— Спасибо, — я кивнул ему и сел в машину.

Дорога до отеля в Геленджике заняла часа два. Весь путь прошёл в тишине. Грищенко недовольно барабанил пальцами по рулю, я же по-прежнему находился в некоторой прострации. Думал отстранённо, вспоминал произошедшее. Моя психика не готова к смертям и убийствам. Это неудивительно, но главное — я смог собраться, не побежал, не испугался. Смерть Петра Корсакова меня сильно задела. За недолгое время он стал для меня старшим братом. Надёжной опорой и своим человеком, с которым я всегда мог поговорить. Мне будет его сильно не хватать.

Покрутил на руке браслет рода, который совсем перестал светиться. Я ощущал в нём энергию, но её было очень мало. Это тоже меня сильно беспокоило. Удалось ли выжить Афродите? Похоже, ближайшие планы придётся менять — мне необходимо посетить алтарь, чтобы зарядить браслет. Сам он без сознания Афродиты не сможет запитаться энергией в прорыве.

Встретил нас лично Павел Богданов.

— Соболезную, — он тепло обнял меня, — нам всем будет не хватать Петра. Но жизнь продолжается.

— Спасибо, — поблагодарил его я.

Меня отвели в номер. Первым делом я отправился в душ, где долго смывал с себя налипшую грязь и все воспоминания. Прав Павел — жизнь продолжается. Я — глава рода, и сейчас от меня зависит успех многих людей, включая новых вассалов. Мне нельзя сдаваться и опускать руки.

Когда я вышел из душа, ужин уже стоял на столике, за которым меня ожидал Иван Грищенко в белом пушистом халате.

— Похороны послезавтра, — сообщил он, — утром идём на тренировку. Ты же не собираешься их прекращать?

— Не собираюсь. У меня теперь ещё больше причин стать сильнее.

— Хороший подход, одобряю, — кивнул Иван, — только не спеши рваться в бой. Многие сложили голову в порыве праведной мести, поспешив и переоценив свои силы. Во всём нужна холодная голова. За смерть Петра ты уже отомстил, убив навсегда двух тварей. Не пытайся сделать всё один. Прорывы несут опасность всему человечеству, и, будь уверен, Император это прекрасно понимает!

— Я и не собирался сломя голову бежать в прорыв и уничтожать всех подряд, — спокойно ответил я ему, хотя до слов наставника именно об этом и думал.

— Они никуда от тебя не денутся. Закончим тренировки и отправимся в прорыв. Три дня, максимум — пять.

— Мне нужно посетить алтарь, желательно свой, в Ахтырке.

— Обязательно. Павле и Сан Саныч занялись устройством похорон Петра, прощание с ним пройдет в Ахтарке, так что послезавтра ты будешь там, — кивнул Иван и, немного помолчав, решил повиниться:

— Прошу прощения, что толком не смог помочь в бою. Сначала меня вырубило, а потом… ты сам видел, — он махнул рукой, — моя магия против истинных тварей оказалась бессильна, а ты справился.

— Не потому, что я сильный маг… просто энергия паладина Аннулета.

— Знаю, — кивнул Иван, — но мне от этого не легче. Я как наставник должен защищать своего ученика. В моём возрасте чувствовать себя бессильным очень необычно, — он задумчиво замолчал.

— Полезный урок, — я слегка улыбнулся.

— Ты прав, — кивнул Грищенко.

Утром меня разбудил Араслан. Собравшись, я отправился на завтрак.

Мы заняли столик на четверых в общей столовой. Здесь было многолюдно. Много детей и подростков, которые с любопытством посматривали на меня. Уверен, они признали во мне Нео, но воспитание удерживало восторженную ребятню на месте, не давая подойти за автографом или совместной фотографией пока я ем.

Жизнь продолжалась: люди завтракали, беседовали друг с другом, улыбались и смеялись. Стоило нам доесть, как ко мне потянулись подростки с просьбой сфотографироваться. Натянув на лицо улыбку, я устроил им фотосессию. В душе всё болело, но я старался, чтобы мои переживания не отражались на моём лице.

— Идём, — Иван отправился к выходу из отеля. Я, Давид и Араслан последовали за ним.

Приручение водной стихии моря для меня прошло очень просто. Что-то во мне изменилось после гибели Петра. Я стал жёстче. Сегодня даже не пытался подружиться с духами. Просто схватил первого попавшегося и, преодолев небольшое сопротивление, приказал служить мне.

Иван, глядя на мои успехи, с одобрением кивал.

— Хорошо, теперь держи духа и отходи как можно дальше от воды. Прерви его связь с морем! — скомандовал он.

— Он не погибнет? — решил уточнить я.

— Увидишь! — немного резко ответил наставник.

Обвив свои руки водными жгутами, я направился прочь от воды, ощущая, как с каждым моим шагом истончается связь духа с морем. Его силы таяли, и тогда я решил подпитать его своей магией. Это получилось — жгуты снова окрепли. Я превратил их в тонкие плети и помахал над головой. Жрут магию, но не слишком сильно.