— Так. Раз уж мы берём такую ораву людей, надо перетряхнуть продовольственные склады, — внезапно заметил я.

— И то верно, — согласились ребята. — Значит, пока ждём. Нужно ещё помародёрить.

Проклятые разделились, взяв с собой помощников, и принялись трясти всё, до чего доберутся руки. Особенно порадовал Варгал, нашедший продовольственный склад и прикативший сразу две телеги с продуктами длительного хранения.

— На первое время хватит, — заметил он.

Люди начали стаскивать оружие и броню с павших рыцарей, а также громить окрестные магазины.

И тут я вспомнил кое о чём. Пришлось вновь сбегать в подвалы штаба ордена и заняться оголением женского тела. К сожалению мёртвого. Но броню преторши и её диадему на голове я так просто оставить не мог. И откуда вообще во мне вылез этот хомяк?

Когда я вернулся, портал уже был открыт и в него постепенно входили люди, попутно затаскивая всё смародёренное добро.

Эвакуация заняла чуть больше времени, чем предполагалось. Да настолько, что пришлось в процессе заменить несколько выдохшихся магов и даже отправить на ту сторону Афеллио в подмогу Игосу в качестве батарейки.

Наконец, последний желающий вошёл в портал, и я спросил у Дины, которая педантично подсчитывала наши новые рты:

— Сколько?

— Пятьдесят шесть человек.

— Я боялся, что будет больше.

— Это земляне по большей части. Люди с других миров не особо доверяют нам, — заметила Аска.

— Это почему?

— Мы странные, — пожала она плечами. — Земля по сравнению с другими мирами, о которых мне приходилось слышать, слишком цивилизованная. Говорят, что чем дальше от храма, тем меньше там наших.

— Ну, и хорошо. Пора возвращаться.

Я вздохнул с облегчением, оказавшись в уже даже каких-то родных стенах пирамиды. Вот только теперь обширное помещение зала занимала целая толпа растерянного народа, которая вся обернулась в мою сторону.

— Что дальше, командир? — спросил подошедший Марис.

— Это была не моя идея, а думать мне, — пробубнил я, но тем не менее обратился к собравшемуся народу, выйдя вперёд. — Так! Мы вас спасли и в благородство играть не будем! Бездна — это жестокое и опасное место. Вы предпочли рабству борьбу, и теперь вам придётся постоянно сражаться за свою жизнь. Те, кто желает, могут обратиться к Игосу. Он интегрирует вам оракул для того, чтобы вы могли более эффективно набирать силы. У подножия пирамиды есть дома. Они в полном вашем распоряжении. Пока что располагайтесь. Дополнительные инструкции получите потом. Марис, на тебе организация, — хлопнул я по плечу щитоносца. — А! Варгал, занимаешься продовольствием.

— Что мы вообще будем с ними делать? — спросила Дина.

— Обучим. Прокачаем. Если всё получится, у нас будет своя небольшая армия.

Аска же добавила:

— Мы можем регулярно организовывать вылазки на поверхность для спасения рабов.

Я вздохнул:

— Ох. Ну, раз уже начали, то, наверное, придётся. Такое количество народа рано или поздно привлечёт ненужный интерес к нашему убежищу. И его потребуется защищать. Только ума не приложу, как мы будем скакать из бездны туда-сюда. Но, может, Игос что-нибудь придумает. Пока же займёмся более насущными делами.

Тут произошло то, чего я так боялся. На меня свалилась куча хозяйственных задач. Нет, бывшие рабы вели себя довольно скромно. После ежедневных издевательств и побоев обычное человеческое отношение для них стало чем-то шокирующим. Наибольшее участие в помощи новоприбывшим проявляла Аска. Остаток дня она помогала Марису разместить людей и обеспечить их всем необходимым, хотя и сама была здесь новенькой.

При виде же меня люди едва ли не становились по стойке смирно и смотрели с благоговением. Они уже были наслышаны о моих подвигах. А те, кто успел получить оракул, уже видели уровень моих сил, и он повергал их в шок. Да даже без этого здоровенная махина с двумя огромными мечами внушала трепет. А про то, что я убил двух преторов за раз, воинов, о которых рабы слышали даже больше, чем я, возвысило мой авторитет до небес.

Я дал указание Локи найти какую-нибудь не особо опасную пещеру с монстрами для вводного занятия с новоприбывшими. Нужно сразу выявить, кто из них кто. Кто готов сражаться и умирать за своё будущее, а кто так и останется чернорабочим. Жестоко? Может быть. Но я хотя бы даю людям выбор, которого они были лишены изначально.

Я решил, что для начала им хватит оружия снятого с защитников города, а там уже опустошим наши склады артефактов от ненужного барахла, распределив его между людей. И тут у меня возник вопрос, который я не преминул задать Марису:

— Кстати, Марис, вы ведь таскали кристаллы с добытых монстров для ордена, так?

— Угу.

— А как эссенция вообще кристаллизировалась? Вы же должны были её сразу поглощать.

— Там у них хитрая система была. Каждый «герой», — Марис изобразил пальцами кавычки, — носил на шее амулет, который не позволял эссенции впитываться сразу. Мы успевали поглотить едва ли треть от всего. После боя мы обязаны были отойти от монстров и дать сформироваться кристаллам, которые уже приходилось вырезать и нести хранителям. Они мотивировали это тем, что если поглотить сразу слишком много эссенции, то можно получить гиперэссенциальный синдром. Слышал о таком?