— Решил больше не скрываться? — раздался голос старика позади меня.

— Следую вашему совету. Вы сказали, что нужно показать молодым, к кому они могут обратиться в случае проблем. И я им покажу, — спокойно ответил я, а затем оглянулся, смотря в глаза стражам.

Страха в них нет, скорее удивление, замешательство и у некоторых даже… восторг.

— Ранее я позвал вас на службу, — начал говорить я громче. — Я пригласил вас быть слугами Рода или будущими членами ордена. Так вот знайте! Я не терплю лжи и предательства! Если вы хотите прийти ко мне только ради каких-то преференций — сразу забудьте об этом! Работать придётся много! И, если вдруг что-то случится, какая-то оплошность с вашей стороны, знайте — каждый ответ будет держать за себя сам! Вы не дети и не юнцы, чтобы вытирать вам сопли! Вы стражи! Стражи! — усилил я ещё голос. — И если вы не можете ответить за себя сами — то даже не думайте приходить ко мне! У меня нет времени возиться с вами! Я могу поддержать каждого, если вы придёте и прямо расскажете мне о своих проблемах, я найду на вас время, но я не собираюсь носиться за вами и что-то объяснять! Виноват — прими наказание с честью или попробуй доказать обратное! Страна на пороге войны, моё баронство всегда воюет с соседями, твари прут из одного разлома за другим!

Я сделал перерыв, смотря во внимательно смотрящие на меня лица, и продолжил:

— Многие сейчас сомневаются, глядя на эту ситуацию и я могу сказать вам только следующее: все, кто уже для себя что-то определил, глядя на меня, на то, что я делаю и на то, что говорю — вы либо не сомневайтесь в своём решении и выборе, либо, опять же, даже не думайте присоединяться ко мне! Больше всего я ценю правду и веру человека в себя и в свои действия! Правда — это то немногое, что способно показать человека таким, какой он есть! И если вы сомневаетесь в СВОЕЙ правде, то вы будете сомневаться и в моих приказах! Ваш командир — это часть ВАШЕЙ правды, часть вашего жизненного выбора и стремления к чему-то, если вы следуете за ним добровольно! Вы сами выбираете себе командира! Если вы сомневаетесь в командире — значит вы сомневаетесь в своём выборе, в выборе собственной ПРАВДЫ!

Я вновь прервался, давая им всё осмыслить и после продолжил:

— Ваш ранг, способности, состояние и влияние здесь и сейчас — для меня не важны! Для меня важно ваше желание и стремление уничтожить тварей разломов, а также развиваться и становиться сильнее! Я всё это вам дам, но, как и сказал ранее — за свои провинности каждый будет отвечать сам! Ни брат, ни сестра, ни возлюбленные, ни группа! КАЖДЫЙ! САМ! Если вы уверены, что вы готовы к этому — я буду ждать вас в своих землях. Почему ждать? Потому что чтобы именно ВЫ доказали сами СЕБЕ, что именно ВЫ готовы к этому! Идите, езжайте, летите! Группой или по одиночке — мне неважно! Но проделайте ЭТОТ путь сами, и поймите всё для СЕБЯ!

Закончив свою речь, посмотрел на шестёрку стражей.

Я не хотел до этого доводить. То, что происходит здесь и сейчас — неминуемо приведёт к расколу в рядах стражей. Я планировал заполучить себе всех стражей, но из-за этого труса и конфликта вокруг него — этого сделать уже не выйдет.

В основе своей все стражи ходят группами с лидерами групп и подчиняются командованию центров. Но, как и сказал старик своими замысловатыми словами — стражам нужен лидер. Командование лишь распоряжается «ресурсами», стражами, но не направляет их так, как это сделает лидер.

Я поведу их. Направлю всех тех, кто горит своим делом и хочет большего, чем просто делать свою работу. Я направлю тех, кто хочет защитить мир. И если для этого мне придётся направить их своей силой, а не делами — я сделаю это. Если они тянутся только за силой — я продемонстрирую им невероятную мощь.

— Все те, — вновь заговорил я, — кто сомневается во мне, в моих словах и в моём праве на правду — шаг вперёд! Я не нападу на вас и даже не буду запоминать! Мне не будет до вас никакого дела! Этим шагом вы обозначите сами для себя свою позицию и больше не сможете сделать шаг назад!

Все стражи стояли на месте, словно боясь даже пошевелиться.

— Если вы не верите мне и хотите, чтобы я привёл вам доказательства касательно всей этой ситуации — я буду ждать вас у себя в имении, чтобы там объясниться с глазу на глаз, а не выяснять отношения здесь, в массе! Если вы хотите защитить своего брата стража — смелее! Я уйду сейчас, если на его защиту встанет хотя бы треть! Даю вам слово стража! Но задайте вопрос сами себе — готовы ли вы поручиться своим именем за того, кто не готов поручиться сам за себя?! Вступится ли он за вас в аналогичной ситуации?! Встанет за вас грудью? Примет удар твари за вас? Поддержит, когда вы оступитесь?! Потому что только тот, кто способен отвечать за себя — сможет взять на себя ответственность за другого!

В куполе вновь образовалась тишина. Уверен, у многих сейчас что-то да щёлкнуло в мозгу, но все они стоят и не решаются ничего сделать.

— Если у кого-то есть ко мне претензии, и кто-то хочет мне что-то высказать, — я вновь оглядел стражей, — прошу, — указал рукой перед собой. — Я жду вас.

Пару мгновений была тишина, а потом послышался мужской бас:

— У меня есть что тебе сказать.

Из толпы вперёд вышел Багратион. В чёрном пальто и чёрных штанах, а также чёрных ботинках, он подошёл ко мне и встал напротив. Я молча наблюдал за его действиями.

— Страж Вяземский, я бросаю тебе вызов, — спокойно произнёс он. — И дело не в том, что я хочу кого-то защитить здесь и сейчас. Нет. Даже больше — я согласен со всем вышесказанным тобой. Моя собственная претензия к тебе уже давно зреет. Из-за тебя развалилась моя прошлая группа. Слишком уж ты понравился одной нашей общей знакомой. Она аж решила уйти из группы, в которой была три года. Зла я на тебя не держу, разве что совсем чуть-чуть, — усмехнулся Багратион. — Но морду набить тебе всё равно должен. Что скажешь, примешь вызов?