Пять секунд спустя — взрыв. Глухой, чёткий. Плиты съехали. Машина подалась вперёд.

Склад стоял среди тишины, будто ждал нас. Высокий, обугленный, с выбитыми окнами. Ворота вмяты, но одна створка приоткрыта. На входе валялись сломанные каски, два ржавых автомата и следы. Свежие.

Снайпер достал прибор — кивнул.

— Движение. Несколько источников. Тепловая сигнатура нечеловеческая. Расположение нестабильное. Они перемещаются быстро.

Кроу выругался.

— Открытый вход — ловушка. Берём фланги. Группа «Один» — через боковую дверь. «Два» — со мной — через крышу.

Я и псионик — с «Один». Подрывник, механик и я. Мы двинулись по стене, обходя склад. Я чувствовал, как с каждым шагом становится тяжелее. Пространство будто давило на грудь. Став на живучесть еле держал пульсацию.

У боковой двери замок был сломан, но не распахнут. Похоже, нас ждали, но не здесь.

— Пошли, — прошептал механик и вошёл первым.

Я активировал щупальца и шагнул внутрь.

Темно. Вонь гари и сырости. Внутри — узкий коридор, ведущий вглубь склада. Свет фонарей выхватывал тени, но они двигались — не от нас.

Псионик прижал палец к виску. Глаза его закатились на мгновение.

— Рядом кто-то есть.

Я вытащил один кинжал. Второй оставил на бедре. Мечи все ещё за спиной. В коридорах с ними будет не удобно. По привычке стал считать шаги. Каждый шаг — метр. Каждые десять — поворот, коридор, дверь, лестница.

На двадцатом шаге — звук. Шорох. Будто когти по металлу.

Механик поднял руку. Мы остановились. Псионик вскинул голову, как пес, учуявший смерть.

— Не смотреть. Не дышать громко. Не...

Из темноты выскользнуло нечто. Слишком быстро. Слишком тонко. Как тень. Я успел только повернуться и махнуть рукой.

Кинжал встретил плоть. Но не прорезал. Ткань. Кожа? Не уверен. Оно отпрянуло, затянуло воздух, как будто удивилось. Потом завизжало.

Псионик вскрикнул, кровь пошла из носа.

Я шагнул вперёд, ударил снова, но уже щупальцами. В этот раз — глубже пробил. Тварь отлетела к стене. Второй рукой всадил в нее энергетический шар. Вспышка, взрыв — и куски осели на пол.

— Живой? — спросил я псионика.

Он кивнул, едва. Бледный, но в сознании.

— Одно из них. Их больше. Оно не само по себе. Кто-то направляет их.

— Или что-то, — добавил я.

А потом пришло сообщение от системы. Как-то запоздало...

Убит гриммер. Ранг E. Уровень 4. Получено опыта: 48

Опыт: 287

Я подошёл, посмотрел на труп. У меня сразу побежали мурашки по коже.

Я повернулся к остальным. Они держат периметр.

– - Что нибудь нашел?
– - Спросил Райан.

– - Это гриммеры. Нам лучше валить отсюда!

В коридоре послышались шаги. Свои. Группа «Два» вошла с крыши. Кроу сразу перешёл к делу.

— Что там?

— Контакт. Нечеловеческий. Есть шанс активного центра внизу. Кто-то управляет всей этой хернёй.

— Тогда спускаемся. Быстро. Диск может быть там. У нас шесть минут, пока система подавления сигнала активна. Дальше — можем не выбраться.

– - Стойте, блядь! Вы не понимаете, что это за твари!

– - Ты встречал их раньше?
– - Спросил псионик.

– - Да. Ещё до системы. Они из Ада. Буквально. Стайные. Есть альфа и загонщики - демоны. Либо один, либо группа. Мы здесь сдохнем.

Повисла тишина.

– - У нас есть задача и надо ее выполнить. Посмотрим на твоих... Демонов.
– - Сказал псионик. Потом повернулся к остальным.
– - Полная боевая готовность. Патроны не жалеть.

Мы двинулись дальше, не теряя времени. Коридоры будто сжимались — становились уже, темнее. Пространство не просто гасло — оно изгибалось, ломалось. Свет фонарей терял чёткость, как будто проходил сквозь масляную плёнку.

— Нам нужен спуск. Лестница, шахта, лифт — что угодно, — бросил Кроу, двигаясь первым.

— Здесь были погрузочные лифты, — подал голос механик. — Если один из них не замкнут — можно попробовать через шахту.

Мы свернули налево, минуя развороченные двери. Я шёл вторым, следом за псиоником, — он замедлил шаг, наклоняя голову, как будто слушал.

— Они… рядом. Их становится больше. Они двигаются, но не шумят. Словно ждут.

В этот момент что-то упало с потолка — прямо на снайпера. Раздался хруст. Он даже не успел закричать. Тварь вцепилась в него когтями, прижав к полу, и мгновенно впилась в шею. Оскаленная пасть — вся в крови. Тело бойца дёрнулось — и затихло. Я метнул в неё щупальце — обмотал, прижал к полу. Псионик вскрикнул, и воздух вокруг дрогнул — взрывная волна мысли разнеслась по помещению. У твари лопнули глаза, и она затихла.