К моему удивлению, небольшая стычка с Норданом гран Иземдор не имела для меня вообще никаких последствий. Ни гости, ни хозяева поместья мне не выказали ни единой претензии. Скорее, напротив, невербально демонстрировали поддержку и одобрение. Видимо, родич экселенса Инриана был тем еще фруктом, а потому недоброжелателей имел изрядно.

Сам гран Иземдор сделал вид, будто ничего не произошло. Когда он вновь появился в общей зале вместе с именинником, то ни словом ни жестом не упоминал о случившемся.

— Господин нор Адамастро, позвольте представить вам моего наследника и виновника сегодняшнего торжества, — патетично провозгласил глава, подходя ко мне в сопровождении худощавого нескладного подростка.

— Ниас гран Иземдор, к вашим услугам! — самостоятельно назвался юноша, высокомерно кивнув.

— Безмерно рад знакомству, — сухо отозвался я.

Невзирая на то, что мальчишка явно подражал отцу, старался держаться гордо и претенциозно, по его лицу было заметно, что встреча со мной ему страсть как интересна. По сути, парнишке исполнилось всего двенадцать, и он оставался ребёнком. А этот самый ребенок мечтал наплевать на все условности и приличия, да послушать захватывающие истории о приключениях дважды выжившего героя Патриархии. То есть, о моих.

— Экселенс нор Адамастро, а правду говорят, что вы два года жили в подземелье кьерров, а потом при побеге уничтожили весь их улей? — не смог совладать с подростковым любопытством Ниас.

— Нет, неправда, — хмыкнул я.

— А… вот оно что… — потух взгляд у юнца.

— Я провел в плену около полугода. И спалил не целый улей, а только инкубаторий, в котором абиссалийцы взращивали тварей из тел моих павших сослуживцев.

— О-о-о… наверное, это было очень захватывающе! — оживился сын Инриана.

— Скорее утомительно и нервно. Особенно после того, как шаксатор ужалил меня в спину.

— А шаксатор, это… — начал было подросток, но тут вмешался его отец.

— Ниас, не следует так докучать гостю! — одернул он паренька. — Что я тебе всегда на этот счет говорил?

— Кхм… да, простите, господин нор Адамастро, — смутился мальчишка и немного покраснел.

— Ерунда, молодой человек, — покровительственно отмахнулся я. — Если захотите, обращайтесь ко мне в любое время. У меня найдется, что вам поведать.

— Обязательно, экселенс Ризант! Спасибо! — просиял юноша.

Гран Иземдор повел мальца дальше по залу, обходя по очереди всех дворян. А я снова оказался предоставлен самому себе. Постоянно одёргивал себя, но нет-нет, да начинал рыскать взглядом по залу, высматривая точёную фигурку Вайолы. Но вместо обольстительной красавицы мне постоянно попадалась на глаза чета Мисхейв и их сторонники. Они кружили вокруг меня словно коршуны. Так и выискивали момент, чтобы завлечь на приватный разговор. Уверен, их, как и всех остальных, волновали события Кровавого Восхождения. Но откровенничать с кем бы то ни было на эту тему в мои намерения не входило. Даже с ними.

— Экселенс, вы уделите мне каплю вашего времени? — устав бегать за мной, Адилин Мисхейв вторгся в мою праздную беседу с какой-то дамочкой, имя которой я даже не запомнил.

Сам по себе сей диалог не нёс никакой смысловой нагрузки. Обычная болтовня обо всём и ни о чём. Но это не значило, что нас можно вот так невежливо прерывать!

— Господин Адилин, ну что вы? Разве совесть позволит вам отнять меня у этой обворожительной миларии?! — нарочно уколол я аристократа.

Девица, услышав комплимент, сразу же заулыбалась и спряталась за опахалом веера. А вот Мисхейв немного растерялся. Ну а ты как хотел, уважаемый? Дерзость за дерзость, получи и распишись!

— Я… э-эм… прошу меня извинить, но это важно… — сбивчиво пробормотал мужчина.

— А я пока составлю компанию вашей собеседнице! — вынырнул как чёртик из табакерки Фенир Мисхейв, спасая главу своей фамилии. — Милария, а вы знаете, как мы укрывались от проливных дождей на западном фронте? Когда вода падает с неба таким потоком, что не видно пальцев вытянутой руки…

Настойчиво прихватив дамочку под локоток, дворянин оттащил её в сторону, оставляя меня наедине со своим лидером. Ты погляди, как естественно сработали! Будто репетировали.

— Ризант, почему вы не отвечаете на мои письма? — нахмурился Адилин.

— Разве? — наигранно удивился я. — Не может быть такого. Уверен, что не пропустил ни единого послания.

— Да, простите, я неверно выразился. Я имел в виду содержание ваших ответов…

— Вы же понимаете, экселенс, что невозможно доверить бумаге всего, — многозначительно поиграл я бровями.

— Но вы могли бы хотя бы намекнуть о том, что собираетесь предпринять…