Лия с отцом прошли до южного конца парка, все восемьдесят кварталов. Когда они туда добрались, солнце садилось, и ей пора было домой.

— Где ты живешь? — спросила Лия.

Они проговорили весь день, но о себе нынешнем отец так ничего и не рассказал.

— Слушай… — он помедлил и огляделся, будто проверяя, не подслушивает ли кто, — ты про меня никому не рассказывала?

Лия покачала головой. Утром Тодд спросил, куда это она собралась — воскресенья они традиционно проводили дома, — но Лия пробормотала что-то невнятное и закрыла дверь за собой прежде, чем вопрос прозвучал еще раз.

— Я думала, тебе все равно, — не удержалась Лия. — В клинику ты уж точно не украдкой пришел.

Кайто ухмыльнулся:

— Ну, это немножко непродуманно вышло. Я слишком хотел с тобой поговорить. Надеюсь, они решили, что я бродяга-недосотенный, мечтающий о процедурах по продлению жизни. Они все равно о недосотенных примерно так и думают.

Он сжал губы и задумался.

Лия переступила с ноги на ногу. Она чувствовала, что натерла ногу и на большом пальце левой ступни образуется пузырь, но это было даже приятно, как замерзшие щеки, как боль в пояснице, как множество историй у нее в голове. Солнце опускалось все ниже, пламенно-оранжевые лучи падали через Гудзон.

— Я снимаю комнату в Девятнадцатом округе, — произнес Кайто наконец. Ему явно нелегко было это сказать. — Может… может, зайдешь? Скажем, в следующие выходные?

Отец поднял голову и посмотрел на нее. На его лице читалась такая неуверенность, что у Лии внутри что-то сдвинулось — она почувствовала это. Словно края пропасти, раскрывшейся в ее душе в тот миг, когда она впервые увидела отца после долгой разлуки, еще немного разошлись.

— Конечно. С удовольствием.

Наблюдатели не приходили уже третий день. Один раз — это могла быть случайность. Скажем, у них проходило срочное общее собрание по Министерству для обсуждения новейших демографических мер — о том, что численность населения упорно продолжает падать, говорили и писали везде. Когда они не пришли вчера, Лия спокойно продолжала работать, в одиннадцатый раз за месяц пересматривая свой клиентский портфолио. Но сегодня они тоже не появились! Три дня подряд не могли быть случайностью.

— У тебя довольный вил. Ты нашла новых клиентов вместо Масков?

Лия повернулась. Цзян стоял в дверях кабинета с чашкой утреннего травяного чая в руке, от которой поднимался пар. похожий на кислотный дым. Но даже это не могло испортить ей настроение.

— Цзян, если нее это… — Лия понизила голос. — Если все это наконец закончилось, я найду тебе десять новых клиентов, вот увидишь.

Цзян чрезвычайно гордился тем, что полает сотрудникам хороший пример жизнелюбия. Он надел на лицо оптимистическую улыбку и гордо выпрямился Лия прямо-таки слышала, как он повторяет про себя «Здоровый дух, здоровое тело».

— Конечно, — сказал он. — Я в тебя верю. А потом тебя ждет соцпакет четвертого уровня! — Он попытался подмигнуть. Это не очень хорошо ему удавалось и выглядело довольно странно — наверное, Цзян подражал кому-то помоложе. Когда он подмигивал, все его лицо передергивалось, как от нервного тика.

При обычных обстоятельствах Лия была бы в восторге от одного упоминания о четвертом уровне. Новая квартира, доступ к субсидированным услугам фирмы, процедуры регенерации в дополнение к обязательному набору. Возможно, она даже получит право пользоваться автомобилями компании. Но с тех пор как Лия провела день с отцом, она обнаружила, что в ней что-то изменилось. Кабинет, письменный стол, Цзян и его контракты — все это казалось ей теперь слегка нереальным.

Но все равно Лия отреагировала автоматической улыбкой.

— Ой, да перестань, — сказала она. — А как там дела с яхтой?

Цзян покупал яхту. По правде сказать, ему было еще далеко до того уровня, когда начальники обычно приобретали столь статусные объекты. Но ходили слухи, что его новая любовница происходит из очень влиятельной семьи со связями в Министерстве.

— Нормально, — сказал он, делая вид, что утирает пот со лба. — Пока сам не попробуешь купить яхту, в жизни не подумаешь, сколько проблем с этим связано. Звучит гламурно, но на самом деле не все так просто. Не каждый захочет связываться.

— М-м-м, это уж точно. Ладно, надо работать, — ото гналась она.

Все утро Лия была погружена в работу, и только когда компьютер подавал негромкий звуковой сигнал, делала перерывы на растяжку. Свисая со стула вниз головой с закрытыми глазами, она мурлыкала какую-то мелодию, с удовольствием чувствуя, как к голове приливает кровь, на глаза что-то давит изнутри, а позвоночник вытягивается. Лия решила, что сегодня приготовит что-нибудь традиционное и устроит Тодду прекрасный вечер. Бедняга несколько недель ходил вокруг нее на цыпочках, боясь сказать лишнее слово, чтобы не задеть чем-нибудь ненароком. Рататуй, решила она, и чечевичный салат.