— Вить, ты уверен? — король, видит меня и орка рядом, и его охватывают некоторые сомнения.

Сравнивать нас действительно сложно. Орк примерно как два меня. При этом двигается не менее плавно и четко. Он хороший воин.

— Да попробуем, — усмехаюсь. — Я, на самом деле, предполагал что-то подобное.

Раздеваюсь. Снимаю тканевую броню, но это не убавляет моей уверенности. На теле орка только лохмотья, напоминающие набедренную повязку.

Оба вступаем в круг.

Как только я попадаю внутрь круга, огонь внутри меня стремительно оживает.

Орк смотрит на меня не отрываясь. В его глазах решительность и сосредоточенность. Вот только я чувствую от него то же самое, что чувствовал от шамана. Воду. Она замирает в его глазах, выглядывает всего на секунду и снова прячется. На это видение тут же отзывается моя стихия. Жар бежит по мышцам, венам и костям. Я отчетливо чувствую второе огненное тело.

Только сейчас приходит понимание, против какой громадины мне придется выступать.

— Бой ведется до трёх побед, — подтверждает шаман.

Магия не позволяет смотреть на то, что происходит вне круга. Делаю несколько попыток, но мне постоянно слепит глаза непроницаемым ярким светом. Круг на время битвы как-будто находится вне времени и пространства. Внутри него сходятся аватары стихий. Именно таким проводником воли я чувствую себя сейчас, как и в битве с виверной.

Здесь же нет очевидной опасности для жизни — Вася бы предупредила. В то же время меня не оставляет пристальное внимание Огня, и я уверен — Воды. Обе стихии незримо привязаны к полю.

Ориентироваться в пространстве не так просто.

— Бой! — раздается крик шамана.

Орк сразу же наступает, и весь его вид говорит о том, что в победе он не просто уверен, он в глубине себя уже победил. Его можно понять. Габариты у нас и правда сильно разные.

— Витя, чего ты стоишь? — сквозь плотную вату слышу тревожный голос Феофана.

Всё происходит в пелене красного тумана. Молодой орк разбегается и врезается в меня. Из легких выходит весь воздух, и несколько следующих мгновений я не могу дышать. Огромное существо давит всем весом. Упираюсь, но он буквально выталкивает меня все ближе к границе.

Секунда, и я резко ухожу с вектора его напора.

Орк не успевает среагировать и вылетает за границу круга.

— Агх! — раздается вопль хана Орды. Он чуть раздосадован, но не сильно. И это единственная реакция.

Шаман ровно стучит посохом, останавливая бой.

Раздаётся одобрительные вопли и улюлюканье. Кажется, это наши сопровождающие, но я не смотрю в ту сторону. Нужно отдышаться. Бороться с орком, словно с огромным быком — идея провальная, тот очевидно сильнее.

Хан безусловно поддерживает своего сына, но только взглядом. В общем, достойно.

— Победа мага, — произносит шаман.

Объявляется минутный перерыв. Всё в таком же тумане отступаю в свою сторону круга. Позади слышу стрекот крыльев Феофана.

— Витя, ты молодец! Как ты его, а?! — подлетая в воздухе, радуется Фео. — Но аккуратнее! Щитом я тебя не спасу.

Во втором раунде молодой орк набирается смелости и решает напасть на меня. Теперь вытолкнуть меня за линию — не самая главная цель.

На секунду ловлю знакомое ощущение — так движется вода. Часть той стихии, на которую реагирует мой внутренний огонь. Видимо, дело всё-таки в крови. Может быть, молодой орк даже приходится какой-нибудь дальней родней шаману. Вода откликается на своего извечного союзника.

Огонь снова растекается по моему телу. Не в магическом смысле. Просто на доли секунд всё вокруг замедляется.

Легко делаю шаг вперёд. Вторая схватка.

Орк очень быстро машет руками. Кулаки только успевают мелькать. Моё новое восприятие и замедление позволяю уворачиваться от всех ударов. Летит слева — успеваю среагировать. Тело становится похожим на язык пламени. Вроде вот оно, совсем рядом, но не поймать. Я получаю от огня возможность замедлять время. Условно, конечно, но движения орка вижу отчетливо и некоторые успеваю предугадать. Главное — раз за разом успеваю сознательно уходить с траектории.

Удары рассекают воздух. Собственно, если я попаду хоть под один — схватку можно считать законченной. Молодой орк прикладывает слишком много силы. Такими кулаками можно спокойно гвозди заколачивать.

Орк заносит кулак для очередного удара и теряет над собой контроль. Ускоряется и злится. Удары летят всё быстрее и быстрее. Вот только за границей круга он опять не следит.

Аккуратно заманиваю его на самый край. До проигрыша орку остается сделать всего шаг. Захватываю его руку, делаю подшаг внутрь к корпусу и поворачиваюсь. Провожу почти классический бросок. Орк невероятно огромен: из-за своей инерции он успевает пролететь через меня как раз чуть в сторону — за границу круга.