— Тахир, — обернулся я к командиру своей гвардии. — Не буду ради этого возвращаться, просто передайте, пожалуйста, Дафне, что я бы тоже не отказался от ее ужинов.

— Господин! — растерянно-виновато вытаращился на меня Тахир. — Мы не подумали…

— Так, стоп! — пресек я его причитания. — Я тоже не подумал сразу. Здесь нет ни чьей вины. Но этот момент надо исправить, согласны?

— Обязательно! — часто закивал Тахир.

— Сегодня суетиться уже не надо, поем в кафе за углом, — на всякий случай, добавил я. — И что-то особенное для меня готовить тоже не надо. Простые домашние блюда меня полностью устроят.

Гвардеец скептически посмотрел на меня.

— Тахир, ну вы, вроде, не первый день со мной знакомы? — хмыкнул я. — Нет у меня ни времени, ни желания на всевозможные изыски. Просто еда. Чтобы самому не возиться и не ждать свой заказ в кафе по полчаса.

— Я понял, — с легкой улыбкой кивнул гвардеец.

— И все расходы на мое столование берите не из собственного жалования, а из оперативного фонда, из которого вы свои тренировки оплачивали. Там же еще что-то осталось? Вот его и тратьте.

— Передам, — вновь кивнул Тахир.

— Благодарю.

На следующий день моя тренировка с Эксара прошла в здании ранговой комиссии. Ни о каком слиянии тут и речи не шло, я не собирался светить такой козырь, так что тренировка вышла обычной. Ну, почти.

Учитель, видимо, всерьез решил, что он не дорабатывает, раз я без него могу тренироваться интенсивнее, и сегодня отрывался. Нет, я не против увеличения интенсивности тренировок, но не до такой степени, когда с полигона я выползаю на дрожащих ногах.

Казалось бы, причем тут ноги, если я не бегал, а просто создавал техники? Но организм почему-то решил иначе. До раздевалки я дошел, держась за стеночку. Тренировочная одежда у меня и вовсе была мокрой насквозь. Впервые.

Зато Эксара остался удовлетворен. Он тоже впервые увидел мой предел. Взвинчивать темп еще больше я не мог просто физически.

Зато техника Ускорения у меня вышла на уровень уверенного автоматизма. Время ее создания меня все еще не устраивало, восемь секунд — это много. Но задумываться при ее создании мне больше не требовалось, и это гигантский плюс. Пусть один раз за бой, но я смогу очень серьезно удивить потенциального противника.

Вернувшись домой, я выпил эликсир восстановления и залез в ванну.

И опять же впервые я почувствовал, как мои энергетические каналы, которые и без того саднили от напряжения, начали разогреваться. Ощущение неприятное, но это очень хороший признак. Значит, именно сейчас эликсир восстановления приносит мне наибольшую пользу.

Было искушение глотнуть еще чуть-чуть эликсира, раз уж так удачно все сложилось, но я вспомнил предупреждение Эксара. Не просто так ограничивают дозировку и отслеживают использование внутренних эликсиров. Так что решил ограничиться стандартной порцией.

Примерно через час я нашел в себе силы выползти из ванной.

Сегодня мне не нужно было тащиться в кафе, Дафна приготовила мне обед, который я забрал у консьержа при возвращении. И, судя по весу, там далеко не только обед.

Заглянув в пакет, я обнаружил несколько солидных пластиковых контейнеров с герметичными крышками. Каждый из них был примерно литрового объема. И каждый содержал что-то свое.

Свинина с рисом и овощами, курица со стеклянной лапшой, грибами и каким-то кисло-сладким соусом, нарезка холодного мяса вроде буженины и салат из свежих овощей. Идеальный набор, которого мне хватит еще и на ужин.

Перепробовав все, я убедился, что готовка Дафны меня полностью устраивает. Не только моим бойцам с ней повезло, мне тоже. Больше тратить время на ожидание заказов в кафе мне не придется.

Надо будет не забыть поблагодарить ее при следующей встрече.

К двум часам дня я спустился на подземную парковку, там меня уже ждала машина. Тахир и Рахэ, как и договаривались.

Полигон, который выбрал Рахэ, находился в получасе езды от моего дома. Правда, это днем без пробок. Вечерами, если парни решат туда съездить, им придется потратить существенно больше времени.

Знакомый Рахэ был на месте, договориться о тренировках моих бойцов проблем не составило.

Как выяснилось, император не просто так дал мне право тренироваться бесплатно. Все мои тренировки оплачивались из государственного бюджета. То есть полигон ничего не терял. А с тренировками моих людей — даже приобретал. Загруженность у городских полигонов, учитывая их конские ценники, была далеко не стопроцентной.

В общем, даже не будь у Рахэ должника, сотрудник полигона, скорее всего, закрыл бы глаза на маленькое нарушение процедуры в виде отсутствия меня.