Вроде «Ограничений, правил и запретов нет!»

И вся эта начавшаяся партия, эти свершившиеся ходы, эта проигранная схватка — дают именно такой ответ.

Правил действительно нет!

Обвожу взглядом своё воинство, пирующего в центре зала Зверя, Чёрную сторону. И твёрдо произношу:

— Воины Предела! В атаку!

Собираюсь почувствовать себя максимально глупо, но не успеваю.

Шеренга Пешек, что ещё секунду назад стояла недвижимо и молча, рвётся вперёд. Не шагают размеренно, как в начале партии, а резко срываются с места.

Воины, между которыми стоял павший, вырываются вперёд быстрее прочих — и одновременный взмах двух Воплощений! Ещё мгновение назад ликующий, празднующий свою победу Зверь распадается кусками кровавой бесформенной плоти…

Но шеренга рвётся вперёд не прямо, не наобум. Нет! Пешки смещаются, открывают путь другим моим Фигурам.

Жжение яростного огня справа становится более жгучим, его отсветы, всполохи вспыхивают ещё быстрее и ярче!

А Ладьи…

Теперь вижу их Воплощение — огромных размеров двуручный Молот!

Теперь вижу их Атрибут — Земля! Нет, Камень!

Офицеры, Ладьи срываются с места вслед за Пешками — для того те и подались в сторону, освобождая путь к Чёрному воинству.

Кони тоже отыгрывают роль совсем не шахматных фигур — вскидывают свои луки, посылая одну за другой стрелы в стан врага. И эти стрелы быстрее прочих Воинов — они достигают вражеский строй практически мгновенно. Звери исступленно воют, рычат при каждом попадании!

А следом за стрелами в Чёрную сторону врываются мои Воины.

И эта картина поистине эпична!

Именно так и должно быть!

Звери должны пасть!

Поредевший от стрел строй Пешек-Лис не выдерживает столкновения — во все стороны летят ошмётки некогда красивых и опасных Зверей. Каких-то буквально расплющило-раздробило от могучих ударов Молотами, других — испепелило-разорвало-расплескало от огненных Двуручей. Но некоторые и выжили…

Визг Зверей выходит на новую высоту! И вот этот звук уже ласкает мой слух!

Нет, я не какой-то кровожадный поехавший монстр — людоедским тварям не место среди живых!

В душе моей вспыхивает чувство удовлетворения — гибель первой Пешки отомщена сполна!

У всадников меж тем кончаются стрелы, и они срываются в атаку следом за остальными Фигурами. Насколько это оправданно? Кажется, что нет. Что делать в ближнем бою, если твоё Воплощение — Лук? Не знаю, но скоро буду.

А Ладьи и Офицеры несут первые потери.

На левом крае — или, может, вернее — фланге? — падает Офицер. Его голова катится по полу из-за Чёрной Королевы. Как, почему — просто не успеваю даже заметить её движения! Раз — и всё!..

И Ладья остаётся один против Серебряного Медвежути и неизвестного рогатого Коня — вражеского Офицера успевает вывести из игры перед своей гибелью мой…

На правом же фланге теряю Ладью. Воина буквально напополам разрывает Медвежуть — наземь падают кровавые потроха…. Реальная жуть! Вместе с броней же! Способность «Удар лапами» страшна. Но и враг несёт потери — ноги Коня, сплющенные одним из ударов Молота, тоже выводят того из этой партии. Теперь его туша лишь бессильно, но неистово ревёт!

Казалось бы, картина для моей стороны выглядит фатально.

Но на самом деле всё не так однозначно — врага достигают мои Пешки.

А Кони — нет, не достигают.

Левый падает обезглавленным — и сам всадник, и его скакун. Опять Чёрная Королева! Мгновение назад она ещё на другой стороне, над телом моего Офицера. Теперь — безумно скалится, залитая с головы до пят кровью второй своей жертвы.

Правый в иной ситуации — полудохлые Лисы наносят свой ответный удар! Вцепились в ноги скакуна, и их подействовавший паралич вместе с инерцией сносят всадника на пол, где его встречает вражеский Офицер, прорвавшийся из окружения Пешек. Встречает, нанизывая на свои зелёные клыки. И тело Воина эта зелень разъедает уж очень быстро! Одно движение башки, и с клыков на пол соскальзывают оплавленные останки… Даже от кровавости схватки, от обезглавливания так не передёргивало от омерзения, как от этого! Впрочем, этот Офицер не успевает насладиться своей победой — в схватку вступает моя Королева. Её движений также заметить не успеваю — настоящая скорость без границ! Мгновение — и на пол падают две идеально ровные половинки врага, заливая всё вокруг этой зеленью, что частично попадает на Пешек и растворяет части их тел. Полуживые Паралисы становятся окончательно неживыми. И моя сторона несёт потери — два Воина никогда более не смогут принять участия в сражениях…

На левом фланге наступает своя развязка — Медвежуть пробивает Ладью насквозь своей способностью, но этим самым связывает себя, свои лапы его телом. И получает по ним заслуженное возмездие от моих Пешек, падая рычащим обрубком на пол. Выжившие, потрёпанные четыре Пешки остаются кружить вокруг Чёрного Зверя-Коня, отгоняющего их своими чудовищными рогами и Атрибутом…

На правом крае вражескую Ладью пытается перебороть оставшийся Офицер, прикрываясь от ударов своим громадным Воплощением, словно ростовым щитом. И у него это вполне успешно выходит — во всяком случае, паритет сохраняется уже продолжительное время в рамках нашего скоротечного сражения. Два выживших и относительно невредимых Воина-Пешки мнутся, не зная, как вписаться в это противостояние…