— Уверена? Всё хорошо обдумала? — Я уловил аромат духов и — вина.

Вот откуда эта храбрость…

— Я… Просто… Ты лучший кандидат. Я не хочу… умереть девственницей… — сломалась она, осторожно отступая назад, пока не зацепилась о кровать и не упала.

— А кто сказал, что ты умрёшь? — навис я над ней и провёл рукой по щеке.

— Я не дура… И всё понимаю. Шансы наши… Их практически нет.

Моя рука скользнула под халат, и я ощутил, как она дрожит и зажимается.

— Я, мне нужна секунда… Настроиться. Я почти готова… Просто сбилась…

— Ага… Сейчас помогу тебе расслабиться. — Я положил пальцы на её шею и лёгким нажатием отправил её в сон, не давая ей совершить ошибку, о которой она будет жалеть.

Проверил, не перестарался ли, а как убедился, что всё в порядке, прикрыл её красивое тело халатом.

Неплохая девчонка, хоть и дурная порой. Слегка безбашенная и своевольная, но внутри — трясущийся от страха оленёнок. Даже сейчас она проявила свой здоровый эгоизм. «Лучше тебя нет кандидатов», — как-то так она сказала. То есть, она рассматривала в целом всех, кто в Буром находится. А это без пленников почти сотня человек, из которых многие — это спасённые жители баронства и изначальная гвардия барона, что пришла сюда вместе с ним.

Только я вышел на улицу, как с лавочки подскочил и, хромая, проковылял ко мне как раз один из спасённых.

— Ваше благородие… Меня зовут Дмитрий Возовский, и вы меня не знаете… Прошу прощения, что караулю вас в такую рань. Просто… до меня дошли слухи… — Он замялся, скривился и внезапно разрыдался, как ребёнок.

Обычно в такие моменты я проявляю редкий для меня пофигизм, подозревая попытки манипуляций, но тут что-то решил не игнорировать и усадил мужика обратно на лавку.

— Что у вас? Не обещаю помочь, но при случае сделаю всё, что в моих силах.

— Вы… Уже… Правда? Даша… И Паша… Вы их видели? Мне солдаты… Они рассказывали. Я не верил…

— О-о-о… Батенька. Выдыхай. Ты детей потерял?

Мужик закивал головой так отчаянно, что на меня аж его слёзы упали.

— Даша — девочка, четырнадцать лет. И Пашка — совсем кроха ещё, так?

— Угу! Видели? ВИДЕЛИ ИХ? — не сдержался он и заорал.

— Тише, тише… Всё хорошо. Увидел, встретил, спас. Передал гвардейцам Иглова. Офицера нашёл, велел лично проследить за ними, чтобы всё было, чтобы никто не обижал. Они были в безопасности. Я думаю, вы ещё встретитесь. И они будут очень рады узнать, что их отец выжил, — похлопал я его по плечу. — А ты молодец! Сумел от слимов отбиться. Как?

— Машина… Спички… Поджёг через бензобак, одежду запалил, на слима бросил, убежал…

— Ну герой! Во мозг у тебя! Сработал как надо! Красавец. А за детей не переживай. Я в Великий Иглов наведаюсь, даже если мы тут в осаде будем, детей твоих найду, проведаю, привет передам.

— Вот… Возьми. Это кулон Жанны, мамы… Они поймут, обрадуются.

— Непременно, — взял я в руки семейную реликвию и с невероятным воодушевлением отправился искать дикарей.

Бежал почти до обеда, потом гору оббегал, затем магов выследил, и вот, наконец-то, у меня появился шанс задать вопрос тем, кто, как оказывается, умеет открывать порталы между мирами и вызывать дождь из монстров на наши головы…

Передо мной было классическое лесное поселение. Частокол, какое-то подобие вышек, лучники на половине из них, на другой половине вполне себе солидные ружья. Внутри деревни — десять магов и какие-то магические контуры ощущаются. Причём эти контуры даже на стены залазят. Артефактов магических много. У каждого жителя, что я видел из кустов да с веток деревьев. Таша отправилась в разведку внутрь деревни, Агма оббежала всё по кругу, шугая деревенских и загоняя их внутрь поселения под защиту стен и стрелков.

— Деревня ощетинилась. Дети и женщины отправились в дома, мужчины вооружились, маги раздали дополнительные магические амулеты. Планируют выйти большим отрядом на поиски магического зверя и не допустить нападения на деревню.

— Ты как это поняла? — удивился я.

— По жестам.

— Значит, знакомых слов не произносили?

— Нет, что-то совсем непонятное, — покачала головой Таша.

— Понятненько… Ну, я их не убивать пришёл, а за информацией. Смысла отпускать их за пределы деревни нет. Тебя никто из них не увидел, значит, магов, способных работать с нематериальным, нет. Некромантов тоже.

Я вспомнил рассказ барона про допрос пленника. Он немного понимал нас, и мы немного понимали его. Судя по всему, здесь много разных племён. А может, и своеобразных государств дикарей. Друг с другом они не особо в ладах, но и стараются не воевать без причины. Зато в случае экспансий со стороны «предавших заветы» — объединяются и очень даже активно дают отпор.

У меня нет стопроцентной уверенности в том, что эти люди и наш пленник — одного поля ягоды. Сюда моего разведчика привела та троица из руин, что отступила с какими-то дикарскими извинениями, и я, по идее, не могу нести им «праведное возмездие» за атаку Бурого. Всё же не знаю, они его атаковали или нет. А значит, и уничтожать деревню под корень и даже частично не буду. К тому же они часть моего плана «Б».