— Дерьмо, — процедил Кроу. — Быстро, подберите с него патроны и датчик. Погнали.

Механик осмотрел ближайшую дверь, рванул за ручку — та поддалась, и мы оказались в зоне грузоподъёмников. Металлическая клетка, сорванный кабель, провал вниз. Шахта уходила в темноту. Табличка рядом — "-1: ...."

— Есть путь, — буркнул механик. — Только спуск вручную. Шахта — метров двадцать.

— Я первым, — сказал я. Щупальца обвились вокруг тросов. Спустился быстро, почти не скользя. Внизу — полумрак и гарь. Что-то недавно горело. Остальные следом.

Когда псионик оказался рядом, он схватился за голову.

— Здесь… нечто. Ниже, под этим уровнем. Похоже ты прав. Демоны. Совсем другое сознание.

— Вперед, — сказал Кроу. — Осталось меньше четырёх минут.

Двери на этаже были из толстого металла. Одна — слегка приоткрыта. Я поднёс фонарь, но свет с трудом пробивал мрак. Внутри — помещение с развалившимися серверами и проломленным полом. Трещина в бетоне вела глубже — вниз, туда, где не было ничего человеческого.

Мы прошли внутрь. Я сдвинулся вперёд, чувствуя, как пространство будто пытается сжать череп. Боль давила изнутри. Но я шёл.

Когда мы добрались до пролома, земля вздрогнула. И из тени — вырвалось сразу трое.

Слишком быстро. Они не бежали — скользили. Длинные конечности, разлапистые пальцы-когти, головы вытянуты, с провалами вместо глаз. Их пасти — змееподобные, глубоко уходящие в череп, как у угрей. Вскрик — и один был уже на Траке. Кровь брызнула.

Я отреагировал инстинктивно. Щупальца вперёд, один пробил ногу твари и плечо, но вторая в этот момент уже рванулась ко мне. Боковой удар — когти пронесли мне плечо. Я упал назад, перекатом ушёл от второго удара. Кроу открыл огонь, короткими очередями, в упор. Минус один. Псионик схватился за голову, потом выплеснул мысленную волну — снова удар, и две твари отползли, завизжав.

— Держитесь вместе! — крикнул я. — Они берут поодиночке!

Одна попыталась обойти сбоку. Я выхватил меч, щупальце отбросило существо, и лезвие вонзилось в грудь. Плоть — как резина. Только на треть вошёл, но этого хватило — я вытянул меч и ударил по шее. Отпрыгнул и пульнул в нее энергетическим шаром. Осколки плоти ударили по стенам.

Второго убили псионик с Кроу.

Трак был ещё жив, но истекал кровью и матерился по-итальянски.

— Нога, — прошептал он. — Чёрт… сожрали до кости.

— Осталось три, — прошипел псионик. — Остальные дальше. Они чувствуют, что мы близко.

Мы прошли к пролому. Кроу посветил вниз.

— Десять метров. Там что-то светится.

Прыгать пришлось быстро. Я первым. Приземлился тяжело, ноги пружинили, и я едва не свернул лодыжку. Вскоре рядом спрыгнули остальные. Мы были в неестественно тихом помещении. Стены — как из мрамора. Но это не было частью склада. Это было… под ним.

В центре какой-то камень на пьедестале. За ним два низших демона в доспехах, с короткими мечами, ещё один обычный демон, с двумя кукри и перед пьедесталом четыре гриммера и за ними Альфа. Чертов вожак в половину больше остальных гриммеров.

Я достал второй меч. Щупальцами вынул кинжалы. Приготовился к бою. Вспомнил про рунический став энергетического барьера. Проверим его на деле.

Мысленно отправил намерением команду на активацию.

По телу от груди прошлась еле заметная багровая волна и покрыла всё тело.

– - Повеселимся сучки...
– - Пробормотал я.

Демон Хмыкнул и что-то сказал на своем наречии.

Альфа рыкнула и гриммеры полетели на нас.

Я шагнул вперёд, перехватил мечи поудобнее. Щупальца разошлись в стороны — по одному на фланг и зависли над головой. Гриммеры шли врассыпную, не в лоб — они были не тупыми зверьми, они учились. Один метнулся резко вправо, под низ, второй пошёл в лоб, остальные — закручивали дугу. Альфа не торопилась, стояла, слегка раскачиваясь. Ждала.

— Контакт! — рявкнул Кроу и открыл огонь.

Один гриммер упал — очередь прошила живот, пули застряли в туше, но даже так тварь продолжила нестись скребя когтями по мрамору. Я не смотрел — удар по ногам, я подпрыгнул, щупальце в спину твари, вогнал его до хруста. Почувствовал, как рвётся что-то плотное — позвоночник или артерия. Она заревела, попыталась вывернуться — но я уже развернулся, ударил мечом по голове. Соскользнул — череп был гладкий и плотный, будто стекло.

Вторая тварь прыгнула сбоку и ударила меня лапой в грудь. Я отлетел в стену. Барьер почти иссяк после первого же удара! Воздух выбило из груди, в глазах чуть потемнело.

Рядом псионик вскрикнул — снова ударил мысленной волной, воздух дрогнул. Один из гриммеров упал, забился в конвульсиях, но второй уже был на Кроу. Когти снесли часть бронеплиты с плеча. Тот не растерялся — пистолет в упор, выстрел в морду, второй, третий, потом ножом в шею. Только после этого она завалилась назад отрывая ему зубами кусок плеча. Пистолет упал глухо звякнув по полу.

Я повернулся — на меня уже шёл демон с кукри. Медленно, по дуге, точно и без спешки. За ним — второй. Щупальце рванулось вперёд — отвлёк первого, сам прыгнул на второго, ударил кинжалом в бок, почти сразу оттолкнулся и откатился — удар кукри рассёк воздух в сантиметре от лица.