— Полагаю, для вас это судно чем-то… важно? — удивленно уставился на меня Джим.

— Можно сказать, — кивнул я, — Именно оно и всё то, что там происходило, серьёзно повлияло на мой жизненный путь. Фактически, там я и стал меняться. От безвыходности, откровенно говоря, но… Оно того стоило.

Покачав головой, Хоган фыркнул:

— Удивительно… Операция одного из наших коллег, пусть и не напрямую, но привела к желаемому результату. Вот так Фортуна может посмеяться над нами.

«И не только она, — мысленно добавил я, — Но и более могущественные личности.»

Наличие в комплексе танар’ри мне удалось заметить сразу. Они умудрились хорошо замаскироваться, но… Даже архимаги, в какой-то степени, остаются смертными существами. Для меня же, фактически, демона, наличие тут «собратьев» тайной не стало. Их сила легко ощущалась мной, вызывая чувство чего-то родственного, близкого. Демоны явно не были призваны местными магами. Как я это понял? Сам не знаю. Это знание казалось интуитивным.

Однако, Сириус начал демонстрировать откровенное беспокойство. Как и остальные наши спутники. Ларс Хергисон, командир взвода магистров-боевиков, так и вовсе демонстративно приказал своим подчиненным быть готовыми к бою.

— Как хотите, — нахмурился Джим, увидев быстро поднятые щиты наших спутников.

— Мне здесь не нравится, — мрачно произнёс Блэк.

Вокруг Сириуса тени и без того всегда вели себя странно. Однако, сейчас он буквально закутался в Тьму, которая создала на его плечах нечто похожее на плащ с глубоким капюшоном, который периодически выстреливал в окружающее пространство тонкими щупальцами, быстро втягивающимися обратно. Глаза главы СИБ уже не выглядели человеческими — чернота его темной силы скрыла их, вырываясь в обычный мир того же цвета струйками дыма, выходящими из них.

— Вы… Несколько…

— В бой! — приказал я, одновременно со своим криком отправляя в Хогана свой первый удар.

Смысла дальше чего-то ждать и идти в ловушку попросту не было. Танар’ри, спрятавшиеся вокруг, когда мы подошли к «помещению лабораторных испытаний» зашевелились, явно на что-то намекая. Разбираться в причинах их неожиданной лояльности я не стал.

— Что? — опешил Вейли, когда дверные створки смяло и, вырвав из механизмов, вместе с частью стен бросило внутрь помещения.

Почти сразу магистры, спрятавшиеся в пространственных карманах, вывалились из своих укрытий перемолотыми кусками ещё дергающейся плоти. Лишь четверым из учеников Алана удалось избежать столь страшной участи — они вовремя вынырнули из своих рукотворных укрытий. Что страшно — личные щиты и артефакты не спасли опытных магов от удара Айзека, чью энергетику Вейли ощутил перед атакой.

Между тем в коридоре уже кипела схватка. Пространство буквально рвалось и кипело от искажений и переполняющей его энергии. Багровые и серебристые всполохи, сдобренные чем-то фиолетовым, мелькали в коридоре, откуда быстро стали расходиться энергии смерти.

— Проклятье! — выдохнул Алан, бросившись туда.

Увы, но меры сокрытия, приготовленные архимагами, не давали увидеть что именно происходит, из-за чего Вейли пришлось приблизиться к месту схватки, закутавшись во все заранее подготовленные щиты.

Увиденное Аланом порадовало древнего мага. Магистры, которые сопровождали Айзека и его архимагов, были мертвы. Их останки оказались попросту разбросаны по коридору. Кто-то в виде кровавых ошметков в частях разорванных легких бронекостюмов, кто-то выглядел высохшей мумией…

Однако, Хоган вел бой с Кларком и его самыми сильными подручными. Молодыми, да ранними архимагами. Именно они сейчас и наседали на Джима, стараясь загнать в конец коридора в стороне от «лаборатории», превращенной в ловушку.

— Что нам делать? — спросила Аманда, появившись рядом с Вейли.

Увидев ученицу, Алан сделал глубокий вдох и произнёс:

— Лично тебе — бежать. С моей филактерией. А остальным… В бой!

Не споря, Аманда попыталась было уйти с помощью пространственного коридора, но добилась лишь легких колебаний реальности вокруг себя.

— Они блокируют портацию и… И работу с пространством!

Однако, Вейли уже не стал отвечать. Архимаг принялся бить по Кларку и его подчиненным всем тем, чем владел. В ход пошли как сугубо волевые удары, так и заклятия разной степени сложности. Магистры, уцелевшие после действий Айзека, тоже не сидели сложа руки. Они обрушили на врага шквал стихийных заклинаний и активированных отсроченных ритуалов, а потом принялись использовать боевые артефакты. Несмотря на то, что ничего из этого не достигло цели, отряд Айзека практически мгновенно разделился. Трое из пяти сопровождающих Кларка архимагов развернулись и направились к Алану и его подчиненным.