— Здесь влажный воздух, — Грищенко подошёл ко мне, — он полон влаги, попробуй увеличить свои жгуты добавив им жидкость из воздуха.

— Знать бы, как это сделать, — проворчал я в ответ.

Подняв руки над головой, прикрыл глаза и мысленно позвал ещё воду, напитав жгуты магией. Стало тяжело держать руки. Открыв глаза, я увидел, что вода откликнулась на мой призыв: жгуты увеличились раз в пять.

— Ничего себе! — Я с трудом мог удержать их. Превратил в большое количество тонких плетей и обнаружил, что могу управлять только парочкой. Остальные болтались, абсолютно меня не слушаясь.

— Ты делаешь успехи, — Иван с любопытством смотрел на сплетение плетей, — так много не надо. Вечером будешь тренировать меткость и управление двумя или тремя жгутами. Завтра попробуешь призвать стихию на берегу, не касаясь воды.

Мы вернулись в отель к обеду, который Павел устроил нам в отдельном кабинете.

— Знаю, что сейчас не лучшее время, — начал он, — но надо подумать, кто займёт место Петра Корсакова.

— Я всё понимаю, — я посмотрел на него, — род должен жить дальше и продолжать развиваться. И… конечно, ты хочешь на эту должность предложить своего племянника, Кирилла? — Я усмехнулся, видя, как Павел картинно потупил глаза.

— Думаю, это лучшая кандидатура. Он в вашем роду, аристократ, знаком с делами… Конечно, заменить Петра будет трудно, но Кирилл будет очень стараться.

— Больше подошёл бы Цыпко, — задумчиво протянул я, следя за реакцией Павла. Его лицо не дрогнуло, — но он не аристократ и не сможет выступать от моего имени. Может быть, поискать достойного человека среди новых вассалов?

— Я займусь этим! — Павел послушно кивнул. Ещё одна проверка на верность пройдена.

— Договорились, а пока пусть Кирилл займёт место Петра Корсакова и оставит Софью в помощницах. Она в курсе всех дел. Посмотрю, как он справится. И проследи, чтобы семья Петра ни в чём не нуждалась. Он отдал свою жизнь, служа роду Шуваловых, и род не забудет этого.

— Сделаю, глава, — Павел низко поклонился.

Иван Грищенко, присутствовавший при нашей беседе, с уважением глянул на меня. Похоже, он по-прежнему видит во мне простого восемнадцатилетнего парня, и каждый раз, когда я принимаю важные решения, мне удаётся удивить его.

Глава 6

Следующим утром мы снова занимались магией с Иваном Грищенко. Призывать водную стихию, не имея под рукой источника с водой, оказалось весьма непростым делом. У меня совсем ничего не получалось, наставник злился и ругался, обзывая меня бездарем. В итоге мы переместились поближе к морю, и я начал обращаться к духам моря на расстоянии, не касаясь воды. Ближе к обеду мне удалось освоить подобный способ призыва.

— Хоть так, — недовольно произнёс Иван, — тоже неплохо, но от тебя я ожидал большего!

В ответ я лишь пожал плечами. Как по мне — прогресс налицо. Неделю назад мне подобное и не снилось. Так что зря Иван недовольно морщится. Я теперь практически готовый повелитель водной стихии. Да, мне нужен непосредственный контакт с водой, но время на вызов стихии уходит очень мало. А призвав, мне уже не нужно с ней соприкасаться. Да и расход магии получается минимальным.

Пообедав, мы достаточно быстро собрались и вскоре уже сидели в маголёте, который через некоторое время приземлился в аэропорту Подмосковья.

Нас встретил Илья Березин. Низко поклонившись, провёл к автомобилям. Спустя час мы оказались в моем особняке в Ахтырке.

Первым делом, выйдя из машины, я начал искать следы прошедшего здесь недавно боя, но, к моему удивлению, о нём ничего не напоминало.

— Защитный купол сдержал все пули, здание практически не пострадало, — Илья тоже осмотрелся вокруг, — нападающие стояли примерно на том же месте, где находимся сейчас мы. Дальше начинался купол. Наёмники подошли практически вплотную, но не смогли его пробить. Как такого, боя-то и не было. Они стреляли, мы отстреливались и даже смогли ранить парочку. Было темно, у наёмников тоже имелись маги, которые прикрывали бойцов щитами, а мы магию берегли на случай, если не выдержит защитное поле. Тогда она бы нам пригодилась.

Кивнув ему, я первым делом отправился в подвал дома, к алтарю. Все остальные дела подождут.

Спустившись в подвал, приложил руки к холодному камню и оказался в гостях у Бориса.

— Наконец-то! — встретил меня похудевший хозяин алтаря. Выглядел он не очень хорошо. Щеки впали, под глазами тёмные круги. Было видно, что ему приходится много трудиться и мало спать.

— Рад тебя видеть, — я тепло обнялся с ним, — рассказывай, как дела и что с энергией?

Я огляделся: от былой роскоши, которую тут устроила Афродита, не осталось и следа. Мы находились в маленькой темной каморке, стены которой едва светились.

— Восстанавливаюсь, — Борис тяжело присел на стул, — забираю понемножку энергию у членов рода и перерабатываю её в нужную. Но действую осторожно, чтобы никто не потерял свой уровень!

— Молодец! — похвалил его я. — Удалось что-нибудь накопить? А то мой браслет совсем иссяк. А в нём Афродита.

Борис поморщился и в задумчивости прошёлся по комнате.

— Совсем немного могу отдать. Я её предупреждал — не стоит так бездумно тратиться! — В его голосе не было злости, только усталость.