— Как глупо и наивно… Ну хоть нападайте все разом, так у вас будет больше шансов.

Маи резко выпрямила руку. В Кройфа устремилось сразу два её метательных ножа, но тот казалось небрежным движением отбил оба, даже не покачнувшись.

— Предсказуемо, — произнёс он и вдруг сорвался с места. Я, честно сказать, не ожидал такой прыть от кого-то, кто не являлся воином Ки. Зато я сразу увидел то, почему его зовут «лучшим фехтовальщиком Империи Кхандр». Я тут же активировал свои глаза истины. — Светящиеся глаза? — мы скрестили клинки. Роза попыталась напасть на него с боку, но мужчина разъеденил контакт с моим мечом, отскочил и подставил Розе подножку. Причём совершил всё настолько быстро, что, казалось, моргни и ты упустишь почти всё… Кроме лезвия сабли, что устремилось к падающей культистке. Ей даже Ки не помогло. Я заблокировал удар, спасая женщину от смерти. Маи решила зайти с другой стороны… Она развила потрясающую скорость, такую даже не показывала на тренировках со мной.

Но толку-то? Кройф отошёл, резко развернулся и прописал шиноби… Самую настоящую «вертуху», как это можно назвать. Нога ударила её по шее. Маи не носила доспехи, считая, что они её ограничивают. Поэтому любой удар, что приходился по шиноби — мог быть фатальным. Да даже обычный удар ногой, или рукой, хорошо поставленный, мог выбить из неё дух… С другой стороны, можно было подумать, что её скорости хватало бы на реакцию, но не с этим грёбанным монстром. Он, блять, реагировал на всё… И притом что мы тут все воины Ки! Обычные воины, с которыми мы столкнулись — погибли, хоть и не сказать, что мы разобрались с ними относительно легко. Та же Роза — тяжело дышала и это после одного. Но этот монстр… Нас трое, а он один! Как он может быть настолько силён? Я впервые почувствовал страх… Если раньше я мог его чувствовать за миг до казалось бы фатального удара, то теперь, даже видя Кройфа в метрах трёх, а не в клинче, в зоне достижения моей атаки, я чувствовал страх смерти…

А он всё улыбался… Его улыбка меня больше всего раздражала и пугала одновременно… Что это? Дрожь в ногах? Я действительно боюсь? Не вижу выхода? Я крепче сжал рукоять и пустил Ки по всем частям своего тела, напряг глаза, стараясь отметить слабые места противника. Они были… Да, он не лишён слабости. Проблема лишь в том, что у меня не хватает скорости реализовать то, что поступает с моих глаз… Но если моё обычное усиление не поспевает, значит надо просто стать лучше… Преодолеть разрыв. Я ринулся вперёд, замахнувшись наискось от левой ноги к правой руке. Он отвёл мой удар и тут же контратаковал. Удар был направлен мне в голову, точно в глаза. Увернувшись от его контратаки я нанёс ещё несколько ударов, которые он отводил. Его сабля… Его движения… Это было будто то спокойная, то бурная река. Его оружие будто обвивало моё… Он вёл поединок, не я… И несмотря на начальный напор, я всё же начал отступать.

Кройф бил именно в те места, которые были наиболее неприятны. Я едва успевал отражать эти удары…

— Интересно встретить того, кто умирает не после первого же движения, Гранд, — произнёс он. — Но наша битва закончена!

Удар приходился мне в подмышку, точно в то место, где не было доспеха. В последний момент слуга Ларцига прервал атаку и резко отступил. Если бы промедлил — в него бы попал метательный нож Маи.

— Вместе! — громко произнесла шиноби. Я и Роза ринулись в атаку, но… Кройф будто знал как именно мы будем атаковать. Он подскочил к Розе, уйдя с моей линии атаки и, обманув её, оказался за спиной девушки, ударив ту по голове гардой. Роза кулём повалилась вниз. Он хотел было её добить, но вмешался я, вновь её спася. Кройф заблокировал мою атаку. Затем проведя не самый приятный удар, врезав мне своей головой в нос. Я отошёл, почувствовав, как кровь хлынула из моего носа. Мужчина уже намеревался нанести мне удар по горлу но тут вмешалась Маи. Метательных ножей у неё не осталось, поэтому она попыталась сразиться в ближнем бою, использую свою катану. Два… Именно столько движений было достаточно Кройфу, чтобы нанести Маи удар снизу вверх по плечу её правой руки… Женщина ничего не успела сделать, кровь хлынула. И только тот факт, что конечность так просто не отрубить — оставило её руку на месте, впрочем — теперь уже бесполезную. Она выронила катану и закономерно закричала от боли… Роза едва-едва приходит в себя и сопротивления не окажет. И даже я с Маи, несмотря на умение применять Ки — ничего не сможем ему сделать… Сбежать? Но как? Слышался топот… Наверняка воины Гарнизона возвращаются сюда и они точно не встанут на нашу сторону.

Но тут Маи достала левой рукой из подсумка странную сферу с… фитилём? Она чиркнула его о свой ремень и бросилась в сторону от Кройфа, до этого метнув инструмент во врага. Я тут же понял что это… Дымовая бомба? Скорее всего именно она. Я вложил меч в ножны и подбежав к Розе, помог ей подняться. Раздался взрыв, я задержал дыхание и вовремя. Мир затопил дым. Его едва ли можно было посчитать спасением. Мои глаза истины имели слабость… Я мог рассмотреть всё в мельчайших деталях, но если загородить взор чем-то, то всё это было бесполезно. Хотя я спасся и вытащил Розу, потому что банально запомнил в какую сторону бросилась Маи. Я выбежал с всё ещё оглушённой Розой из дыма и чуть не столкнулся с мужчиной из Гарнизона.

— Там шиноби! — прокричал я ему в лицо… Рот наполнился сладковатым вкусом крови. — Он в самом дыму! Помогите!

Мужчина и некоторые его коллеги из Гарнизона — не поспешили ринуться в дым, лишь заняв позицию вокруг него. А я же, изображая жертву, смог увидеть место, где мелькнула Маи. В одной из подворотен. Зайдя в неё, я увидел, как девушка отчаянно пыталась остановить кровь, что хлестала из её руки. Капли крови были заметны на дороге…

— Они его побери! — прорычала Маи. — Грёбанный Кройф… Люцион, ты что не мог ему раньше отдать ему этот проклятый всеми Ками меч?

— Тише, — я зажал ей рот. — Будешь кричать и нас найдёт он раньше. Вместо этого — дай мне осмотреть рану.

Я аккуратно прислонил Розу к стене. Её взгляд приобрёл осмысленность… Хорошо, скоро полностью придёт в себя. Сорвав с Маи рубаху, залитую кровью, я ужаснулся. Рана казалась неглубокой сперва. Но теперь я видел… Он буквально рассёк всё, кроме кости. Дьявол… С такой раной мы не уйдём и я не успею ей оказать должную помощь. А уйти надо…

— Ну… Что?

— Будь мы не посреди подворотни и не преследуемы… Скорее всего уже Тайной Канцелярией — твою руку можно было бы, наверное, спасти. Но сейчас…

— Рубить? — спросила Маи.

— Да, — ответил я. — Я… Я не могу оказать помощь в такой ситуации.

— Можешь, — произнесла она. — И окажешь. Отруби мне руку и… — она посмотрела в сторону. Я проследил за её взглядом и увидел собаку. Самую обычную псину, каких можно найти на улице. — Он найдёт нас по крови, — голос Маи дрожал от боли. — Пусть так и будет.