истока.
У меня в наборе эликсиров юного юся обнаружилась просрочка — где-то напортачил и эликсир «Ночного дозора» слишком рано испортился, примерно месяца на три.
Хорошо, что я решил провести ревизию своего ассортимента и понюхал каждый флакон!
А то бы вдруг срочно потребовалось заставить свой пот испускать флюоресцентный свет, а у меня нет «Ночного дозора».
На самом деле, это сомнительная штука, но незаменимая в случаях, когда у тебя нет с собой источника огня или огонь разжигать нельзя, но свет очень нужен. Ну, например, в подводной пещере, в которую ты полез в поисках кикиморы или охуевшего инлуна, скрывающегося от правосудия в естественной среде обитания.
Что делать под водой? Нихрена ведь не увидишь и обострённое зрение юся с этим поможет не сильно, но тут в дело вступает «Ночной дозор» — флюоресценция от собственного пота даёт слабый свет, которого за глаза хватит моему обострённому зрению.
И никто не знает, что и когда понадобится. Поэтому-то я и держу весь набор эликсиров в свежести и боевой готовности.
— На северо-западе, примерно в десяти ли, — ответила знахарка Янмей.
Я расспросил её о причинах бегства на болота, а она рассказала. История оказалась небанальной и совсем не той, которую я ожидал услышать: власти провинции ищут всех практиков энергии Ци и зовут их во дворец вана Янь Чжэна. После визита в его дворец практиков больше никто не видел и это насторожило знахарку.
А потом, когда дураков идти к вану не осталось, солдаты начали хватать практиков прямо в их домах и, при оказании сопротивления, убивать их.
Янмей съебалась из своего уездного города ещё на этапе, когда практики перестали возвращаться из столичного дворца вана. Лучше места, чем обширные восточные болота, она не нашла и, раз её ещё не нашли, это было верное решение.
— Ориентиры? — спросил я.
— Лес мёртвых деревьев, — ответила знахарка. — И будь осторожнее — там живёт Хэй Мао.
— Что за Чёрная морда? — поинтересовался я.
— Крокодил с чёрной мордой, — пожала плечами Янмей. — Он очень стар и охотится только на крупную добычу. Ты — крупный.
— Хе-хе, — хохотнул я. — Хорошо, я буду осторожен.
— По пути захвати побольше серебряных колокольчиков, — попросила знахарка. — Мне они нужны.
— Захвачу, — кивнул я и вышел из избы.
Прогулки по болотам — это невесело, но не потому что опасно, а потому что безумно скучно. Идёшь — чавк-чавк, идёшь — чавк-чавк, крокодил — увидел тебя и сразу же съебался, ягуар — ты его видишь и он такой «ну, блин, ё-маё!» и тоже съёбывает, а ты дальше — чавк-чавк…
По дороге собираю серебряные колокольчики — ценный ингредиент, необходимый для серии укрепляющих настоек, эликсира против ожогов, зелья плодовитости и эликсира против болотной лихорадки. Полезная штука, но добывать его тяжело — растёт посреди трясины, на участках, где его не может достать окружающая сорная трава. Немало неопытных травников навеки остались на дне болота, попытавшись достать самые зрелые серебряные колокольчики.
«Ненавижу болота», — подумал я, перелезая через трухлявый ствол дерева. — «Потусоваться тут — ладно, но жить здесь — я бы утопился в ближайшей трясине».
Наконец, я нахожу лес мёртвых деревьев, посреди которого сразу же обнаруживаю признаки травы бледного сна — вокруг много старых и не очень костей.
Некоторые животные оказываются в таких местах случайно и бездарно подыхают. Особенно актуально это в период цветения травы, которая выпускает свою пыльцу ближе к середине весны. Животное вдыхает дохрена пыльцы, идёт дальше, а затем пыльца делает своё чёрное дело и животное засыпает на пару суток. Только спящему мясу эти двое суток поспать никто не даст — добрососедские хищники не дадут добру пропасть…