— И ваши предчувствия вас не обманывают, Шиноби, — вместе с этими словами я буквально затылком почувствовал, как кто-то нападает сзади. Маи тоже почувствовала угрозу и оттолкнула Розу, тогда как я увернулся сам и тут же обнажил меч. — Как интересно, — белая сталь сверкнула в лучах Солнца и до меня донеслись восторженные шепотки.

Мы всё ещё находились посреди улицы, когда нас окружило семь человек. Патруль Гарнизона ушёл вот только что… Но стали бы они нам помогать? Ведь эти мужи в капюшонах назвали Маи «шиноби», а значит — Гарнизон встанет на их сторону. Тем временем соперники появлялись… К ним присоеденилось ещё трое. Все они обнажили мечи… Вот так просто, среди бела дня? Видать уверены в своей правоте. Законы Империи суровы насчёт подобных акций и на такое отваживаются только явно поехавшие бандиты.

— Люцион Гранд, — распихивая простых людей из толпы выбрался однорукий мужчина. — Вот мы и вновь встретились. Только вот, — произнёс Однорукий Кройф, — закон теперь не на твоей стороне, мальчик. Я хотел предложить тебе мирный исход, но ты отверг его. Теперь мне придётся тебя убить…

— Заканчивай этот сюр, — грубо произнёс один из капюшонщиков. — Мы пришли за мальчиком. Вы ведь знаете о ком речь? Сейчас наш второй отряд заберёт его и не даст вам помешать… В атаку. Убить их всех!

Дело дрянь. Убийцы, плюс Йоханнес Кройф… Конец ли нам? Хотя… Даже так нашу жизнь надо продать подороже.

Глава 68. Кальхон (2). Поражение

Десять человек на открытой местности окружило троих… И довершении — Кройф… Хотя в последнем я виноват, считал, что за свой меч из митрила уплатил достаточную цену. Но, как всегда, сильным мира сего плевать на то, сколько ты заплатил за что-либо. Если они захотят что-то — они легко скажут, что эта вещь теперь их, а не твоя… Лишь какое-никакое приличие сдерживало слугу Короля из дома Ларцигов. Всё же — Император Магнус и те, что были до него, очень трудились, чтобы не сделать аристократов всесильными. Особенно Королей… Империя уже давно испытала все объединяющие идеи, какие только могла. Пережила несколько переворотов внутри одной династии. И наверняка те же Мризы боялись вольницы аристократов.

Отсюда и разные законы, которые могли ограничивать эту самую вольницу. Поэтому Ларциг не мог действовать так, как хотел в моём отношении. Но если теперь стало известно о том, что я пытаюсь сделать в составе группы, то у Кройфа развязана… Рука? Получается так. Мои размышления прервала Маи самым грубым образом. Девушка достала из подсумка сразу три ножа, странной формы и метнула их в капюшонщиков. Поразительная меткость, плюс скорость исполнения. Три мужчины так и упали где стояли.

— В бой! — прокричал один из них, стоящий ближе к Розе и тут же сорвался на неё. Все они напали разом. — Они зауберы! Будьте осторожны!

Заубер? Что это вообще за слово? Они так воинов Ки именуют? Но размышлять не было времени. Двое из оставшихся кинулись на Розу, трое на Маи и ещё два на меня. Приятный холод разлился по моим конечностям… Я активировал Ки, но вместо того, чтобы столкнуться со своими двумя противниками, резко ушёл в сторону. Роза вошла в клинч с одним из врагов и вот-вот должна была проиграть второму, который заходил слева. Видела ли она мужчину, заходящего слева? Видела, но первый не давал ей никакого пространства для манёвра. Я успел вовремя, показавшись перед вторым противником Розы и нанёс по его животу рубящий удар.

Мужчина вскрикнул, схватился за живот и упал на улицу, истекая кровью. Резкий разворот и я успеваю заблокировать атаку одного из своих противников. Чтобы принять на блок удар мне даже пришлось присесть на левое колено. Мужчина победно ухмыльнулся, в его второй руке показался стилет… Блядство… Я не усею ничего сделать! Как вдруг он вскрикнул и выронил меч. Я резко встал и мельком глянул на его спину. Метательный нож Маи? Она уже успела убить одного и сейчас сражалась сразу с двумя противниками, при этом умудрилась помочь мне. Мой последний противник сделал попытку достать меня быстрым, как он мог подумать, ударом… Но даже без активации своих глаз, я смог увернуться от его атаки и отрубить ему руки. Убийца в ужасе уставился на свои обрубки, а я же просто отпихнул его назад…

— Никому нельзя ничего доверить, — произнёс Кройф. Он вернул свою саблю в ножны и сбросил пурпурный дорожный плащ на землю. — Хочешь что-то сделать, сделай это сам, — он вновь обнажил оружие. — Итак, мальчик, ты заубер… Или как эти выражаются — воины Ки… Знаешь, я ведь убил до этого уже пятерых таких, как ты. Думаешь у тебя есть шанс, только потому, что ты владеешь какой-то там давно забытой практикой? Давай, покажи мне свои движения. Проверим — насколько мои расчёты лучше вашей бредятины.

Я замер. Нападать не спешил. Роза встала справа от меня. Девушка тяжело дышала, но со своим соперником справилась. У Маи остался только один… Точнее уже никого не осталось. Кройф окинул нас всех взглядом и улыбнулся. На его простом лице улыбка выглядела угрожающей и не предвещающей ничего хорошего.

— Я не дам вам сбежать, детишки, они будут в гневе, если им кто-то помешает.

— В этом нет нужды, — произнесла Маи. — Мы не побежим. Ты убил моих братьев и сестёр во время прошлой войны. Кодекс велит мне отринуть всё. А мой разум велит мне отомстить.