— Правильно ли я понимаю, вы хотите, дабы я отказался от своих показаний и заявил, что наш монарх был убит? — картинно округлил я глаза.

— Почему бы и нет? Смена правящей династии это зачастую весьма болезненный процесс для любой державы. Но вместе с тем и оздоровительный. Нам не мешало бы начинать к нему готовиться уже сейчас, — равнодушно пожал плечами хозяин поместья.

— А в качестве нового рулевого для дрейфующего корабля, вы хотите увидеть себя? — блеснул я догадкой.

— Не исключаю такой вероятности, — в упор посмотрел на меня дворянин.

Пришлось взять небольшую паузу для размышлений. Чтоб Ваэрис мои карманы вывернул! Я ведь в самом деле упустил этот момент из виду! Да, в столице после Кровавого Восхождения большинство аристократических фамилий заняты дележкой власти внутри собственных семей. Слишком много сильных родов лишились своих лидеров. По моим оценкам, грызня вельмож должна продлиться не менее года, а то и полутора. Плюс гвардия с орденцами не дают особо амбициозным засматриваться на пустующий трон. За озвученный срок я успел бы реализовать свои планы. Но как-то не подумал, что претенденты на престол сыщутся за пределами Арнфальда.

А ведь у грана Иземдор действительно есть все шансы прибрать к рукам патриаршие регалии. Пожалуй, их у него значительно больше, чем у Адилина гран Мисхейв. Хуже того, даже если я откажусь подыгрывать Инриану, он может найти и другой способ взобраться на трон. Полагаю, ему хватает целеустремлённости, денег и связей по всей стране для этого. А уж после того, как я собственноручно разметал всю властную верхушку государства, фактически, расчистив путь к престолу, тут уж сами боги велели попытать удачи. И если его задумка выгорит, то вся моя тщательно выстраиваемая комбинация полетит псу под хвост. В итоге я не только не добьюсь желаемого, но ещё и навлеку на себя немилость нового монарха. А по Инриану видно, что он из тех людей, кто не забывает старых обид. За отказ он злобу обязательно затаит. Ух, дерьмо! Надо как-нибудь потянуть время!

— Не нужно колебаться, мой друг, — по-своему истрактовал моё молчание собеседник. — Я уже наслышан о ваших невероятных возможностях. Одна только операция в Медесе стоит того, чтобы о ней слагали легенды и писали в летописях. Но вы предпочли остаться в тени. И я уважаю ваше желание. Поверьте, такому талантливому господину, как вы, Ризант, обязательно найдется местечко при дворе. При моём дворе.

Ох, ну вот, полился мёд обещаний. Иземдор явно настроен крайне решительно, и сбить его с курса надо еще постараться.

— Ваши посулы звучат очень соблазнительно, экселенс, — выдавил я из себя. — Но я уже рассказал всё, что видел паладинам и судиям Пятого Ордена.

— Ризант, вы были напуганы, ошеломлены и ранены. Вам могло привидеться что угодно, — понизил голос до шепота Инриан.

— Боюсь, я уверен в своих словах. А клятва крови не позволит мне соврать.

— Ложь абстрактна, мой дорогой друг. А абсолютной правды и вовсе не существует. Потому что даже божественная истина, пройдя сквозь наше восприятие, перестаёт быть таковой. Мы сами искажаем своим субъективизмом то, что видим и слышим вокруг себя. Понимаете?

— Не особо, — с заминкой признался я, до последнего пытаясь отыскать смысл в реплике главы рода.

— Даже если клятва обязывает говорить вас только правду, то вы всё равно можете сказать, что угодно. Главное, чтобы вы сами верили в это.

— Звучит слишком туманно, экселенс. Как я могу поверить во что-то, если без труда разграничиваю вымысел и реальность?

— Есть способы, — загадочно ухмыльнулся Иземдор. — Специально обученные люди своими речами могут заставить поверить во многое. Долгие разговоры, горький дурманный дым, несколько бессонных ночей, и разум уже сам не ведает, где заканчиваются навеянные видения, а где настоящие воспоминания. Поверьте, моему опыту, экселенс нор Адамастро, ошибочно считать клятву крови непогрешимым инструментом. Даже богов можно обхитрить. Правда, стоить это будет недешёво. Очень недёшево. Но вы не волнуйтесь, я готов взять все расходы на себя. Ведь результат того стоит. Выбор за вами.

— Мне нужно всё тщательно проанализировать, экселенс, — напряженно сцепил я ладони. — То, что вы предлагаете, несет огромные риски для меня. Я пока не готов к такому…

— Я не смею вас торопить, Ризант. Однако вынужден напомнить, что у всего есть разумный предел. Рано или поздно мое предложение потеряет актуальность. Время — ценнейший ресурс.

— Спасибо, я обдумаю ваши слова, — почтительно склонил я корпус, не вставая с кресла.

— Хорошо. Буду ждать вашего решения, мой друг. Двери моего дома открыты для вас всегда. А теперь, пойдемте к гостям. Нас уже заждались.

Предложение, от которого нельзя отказаться, неплохо так взбодрило меня. Чтобы проклятый Иземдор не успел пристроить свой излишне амбициозный зад на трон патриарха, мне пришлось сильно ускориться. Тренировки с клинками, подготовка Безликих, изучение необыкновенных свойств алавийской крови и поиск практического применения для неё, создание новых магоструктур, разработка прототипа первого полноценного клавишного инструмента — всё это я вынужден был отложить.